寇准与知枢密院张逊多次在宋太宗前争论政事。一天，他同温仲舒一道走，在路上遇上疯子迎着马前喊万岁。判左金吾王宾与张逊平素交往好，张逊怂恿王宾向皇帝上奏这件事。寇准引温仲舒做证人，张逊要王宾单独上奏，其措辞很严厉，而且互相指责对方的短处。
宋太宗被他们吵得烦不胜烦，干脆将张逊、寇准两人都贬出朝廷。
寇准被贬青州后，宋太宗又思念他，经常闷闷不乐。宋太宗问身边的人“：寇准在青州快乐吗？”身边的人回答说：“寇准得一美差，应当不苦恼。”

过几天，宋太宗又问起寇准。他身边的人揣度官家的心意是想召用寇准，于是回答说：“陛下思念寇准一点也没忘记他，听说寇准每天放纵喝酒，不知道他是否也想念陛下？”宋太宗默默无语。第二年，宋太宗就召寇准任参知政事。
寇准刚从青州被召回，入见宋太宗，宋太宗的箭伤很厉害，亲自撩起衣服给寇准看，并且说：“你为何迟来呢？”寇准回答说：“我没得到陛下的召见不敢回到京城。”

寇准小时候调皮爱玩，他的母亲经常被寇准惹得很生气，有一次气得拿秤砣打寇准，秤砣砸到寇准的脚，当时就流了血。从此寇准就学乖了，开始认真读书。
当官显贵后，他的母亲已经去世，子欲养而亲不在，思念母亲的时候寇准就摸着自己被秤砣砸伤的疤痕痛哭。

乾兴元年（1022年），寇准又从道州被贬到广东雷州任司户参军。路过湖南永州时行囊被强盗给抢了，结果强盗头子知道抢的是寇老西的行囊之后，就亲自过来还给寇准并向寇准请罪。
寇准到广东雷州后，连个像样的住房也没有，但当地官员、百姓素来仰慕寇准的为人，主动替他盖房，安排寓所。寇准热心指导当地居民学习中原话；传授农业技术、兴修水利，开渠引水灌溉良田；向群众解说天文地理，力避邪说；同时还修建真武堂，收徒习文学艺。

天圣元年（1023年），寇准在雷州任所忧病交加，卧倒在床。
九月，寇准病故于雷州竹榻之上。寇准年轻时曾写诗“到海只十里，过山应万重。”没想到一语成谶，最后卒于东南门至海岸只有十里远的雷州，远离家乡万里。
寇准的妻子宋氏奏乞归葬故里，宋仁宗准奏。但因所拨费用有限，灵柩运至中途，钱已用完，只得寄埋洛阳巩县。
据说雷州人民护送寇准灵枢北上，到了一个渡口时，突然狂风大作，骤雨滂沱，大家无法北上，只好停下来，为了防止棺木被雨水冲走，大家就在灵柩前插上枯竹。第二天，等到雨过天晴的时候，护棺之竹竟然长出新芽。后人为了悼念这位贤相，遂把此渡命名为“寇竹渡”，至今地名尚存。
明道二年（1033年）十一月，宋仁宗为他昭雪，归葬家乡。敕令恢复寇凖太子太傅、莱国公，赠中书令，谥号“忠愍”。

四十八章——机智的丁谓
寇准被贬后，同平章事丁谓专权用事，随意任命官吏还不上报。参知政事李迪对此很愤慨，恰逢宋真宗令官员议论中书、枢密二府兼任东宫的官职，李迪认为这样不行。丁谓又想引进林特为枢密副使，李迪又从中阻止。
丁谓也看李迪愈发不顺眼，不久，丁谓加官门下侍郎，兼任太子太傅，李迪加官尚书左丞，任兼任太子少傅。去长春殿向宋真宗谢恩任职时，内官出示制书，放置在榻前，宋真宗对辅佐大臣说：“这是众卿兼任东宫的官制。”

李迪斗不过丁谓，就想跟他同归于尽算了，上前说道：“东宫的官属不应当增制，臣不敢接受任命，丁谓欺上专权，私自引进林特、钱惟演而陷害寇准。林特的儿子杀人却不予治罪，寇准无罪却被贬官到远方，钱惟演是皇后有姻亲的亲属，丁谓就让他参与朝政。臣愿意与丁谓一同免去宰相职务，交付御台审查处理。”
宋真宗听了火大不已，将李迪贬郓州知州，丁谓出任河南府尹。
第二天，丁谓入朝谢罪，宋真宗就问他同李迪相争的情况，丁谓不要脸地说：“不是臣敢于争辩，是因为李迪辱骂臣下，臣还愿意留在相府继续为陛下效忠。”
宋真宗是个耳根子软的帝王，他听了丁谓的这番话，就传出口诏留下丁谓仍到中书省处理政事。

