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古时候，在大马士革有一位国王，名叫法瓦列斯。他的领土肥沃广大，百姓安泰富足。年轻英俊的法瓦列斯处处为人所称赞，声名显赫直达中国。然而国王却时常感到忧悒不乐，总免不了对着花园里的蔷薇长吁短叹。
有一天，国王和宰相，法官在御花园里散步。忽然传来一阵喧嚷。内侍来报，御卫军捉到了三个入侵者。不等国王下令，法官上前一步说：“尊敬的陛下，这三个人擅闯御宫，一定是想要对您有所不利，请立刻绞死他们。对胆大妄为的后来者示以警戒。”法官是个俊秀的青年，发色金黄，双眼散发着坚定的光芒。这时候宰相开口说话了：“陛下，在处死这三人之前，不妨先听听他们有什么缘由。听完后不论陛下如何处置，臣仆遵命就是。”宰相皮肤微黑，乌发鬈曲，眼睛炯炯有神。国王同意了宰相的意见，命御卫军把那三人带到宫殿。
很快地，三人就来到殿前。他们形貌各异，沉静地立在阶下。国王开口道：“在判决之前，我想先听听你们的理由。如果某一个人的话能打动我，我就赦免那个人无罪。”第一个人站出来，恭敬地行了个礼。他的服饰虽然简朴，却赏心悦目，身形健美，举止间有种高贵的气质。他从容道：“尊敬的陛下，谢谢您的好意，此番前来，我已抱定了必死的决心。但在临死之前，我很愿意为在座的各位讲讲我的经历，愿世人吸取我的教训，不要再轻易地悔恨。”

下面就是第一个人讲的故事。
“我叫希尔查德，是阿勒颇城国王最小的儿子。从小受尽宠爱，在无忧无虑中长大。十八岁生日那天，我率领着一群侍从去野外狩猎。我一心只想获取更多的猎物，不知不觉中已经远远甩下了众人，孤身来到了一片大森林。森林里树木参天，郁郁葱葱，我迷了路，牵着马在盘根错结的林中打转。就在我忧心焦虑之际，忽然听到了流水的淙淙声响，我非常高兴，心想或许能顺着水流找回去，就连忙走向那水声处，拨开层层阻挡眼帘的树枝，我看到了一大片的空地，空地的溪水旁边，躺着一位身材纤弱的少年。我猜想他也同我一样困在了林子里，此时正在苦恼，就走过去要与他攀谈，少年听到脚步声后拾起身来，面孔如同太阳般光彩照人，一见之下，猛烈的爱情就俘获了我。我走上前去问他是谁，怎么会来到这荒芜人际的森林，他开口说话，声音比流水还要动听，他告诉我他是森林之王的儿子，今天无意中来到这里散心，不曾想会遇到人类。我们不停地说着话，直听到不远处传来我的侍从的呼喊，我才依依不舍地与他告别。回到宫里我神魂颠倒，彻夜不眠，第二天又偷偷一个人跑去森林，在昨天遇见他的地点焦急等待着，就在快要绝望的时候，我看到了他飘扬的金发在树枝间闪现，我看着他走近，再也按捺不住内心激荡的情绪，冲上前去一诉衷情，他向我微笑，说他对我与我对他并无分别。从此以后的日子我像置身在天堂里，我们每天都要在森林里见面，吐露彼此绵绵的爱意。有一天，我的爱人忽然慎重地对我说，如果我爱上了别人，一定要让他知道，那时他不但不会阻拦我，还会为我祝福。听到这样的话，我又是心痛又是心伤，痛的是他以为我会变心，伤的是他并不在意我。不管怎样，我最后还是答应了他。恋人的话再无理，也是无法忤逆的。”

