秋田犬是由日本犬的中型犬为基础，以内陆大型犬及北方犬为主，受到强大的桦太犬（日本电影八千公物语即述说桦太犬的感人故事）影响，保留原来日本犬的特征、外貌及性格，经历漫长的岁月之后，培育出的一种兼顾各个犬种共同特性的犬种。

秋田犬在日本古代作为贵族的看门狗和猎犬而被饲养，并有专人照顾，是一种贵族身份的象征，平民百姓是不允许饲养的。

斗犬的兴起导致秋田犬的衰退，喜欢秋田的人开始重视其保护问题，日本国内也对保护秋田犬的舆论高涨起来，开始迈上了日本犬复兴的荆棘之路。昭和二年，秋田犬保存会成立后，保存纯粹血统的呼声随之高涨。

在日本大馆的纯正秋田犬才被重新重视，于是才开始了秋田犬纯正血统的认定。直到昭和六年，恰逢日本政府认定秋田犬为天然纪念物(稀有国家级保护生物) ，这一动向成为了秋田犬血统纯化的动力，把秋田犬恢复纯粹化的情绪高涨。

大战后1945年左右，濒临灭绝的秋田犬，靠仅剩的几条种犬经过爱犬人的种种努力，在经过先人的不断努力发展壮大，使作为国犬的秋田犬成为世界的秋田犬。

秋田犬界有一ノ関系和出羽系的两大主流系统，一边是一ノ関トラ、三郎、寿五朗、新虎、泉山以及其他，另一边是出羽、雷電、大館、泉の金，这些犬构成了两种血统。

泉山和泉の金都是泉雄五郎先生的狗，他在战后又拥有了新虎、泉光、泉山、泉の二代金、二代泉光、泉の辰、新泉光等这些狗。也许是因为宣传的好，他被传为一个很有实力的犬商，经常大胆地把取得好成绩的狗用非常高的价格卖往城市地区，在当时变得很有名，他也被称为秋田犬发展史上的功臣。

昭和十六年，也就是第二次世界大战期间，秋田犬因战争一度锐减。战后在(山间)的犬只再度繁盛起来，乃演变成了(出羽血系)(一之关血系)的两大血系。

但是(出羽血系)的犬种被发现有些缺点，不像纯正秋田犬，所以日渐衰微。其地位被一ノ関血系全面取而代之，也就成了现在日本秋田犬的主流。

但是在美国，由于外销过去的秋田犬以(出羽血系)为多，于是(出羽血系)反成了美国秋田犬的主流，这也是如今日系秋田犬和美系秋田犬的来历。