当时翰林学士刘筠已经在草拟李迪、丁谓同时免去宰相职务的制书，接着又得到宋真宗说要草拟丁谓留在中书省的诏书。丁谓这个奸人还要继续在朝廷作威作福，刘筠气得拒绝接受第二道诏令。
然后宋真宗就下令让翰林学士晏殊起草，刘筠自翰林院走出，在路上遇到晏殊。晏殊也觉得惶恐惭愧，侧着身子不敢与刘筠打招呼。
丁谓恢复了相位，愈发专权放恣。

乾兴元年（公元1022年），宋真宗患病愈发严重，问左右的人：“在我的眼中为何好久都没有看到寇准？”群臣畏惧丁谓的权势，不敢回答宋真宗。
丁谓的权势日盛一日，朝中的大臣都在争先恐后地巴结他，唯独起居注李垂不屑于这样。有人问他，李垂回答说：“丁谓当宰相，不以公道符合天下人的愿望而是依仗着自己的权势，看他的所作所为，将来必要被发配到海南朱崖，我不想跟他同流合污。”
丁谓闻知后气得将李垂贬出朝廷，让他出任亳州知州。

丁谓生于公元966年，科举进士。年少时，就以文采出名，当时著名文学家王禹偁看到丁谓作品后大惊，认为自唐韩愈、柳宗元后，二百年来才有如此之作。丁谓机敏智谋，多才多艺，天象占卜、书画棋琴、诗词音律，无不通晓。几千字的文章，他读一遍便能背诵，文才之高，令人头晕。
有一次宋真宗问丁谓：“唐朝的酒价是多少？”
丁谓脱口答道：“每斗三百。”宋真宗问他怎么知晓的，丁谓答：“有杜甫诗为证，‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’。”
一天，宋真宗与妃子一起赏花钓鱼，钓了半天一条鱼也没钓到，心里很不高兴。大臣们都不知该如何是好，丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”宋真宗见他如此聪明，顿时笑逐颜开。

经过周密思考，丁谓制订出科学施工方案：首先从施工现场向外挖了若干条大深沟，把挖出来的土作为施工需要的新土备用，以解决新土问题。
第二步，从城外把汴水引入所挖的大沟中，利用木排及船只运送木材石料，解决了木材石料的运输问题。
最后，等到材料运输任务完成之后，再把沟中的水排掉，把工地上的垃圾填入沟内，使沟重新变为平地。一举三得，不仅节约了时间和经费，而且使工地秩序井然，使城内的交通和生活秩序不会大受施工的影响。
工程原先估计用15年时间建成，而丁谓征集动用数万工匠，严令日夜不得停歇，用了7年时间便建成，深得宋真宗赞赏。

天禧元年（1018年），丁谓任升江宁知州时，城北后湖因多年得不到治理，变成了旱湖，前任官员将湖底佃租给百姓，共有76顷，纳500余贯税赋。
丁谓到任后，经过调查发现了诸多不妥，上疏请减免这部分税赋，并请求派军队组织开挖治理，退田还湖，蓄水种菱植莲养鱼，养活饥民，增加收入；如果遇上大旱年份则可以灌溉农田，一举数得。
大中祥符年间，丁谓任平江军节度使，后又兼任苏州刺史，为家乡也办过好事，老百姓十分感激，“乡人至今德之，祠于万寿寺”。
可惜，原本博学多才的丁谓，为了权利变得邪佞狡诈，扭曲自己的灵魂，讨好皇帝，被人斥为“奸邪之臣”。

宋朝实行的恩荫制度，是当时科举之外的一种入仕途径。公元1015正月，宋真宗赵恒定承天节（真宗生日）、南郊奏荫子弟恩例，宋代恩荫之滥自此始。汉代一般荫补同母兄弟及儿子，唐代可荫子、孙或曾孙，至宋代则是一人入仕，子孙、亲族俱可得官。
宋朝恩荫的机会有：圣节荫补，每年逢皇帝诞辰一次；大礼荫补，每三年逢郊社时一次；致仕荫补，官员告老退休时一次；遗表荫补，官员死时上遗表一次。功臣死后，推恩可达二十余人。
据统计北宋一代平均每年以各种恩荫补官者，超过500人，这一数字远远超过了平均每年由科举入仕者，这是造成北宋官员冗杂泛滥的一个主要原因。

乾兴元年（1022）二月，五十四岁的宋真宗病逝于延庆殿，太子赵桢即位，皇后刘氏为太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”刘太后处分。而小皇帝赵桢这时只有12岁，实际上就是由刘太后处理政务。

宋真宗朝完结，接下来宋仁宗登场了