说到这里，希尔查德停住了话头，他对国王说：“陛下，世上人心最变幻无常。我的爱人没有说错，我后来果然爱上了一个女子。”法官露出鄙夷之色。宰相点点头道：“拥有坦然承认的勇气，也可以称得上难得。”国王和其他人也都同意宰相的意见。于是希尔查德歇了片刻，又开始讲述。
“有一日我的父王突然召见我，原来他看到自己剩年无多，打算在生前为我亲自办一门婚事。我且惊且怒，当下激烈反对，我父王取出副画像，告诉我画中人是伊斯法罕城的公主，是世界上最美的人。我不信还有人美过我的恋人，再加上父王不断的劝说，终于勉强地接过画像观看，父王看到我对着画像如痴如醉，非常满意，第二天就派出了求婚的使臣。我看到举宫一片欢腾，不由得心乱如麻。我一面讶异世上竟然有如此美貌的女子，让我只看一眼画像就无法自拔，一面觉得我这么快就变了心，实在愧对我的恋人。我的心整夜整夜地在火上炙烤，终于病倒了。我躺在床上反而窃喜，好象从此有了借口不再去见爱人的面。
等我病好以后，使臣已经带着公主在回来的路上了。有天夜里，我心神难安，就驾着马重新来到了阔别已久的森林，我在溪边等到薄暮初升，后来又不停呼喊着爱人的名字，忐忑地找寻遍森林的每一个角落，可哪里还有半个人影！我的爱人就像他的出现一般，突然消失在这片广袤的密林里。我四处哭喊着，开始感到由衷地后悔。”

希尔查德深深叹了口气，对国王躬了一身：“尊敬的陛下，为什么人总是醒悟得这么迟呢？”他语调带着浓厚的悲伤，眼神凄怆。在场的人也忍不住叹息。希尔查德稳了稳情绪，接着讲述。
“我违背了我们的诺言，瞒着他喜欢上了一个面都没见过的女人。可是现在他不见了，我才感到他对我来说就如太阳那般重要，我就像花园里的植物，没有日光就会枯萎而死。我没有再回王宫，从此浪迹天涯，到处打问恋人的消息。我去过繁华的都城，到过熙攘的海口，攀越了一座座崇山峻岭，哪里都找不到恋人的踪影，如果这是真主对我的惩罚，我甘愿接受。只求最后能再看一眼他耀眼的金发，能再触到他太阳一般的脸庞，能让我在他脚下亲吻，诉说我犯下的过失。
后来我途经一片沙漠，因为先前没有得到确实的忠告，走到半路我就没水了。沙漠的太阳象金针一样刺人，毒辣辣的火焰简直要烧尽我全身，我昏昏沉沉，脚步浮乱，终于坚持不住一头栽到沙子里。灼热的沙子淹没我的咽喉，我以为自己快要死了，就在这时，前方忽然传来马蹄的声音，我不由振作精神，努力地抬起眼辨认，来人一副惯行沙漠的阿拉伯人装束，容貌俊美，皮肤黝黑。他蹲到我面前，扬着手中的水袋对我说：‘我是沙漠大盗库什德，你喝了我的水，就要替我卖命。’

这时国王“哦”了一声，将脸转到右手方向，语调颇为玩味：“亲爱的宰相，没想到沙漠大盗居然与你同名。”宰相微笑着说：“陛下有所不知，侠盗库什德在伊朗闻名遐迩，早在我是一个少年时就听到过他的名字，能与这样的人物重名，我深感荣幸。还曾有人说过我和他长得也差不离呢。”在场的人都笑了。国王道：“那么改天我要听你讲讲他的故事。现在我们先听希尔查德怎么说。”
希尔查德朝宰相略一颔首。又讲了起来。

