八公生于1923年11月10日（一说12月16日），1924年东京大学农学部教授上野英三郎成了它的主人。八公每天陪教授上班，傍晚时到涉谷车站接下班的主人。主人对八公的爱，甚至超过对外孙和妻子的爱。

1925年，上野病死在讲台上，和教授朝夕相处十七个月的狗狗并不知道发生了什么事，还是每天都到车站去接主人。上野夫人搬家了，八公后来被小林家收养，一直坚持去涉谷站。1932年，日本犬保存会的斋藤弘吉发现了涉谷站的老犬八公，写下八公的故事寄给了朝日新闻。故事发表后，引起极大的社会反响。1933年，雕刻家安藤照起意为八公塑像，很快募得了相关费用，将一尊八公铜像立在了涉谷站前。铜像揭幕有300多名流参加，八公“本狗”也出席了落成仪式。

1935年3月8日，八公死了。八公的告别式非常隆重，上野的未亡人、八公后来的主人小林夫妇、涉谷站里的乘客以及附近的居民都来了，妙祜寺的僧人也来为八公念经。死去的八公和主人葬在了一起。生前不能在一起的伙伴，终于在另一个世界里见面了。八公的毛皮被做成了标本，送进了上野的国立科学博物馆。战争期间需要金属，八公像曾一度被熔。1948年，安藤照的儿子安藤士在涉谷站为八公重新立了像，这就是我们今天看到的这尊。

对于八公，一直有不同的声音。有人说八公并非为等待主人而去车站，它是为了车站前的烤鸡肉串而去的。因为八公身量太大，不容易吃饱，很难抵挡烤肉的诱惑。八公死后，对其进行过解剖，它的胃里的确有烤鸡肉串的残渣。

《忠犬八公的故事》改编自1935年发生在日本的真实故事，1987年拍成日本电影，由仲代达矢主演，该片当年曾在日本引起轰动。2009年12月，该片的美国版本上映，由导演莱塞·霍尔斯道姆执导。 电影的原型为1924年秋田犬八公被它的主人上野秀三郎带到东京。每天早上，八公都在家门口目送着上野秀三郎出门上班，然后傍晚时分便到附近的涩谷火车站迎接他下班回家。一天晚上，上野秀三郎并没有如常般回到家中，他在大学里突然中风，抢救无效死了，再也没有回到那个火车站，可是八公依然忠实地等着他。

1923年11月10日：八公在秋田县大馆市大子内的齐藤义一宅出生，随即被送到上野英三郎教授家。 　　1924年1月14日：八公藏于米表，于大馆车站乘坐汽车出发。20小时后、到达上野英三郎教授家。 　　1924年：八公在上野家与其他宠物犬John（ジョン）和S（エス）同住于上野教授家。 　　1925年5月21日：上野教授于大学因急病逝世。八公因未等到主人归来，三日三夜从未进食过。 　　1925年5月25日：与John和S一起到涩谷车站迎接主人上野教授。 　　1925年～1927年期间：先后移居至日本桥（上野太太亲戚的家），浅草（上野太太亲戚的友人高桥家），最后再返回上野家 1927年秋：移居至富之谷（上野太太友人小林的家）。每逢于上野博士放学回家的时间，八公都会独自前往涩谷车站，像是等候主人回来 1932年：日本犬保存会的齐藤弘吉把八公在涩谷车站等候主人一事撰写成文并寄稿至东京朝日新闻，以“惹人怜爱的老犬故事（いとしや老犬物语）”为题刊登于报章上。八公因而成名，及后被称为“忠犬八公（ハチ公）”。 　　1934年4月：八公像在涩谷车站前建立，揭幕仪式有300位名人参加。 　　1935年3月8日：八公在泷泽酒店（滝沢酒店）北侧路地入口死去，享年11岁。 　　1935年：八公的告别仪式在涩谷车站盛大举行，最后与上野教授同葬于青山灵园。