于是宋太宗为了加强自己执掌皇权的说服力，也搞了一个出生时有异象的说法。他的母亲杜氏怀赵光义的方式有些荒诞，按照赵光义的说法是杜氏梦见神仙捧着太阳交给她，然后她就怀孕了。
通俗点就是说赵光义他娘某天只是做了个梦，梦醒之后就怀上赵光义了。而且在赵光义出生的那天，特殊的红光和奇异的香味又再一次光顾了赵弘殷的家。
按照金匮之盟的约定，弟弟赵廷美是皇位第一继承人，并由赵廷美传回宋太祖儿子赵德昭。
这是赵光义所不愿意看到的。

自古帝王传承多为父死子继，宋太宗虽然皇位是从他哥哥手上接过来的，但他也希望帝位能够传给自己的儿子。为此，宋太宗绞尽脑汁，力图一一排除传子过程中的障碍，走过了一段充满风波的曲折历程。
宋太宗先是撤换哥哥宋太祖的亲信将领，而且这些将领一个个都离奇死亡。赵匡胤是靠着一群结拜兄弟拥戴登上皇位的，在宋太祖死时，王审琦等已死，石守信已经解除兵权，此时仍掌军权的有镇守大名府的李继勋和在京负责训练兵士的杨信。
宋太宗一登上帝位就解除了李继勋的职务，一个月后，李继勋便死去。一年后，宋太宗到杨信家看望杨信，第二天杨信便去世了。

再之后，宋太祖的亲信将领李重勋也亡故了。另外，宋太祖的心腹将领党进被调出京城后在半年后死去，这些宋太祖的亲信离奇死亡之后，朝中能支持宋太祖子孙的势力自然少了许多。
在赵德昭、赵德芳两兄弟死后，对皇位能构成威胁的就只剩下秦王赵廷美了。宋太宗虽然不敢明目张胆地对赵廷美下手，但只有除掉弟弟，才能保证将皇位传给自己的子孙。
宋太宗这时又想到了赵普。赵普曾提醒宋太宗不可“一误再误”，自然知道在这种情形下该怎么做。

赵普在宋太祖时代以开国功臣的身份在中枢机构执政达十年之久，赵普的权势甚至还曾一度在宋太宗之上。宋太宗赵光义登上皇位后，赵普的地位已远远不及宋太祖时代，颇受压制。
赵普沉浮宦海几十年，深知一朝天子一朝臣的道理，在身家性命随时有危险的情况下，政治态度自然会发生一些变化。
于是，当宋太宗向他询问传位的事时，已经猜到了宋太宗心意，便说：“自古帝王传位乃是父传子，当年太祖已误，陛下今日还要再错吗？”赵普这句话大获宋太宗赏识。
此后，赵普在宋太宗传位的过程中扮演了极其重要的角色。

没多久，赵普就“查”到了政敌卢多逊与赵廷美交好的事。赵普逮到了打击政敌的机会，就毫不客气地告知宋太宗，说卢多逊盼太宗早日晏驾（帝王去世的意思），好尽力侍奉赵廷美，赵廷美表示满意，还送卢多逊弓箭等物。
卢多逊跟赵普一直不和，曾好几次在宋太祖面前说赵普坏话，而赵普本人也因专权为很多大臣所忌，并被人抓住把柄，结果赵普被罢相。宋太宗初年，赵普受到冷落，卢多逊怕他复起，就跟宋太宗说赵普当初反对宋太祖传位给宋太宗，所以赵普对卢多逊一直怀恨在心。
宋太宗对卢多逊和赵廷美结交之事大怒，借题发挥，严惩卢多逊及其“同党”。
大臣王溥等74人也闻着政治风向标联名上奏卢多逊及赵廷美大逆不道，宜正刑章。卢多逊被削夺官爵，其不少“同党”被处死；赵廷美勒归私第，其儿女不再称皇子皇女。

赵普借卢多逊结交秦王案，既打击了政敌卢多逊，又讨好了宋太宗，一箭双雕。但赵廷美的悲惨命运还没到头，赵普挑唆开封知府李符落井下石，上言说赵廷美不思悔过，反而多增怨气。
于是，赵廷美被降为涪陵县公，安置到房州，宋太宗还命人严加监管。赵廷美气愤难平，两年后便死在房州，年仅三十八岁。
值得一提的是，李符并没有得到什么好处。赵普怕他泄漏秘密，后来找了一个由头，将他贬到地方做了一个小官。一年后，李符就死了。
赵廷美死后，宋太宗对外称赵廷美乃是乳母耿氏的儿子，并非杜太后所生，这样就将赵廷美排除在皇位继承的可能性之外。当时，杜太后早已去世，宋太宗几兄弟也只剩下他赵光义一人，更何况他还是帝王，也没哪个人敢反驳。

高粱河之战的失利后遗症颇多，这之后的25年里宋辽双方长期陷于战争的泥潭中。宋太宗贸然挑起的战争不但没有收复失地，反而使得这之后收复幽云十六州的难度加大，也使得日后宋朝谈和时陷入被动，经济也随之受到严重影响。
在幽州被围后，辽国加强了对幽州的防务，并主动发起对宋的攻击，以攻代守，使宋朝无法再对幽云地区发动新的攻击。
高梁河之战两个月后，辽景宗想起幽州曾被宋军围攻就恨得牙痒痒，于是决定报仇。太平兴国四年（979年）九月，辽景宗准备兵分两路攻宋，一路由韩匡嗣（韩德让的父亲）、耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸等率领进攻镇州；另一路由南京统军使耶律善补率领。辽军进攻至满城，遇宋朝大军，史称“满城之战”。