“人在极度干渴的时候，就算面前是最烈的□□，也要拼上去抢了一抢的。我贪婪地盯着水袋，生怕一个眨眼，它就会从我眼前消失。那水，真是赛过生命之泉的甜美！我一口气喝完，差点不会呼吸了。精神上放松下来，我双眼一黑，不省人事。等我醒来的时候，已经躺在了一个帐篷里。帐篷布置得相当华丽。一位少女正温柔地为我擦着身体。我问她话，她却指指自己的喉咙，摇了摇头。我顿时明白，自己到了一个纪律严明的部落。等我吃饱喝足，养足精神。我对自己的莽撞言行，对周围看到的一切，都有了盘算。沉思间，一个阿拉伯男子掀开帐帘，说着蹩脚的本国话，请我到库什德那里去。库什德的帐篷并不起眼，和其他人没有什么不同。我猜想，他是为了让偷袭的人一时找不到目标。
内里有不少白衣阿拉伯人，规矩地立在两旁。库什德端坐在上，漫不经心地玩着一把匕首。我走上前去，对他行了一个恭敬的大礼：‘侠盗库什德，虽然你我之前未曾谋面，你的大名如雷贯耳，一路走来，我已听闻了人们对你的许多传诵。这次多谢你的慷慨与好意。我知道你这样的人，是不在乎金银珠宝的。承蒙不弃，我非常乐意为你，侠义的库什德，献上我的一片忠心。’话说完，我对着他，深深地一躬身。库什德的声音从上面传来：‘游方者啊，先知布阿里有云：强权之下无真心。我非常明白你对我的感激。不过，这里面，可不是十足的黄金。’我听到这里，鼓起勇气，抬头对上他的眼睛：‘侠义的库什德，请你听我把话说完。我很想为你献出我的一切。这话就是放进火炉烤七天七夜，也不会失掉赤诚的颜色。我本是阿勒颇城的王子，为了寻访失踪的恋人而四处漂泊。我早已暗下决心，不找到他决不回去。在这之前，我是没有自由的。’
库什德不说话，拿匕首瞄准我的心脏，一前一后的晃动。我表面强做镇定，内心却怕了起来。然而，我忽然想到，这样一来，我就从漫长的痛苦中解脱了，说不定会和我的恋人在天堂相遇。于是我胆气倍增，在心底默默感谢真主，准备光荣赴死。库什德的视线，捉摸不定，一直望进我的眼里，我也毫不胆怯地与他对视。沉吟了片刻，他才又开口道：‘游方者，我佩服你的胆量。敢在沙漠大盗的面前，说出这样一席话。我也佩服你决心的坚定。为了这个，我不杀你。但愿你记得今日的誓言，不要忘记库什德这个名字。’说完他对身旁的一位少女摆摆手，少女走上前来蒙住我的双眼，我闻到了一股强烈的蔷薇香水味儿。后来就什么也不知道了。”

?? “陛下，”希尔查德停了停：“希望你没有对沙漠大盗库什德感到厌烦。我花了太多时间来讲他了。”
?? “不，希尔查德，我正听得入迷。”国王笑了起来，神态和蔼：“你说得太好啦，我忍不住想多听一些。不过我们还是回到你的经历吧。把库什德留给亲爱的宰相。”他冲着宰相抬了抬胳膊。宰相将右手叠在胸口，对国王回了个礼。其他人也都同意国王的意见。
????希尔查德眸中的悲伤还没洗尽，又多了痛苦的颜色。他想了想，说：“陛下，下面要讲到我一段离奇的故事。请仔细听。”
?? “等我醒来，正在一匹坐骑上颠簸，脚边摇着水袋和食物。我欣喜若狂，由衷地为库什德祷告了一番。就在我满怀希望，要走出沙漠的时候，不知从何而起一股怪风，来势猛烈，我一下子被卷到了天上，狂暴的沙砾打着我的脸，满嘴都是涩味儿。我一直清醒着，闭着眼默念真主。等到风暴止息。我从空中掉下，摔得很重。右腿几乎不能行走。还没回过神，一把又粗又重的铁铐就缠上了我的脖子。我就这样做了奴隶。
?? 役使我，和其他给怪风虏来的，是一群黑奴。他们的身体异常高大，双臂结实有力。面孔平板，眼神呆滞。我一看就知道他们是中了邪术。他们每天只给我们极少的吃喝，用铁铐和皮鞭逼我们干活。那片沙漠一望无边，奇怪的是在我们脚下，居然有一座极大的黄金山。”
??

????听到这里，众人的神色各异。法官皱起了眉。国王微笑着。宰相若有所思。希尔查德沉浸在回忆里。继续讲了下去：
?? “原来我们是要用这取之不尽的资源，在沙漠里建起一座黄金宫。谁也不知道宫殿的主人。只每天流汗、喘息，想着怎样才能逃出去。到头来我们没有一个人成功，反而有好几十人因此送命。我日夜忍耐着，如是过了三年。黄金的宫殿终于建成了。我正寻思着，怎么才能见到宫殿的主人。想个计策让他放了我。宫殿的主人却像知道了我的打算，传令召见。
?? 我永远也忘不了那样的景色。黄金从四处闪着光，所见一片耀目。地上铺着深红的长毯。门窗上镶嵌着红宝石，绿松石，光芒像水一般流动着，让人迷醉不已。最后一道门被拉开了。我看到了宫殿的主人。一条墨绿近黑的巨蛇。它的身躯盘在王座中央，尾巴长长地垂在黄金做成的地板上。不停地扫动。我压制住内心的恐慌，慢慢走上前去。脚印一步一步，看到的图象也越来越清晰。那是一双怎样的眼！所有的黑夜加在一起，也没有他的一小块儿黑。眼神散发着冰冷的光。衬着冰冷的宫殿和黄金，倒使它们有了暖气。他就无声地坐在中央，舌尖还发出丝丝的声响。整个儿的宫殿在他身后，身边，那空间似乎是没有尽头的，一直向着天地间延展。而他孤独地坐在那里。不动。在无穷的视野中。他的孤独是那么明显！他又是那么可怜。我泛起强烈的同情，一阵一阵直往上冒。望着他不退缩的骄傲，简直要哭出声来。”
????希尔查德的声音颤抖了，他用手捂住双脸，过了好一会儿才把它们拿下。“尊敬的陛下，请原谅我方才的失礼。我从未在任何一个人身上，见过那样深的痛苦。因为本人的不在意，反而愈加的触动人心。我之前对他的种种仇恨，都在那一刻烟消云散了。”
????在场的人用同情的目光，抚慰着希尔查德。耐心等待他的恢复。没有人说话。
????太阳快要落山了。光照给宫殿的尖顶，涂上了一层漂亮的余晖。国王清了清嗓子，沉稳说道：“天色已晚，今天我们就先听到这里。等明天再继续。希尔查德，谢谢你。宰相。”话音未落，宰相就已站起身来，交代了一番事宜。法官沉默地向国王行了个礼。告退了。