二十七章——满城之战
当时刘廷翰已率军列阵于徐河（河北保定市满城区北），崔彦进率军北上黑芦堤（今河北省保定市容城县西南）后北转向西进，沿长城口（今河北省保定市徐水区西北）潜伏辽军侧后，对辽军形成夹击之势。
没过几天，李汉琼和崔翰也领兵抵达徐河，同时也带来宋太宗的命令，即按照宋太宗所授的八阵图列阵。
八阵图是战国时孙膑创造的，据说是受了《易经》八卦图的启发，所以又称八卦阵。具体阵势是大将居中，四面各布一队正兵，正兵之间再派出四队机动作战的奇兵，构成八阵。八阵散布成八，复而为一，分合变化，又可组成六十四阵。

然而实际上宋太宗并不善于用兵。宋太宗擅长的是玩弄权术和以文治国，他在任开封府尹十六年里培植了一大批亲信，在官场斗争中积累的是丰富的政治经验，而且宋太宗在宋太祖时的战争也多是留守京师，没有直接参与，因此并没有行军带兵的经验。
宋太宗对此也没有认识到，反而认为自己已经博览群书，就觉得“我书读得多，我不会骗你的”，总是将最高指挥权掌握在自己手里。也喜欢用从兵书上学来的阵图作战，要求军队作战时按照自己预设的阵图布防对敌。
宋太宗列下的阵图在作战时难以应对瞬息万变的战局形势，他所指挥的战争往往以失败告终，高粱河之战是他亲自督战指挥，结果是失败，后来他指挥的雍熙北伐更是败得一塌糊涂。

不过宋太宗在军事上也并非一无是处，在高梁河败后还知道在边境要地置将屯兵做好抵御辽军南犯的准备，任都钤辖刘廷翰为统一指挥官。
这个指挥官的设置实际上大有文章，宋太宗知道统一指挥权的重要性。宋朝从开国以来就对武将的防范心极重，他留下的各路屯军将领中，孟玄喆、崔彦进、李汉琼都是节度使，崔翰是殿前都虞侯，地位也与节度使基本相当；而刘廷翰是观察使，比节度使官低一级，军中威望也很一般。
给刘廷翰便宜行事的权力，宋太宗很放心。

还好，满城之战终归是宋军赢了，不过这胜仗跟宋太宗的阵图一点关系都没有。
右龙武将军赵延进见辽军势盛，冒着违诏改阵之罪，力主集中兵力对敌，监军李继隆也附议，但刘廷翰不敢违抗诏命，崔翰见反对阵图的声音很多就做主折中了一下，改八阵为两阵。
由于上次高粱河战役宋军输得太过狼狈，辽军就有了轻敌之心，宋军利用辽军不可一世的心态，遣使赴辽军营中诈降。

辽国的耶律休哥的确是一位非常出色的将领，面对假装投降的宋军，他劝燕王韩匡嗣严阵以待，不可掉以轻心，但韩匡嗣没有听进去，放松了戒备。
宋军趁着辽军放松戒备发动突袭，几路部队因有统一指挥的部署，配置得当，崔彦进在北，崔翰、李汉琼在西南，刘廷翰在东形成三面夹击之势，辽军仓促应战，指挥失措，被宋军打得大败。
韩匡嗣引兵向西溃逃，又遭到早已等候多时的崔彦进伏击，死伤甚众，残部逃往遂城（河北保定一带）西。
宋军乘胜追击，又斩杀辽兵万余人，生擒将领三人，俘虏三万人，获战马千余匹，兵器军帐不计其数。

耶律休哥在大军溃退之际，无法发起反击也只得随着奔逃，一直退到遂州后站稳脚跟来整军抵抗宋军追击，宋军才罢休。
杨业当时为代州刺史兼三交口驻泊兵马部署，戍守雁门。辽西路军也屡次被杨业所率的部队所挫，前进不得，同时又闻知韩匡嗣大败，只得无奈收兵回家。
宋师大获全胜，宋太宗大喜，也不计较赵延进等人违抗诏令，封赏了有功战将，宋军自高梁河败后，士气复振。

辽景宗耶律贤吃了这次的败战，心有不甘，半年后又再举兵南下报仇。太平兴国五年（980年）三月，西京大同节度使、驸马侍中萧咄李，统兵十万人进攻雁门关。
辽军这次一路南下直奔雁门关是因为分析了上次战败原因的，上次主力大军进攻镇州结果遭到了惨败，人数甚少的西路军却只是小挫小败，于是辽军认为集中火力进攻兵力薄弱的雁门关倒会轻松些。
然而，呵呵……不好意思，雁门关的守将是杨业。

此时，杨业麾下仅有守军数千人，面临大敌来攻，他一边急遣信使请求节制西北边疆军事、正驻守太原的潘美发兵援助，一边率领一千余名骑兵西出雁门关，从小路包抄到辽军后方。
一千余兵力对阵十万人马，唯有出奇制胜才会有所收获。
杨业判断辽军的统帅必定在旌旗簇拥之处的中军，于是率军猛攻辽军中军。
辽军对于后方突然出现的宋军猝不及防，惊慌之下也搞不清楚对方有多少人马，军队很快就被冲散。杨业看到辽军旗簇拥之处有一人似是主帅，当即率众袭击。
在宋军的猛烈冲杀下，萧咄李左右卫兵都被冲散，萧咄李竟然就这样被宋军斩杀！