????第二天一清早，众人又准时聚在宫殿里。经过一夜的休养，希尔查德和其他两人的气色好了很多。见到这样的改变，国王感到由衷的宽慰。法官还是一副沉思的模样，蔚蓝的眼眸里多了点什么。宰相微笑着，起身对希尔查德说道：“请接着讲吧。”希尔查德点点头，声音比昨天和缓了些：????“我走近巨蛇。站在离王座几肘尺的地方。心神猛然受到了震撼，还没有从中返回往日的思想。这时巨蛇忽然开口了，和骇人的外表不同，他有一副美妙的嗓音。
我想起恋人，胸中又是一阵巨痛。他说：‘你不认得我，可你，我却非常了解。’于是，他把我的经历一一道来，就像在我身边看着一般。起先我大吃一惊。后来转念一想，既然他如此神通，说不定知道恋人的下落。于是我虔诚地跪下去，黄金铺就的地面让人膝盖发疼。我祈求他的帮助，为此再做三年的奴隶也愿意。好一阵子，空旷的王宫中只有他尾巴拍打的声响。我等了足足一百年那么久，才听到他说：‘如你所见，我是这片沙漠的主人。但这并不是我的愿望。我受了恶魔之神的诅咒，只能终身以蛇的形体被困在黄金宫中，直到化为尸骨。不但如此，我还夜夜被可怕的幻象折磨。它们让我的身心疲弱。当这种疲弱达到顶点时，在我的皮肤上，就会长出血淋淋的獠齿，时时刻刻撕咬着我的经络。要它们消失，就非得用活人的脑子来祭不可。’我听到这里，浑身颤抖。比起这个人，我的痛苦真是很微弱了。
他答应了我的恳求。作为交换，我必须带着地面上最强大的国王，法瓦列斯您的脑子，去为他破解诅咒。’”????希尔查德说完，向后退了一步。低下头等待着被绞死的谕令。法官用一种哀伤的眼神看着他。国王右手摸着下巴，问宰相道：“亲爱的宰相，你觉得这个故事怎么样？”宰相欠了欠身子，神情自若：“我和陛下的看法一样。”国王微微一笑，对着希尔查德说：“那么，我亲爱的王子。你自由了。”希尔查德一楞，不置信地抬起头，视线紧紧追随着国王，声音有了起伏：“陛下要饶恕我？饶恕我这个，只要活着就会来取你性命的人？”国王诚恳地笑了笑：“我随时欢迎。”
希尔查德呆呆怔住，眼睛里交替着复杂的变化。面容渐渐暗淡了下去：“不，陛下。”他深深地一躬身，再站好，面色又回复了平静。“我是一个愚蠢的人。犯下了很大的错误。现在我的神志清明了。说尽所有的话也不能表达我此刻的心情。不能表达我对陛下的感谢。从此，我将重新踏上旅途，寻找我的恋人。也替黄金宫的主人，寻找能破除诅咒的方法。”他的整个人放出光来了，嘴唇紧紧合在一起，双手在两侧握成拳头。希尔查德无声地，真挚地对众人行了个礼。国王看他转身要走，想说些什么，被宰相的目光制止了。希尔查德就这样在众人的注视中，迈着坚定而缓慢的步伐，走出了宫殿。

????希尔查德彻底看不见了以后，法官转向国王，开口说：“陛下想必早已有了结论。此刻只需要一个确认。”国王说道：“不错。法官，你一向是这个国家最博闻多识的人。天上地下，很少有你不知道的事。”说着看一眼宰相，宰相微笑着点头表示赞同，国王把目光转了回来：“我相信你能给我一个好答案。”法官谦和地笑了笑：“我猜陛下的第一个问题，是巨蛇的身份。”国王示意法官说下去。法官略一停顿，开始了自己的叙述：
?? “希尔查德的经历虽然离奇，是十分可信的。从前就有许多关于黄金山的传闻，它和恶魔之神易卜里斯很有点联系。具体的详情，陛下可翻阅宫内的手书，在此不多说了。易卜里斯能实现世间一切生灵的愿望，但和恶魔立下契约，是需要付出极大代价的。从古至今，还没听到过有真正遂了愿的人。一时的满足过后，光明终究为黑暗取而代之。那巨蛇就是这样。我想他就是森林之王的儿子，希尔查德的恋人。他早就暗暗爱上了希尔查德。为了获得王子的爱情，他选了‘忠实’的咒语。如果王子不能诚实地对待他，他就会失去自由、美貌、家园。
对森林之子而言，这确实是可怕的后果。我不知道在他和王子相处的时日里，有没有对此感到后悔过。很遗憾的，希尔查德历遍千难万险，到最后还是没能认出自己的恋人。尽管他深深感知到了对方的痛苦。宰相方才阻止了陛下，我认为他是对的。以陛下的聪明才智，不难看出里面的真相。但陛下也不该忘了，恶魔之神的诅咒是无法破解的。巨蛇让希尔查德来刺杀陛下，意图已经很明显，王子或者死亡，或者死心。哪一种都胜过知道一切。陛下被同情心所驱使，忍不住要告诉希尔查德巨蛇的真实身份，却不曾想这样反而是，消灭了他所有的希望。
希尔查德现在还能对着我们讲讲过往，陛下一开口，他可真就要当场悔恨至死了。”国王脸色微微发红，轻咳了两下，说：“法官，你说的很有道理。可是希尔查德，他难道就这样一直寻找下去？”法官回答：“是的。一直寻找下去。”宰相目视前方，看不出表情。国王不自觉地发出叹息。神情惆怅。宫殿陷入了一片沉寂。

良久，国王终于打起精神。请第二个人说出自己的理由。第二个人是个衣着华贵的美男子，双目如木星般光亮，睫毛似箭，风度翩翩。他行了个礼说：“尊贵的陛下，希尔查德的经历引人入胜。但我自己也有一段惊险的奇遇，需要讲一讲。因为我是从一头鸟身上掉在陛下的喷泉里的。陛下昨天见到我的衣衫湿透，就是这个原因。”
下面是第二个人讲的故事。

我一心打量着周围新奇的一切，那男子走到身边还未察觉。他轻声向我招呼，我转过头去，淹没在一双比大海更蔚蓝、更深邃的眼眸里。男子肤色苍白，却不是未见过阳光的那种刺眼。他的头发也是漂亮的水蓝色，随意飘荡着，一眼望去像非常绚丽的海草。他长得很好看，仪态动人。我必须要承认，有那么一会儿，我还以为自己见到的是蛊惑人心的妖怪呢。想必在座的各位都听说过仙人国。仙人国不仅在陆地有，海底也有。他就是其中一位海仙，掌管着这片海域。他对我说，他已经有整整三百年没见过人类了。三百年！对人来说，这段时光实在是太漫长啦。我看到他这样寂寞，虽然不明白自己是怎么落到了这里。也答应先陪他一段时间，不急着回去。在水晶宫做做客，是难得的经历。况且人家对我有救命之恩。我每天给他讲地面上发生的事，讲人类的生活，讲到嗓子都像着了火。他入迷地听着，从没有流露出一丁点厌烦的意思来。
????水晶宫里的食物异常美味。鲜嫩的大牡蛎，滋味肥美的深海鱼，吃起来没有半点骨头。爽滑的浮游生物。蟹啦虾啦，就更不用说了。汤用大而深的贝壳盛着。美人鱼端着碗碟来回穿行，身姿曼妙。
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????可惜这种生活人是不能享受太久的。住了一段时间，我开始思念起父母，土地，亲朋好友，巍峨的城市，巴刹的热闹劲儿。起先我苦恼着，惟恐一说出，使我的朋友难过失望。我一天天忍耐着，以惊人的速度消瘦下去。我的朋友见到我这个样子，忧心不已。只从他的气息里，我就能感受到他的真情好意。他不住地问我，我思乡心切，把自己的想法一股脑儿倒给了他。谁知道后来所发生的事呢。”
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????贾米伦停下来歇了歇，不胜唏嘘。宰相将他的情状看在眼里，容色平和：“那么，看来是你那位朋友，坚持着不放你走了。”随后他对着国王说：“陛下，眼下已到了午饭的时候。等陛下用完御膳，我们再听贾米伦是如何离开的也不迟。”国王神态惬意，仿佛刚从一个好梦中醒来：“亲爱的宰相，你说的很是。”于是他吩咐下去，端上珍馐佳肴，和在座的各位一起品尝。侍从们陆续走了进来，把菜摆在桌上。有沙鸡炖鹧鸪，子鸡烩羊羔，还有纯麝香调成的红焖小牛肉。所有人对这些菜肴赞不绝口。一起举杯祝愿国王陛下诸事顺遂。