忽必烈虽然十分希望文天祥能够尽快投降为元朝效劳，但文天祥越不肯投降忽必烈就越是欣赏文天祥的傲骨。可现在文天祥一天不肯投降，元朝的威胁就多一分，所以忽必烈看了这封信十分纠结，他又再次派人对文天祥说：“你能转移事宋之忠心来事我，当任你为相。”
文天祥答复说：“我为宋之丞相，哪能事二姓？愿赐一死足矣！”
文天祥又拒绝了忽必烈抛出的橄榄枝，不过忽必烈还是舍不得杀掉文天祥，他是真的非常欣赏文天祥，他敬文天祥是条汉子，他想放文天祥一条生路。

可是在这么多对文天祥不利的消息出现之后，朝中许多官员都劝忽必烈满足文天祥的求死之心，曾经支持释放文天祥的官员这时也基本都开始保持沉默。
忽必烈为此也发愁了好些天，他觉得南宋虽然不堪一击，虽然让他瞧不起，但是有一样他是自愧不如的，那就是——元朝没有文天祥。
忽必烈非常希望文天祥能够为元朝尽忠，可是文天祥从始至终一直都在求死，以死来成全自己的名节。在经过一番激烈的思想斗争后，最后忽必烈艰难地做出决定，下令在都城的柴市斩杀文天祥。据说在文天祥死后，忽必烈也曾后悔下了斩杀文天祥的命令，后来派人追回，但是文天祥已经死了。

公元1283年1月9日，文天祥在大都的柴市从容就义。在文天祥死后，人们发现他的衣服上写着：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
许多临死前的人才恍然明白：拥有巨额财富并不代表人生的成功。成功的人生应该是在临死前回想自己这一生的时候，没有为自己曾做下的许多事情觉得后悔不已，也没有觉得对不起自己或他人而感到遗憾。
文天祥在临死前能够说“而今而后，庶几无愧！”。文天祥面对自己走过的这一生，没有后悔，也没有觉得对不起自己的良心，这不就是成功的人生吗？

文天祥去世了，他留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的这种正气，告诉后人，死并不可怕。
许多人怕死，甚至有的人为了自己不死或晚点死，不惜牺牲别人的生命为代价，但是这种人即使再活个十年二十年哪怕是五十年，人们也不会记得他，这种人的名字不会名垂青史，这种人最终会被历史的尘埃所掩盖，后世的人也不会赞扬这种人。
相反，不怕死的文天祥去世的时候还未满四十七周岁，没有长命百岁的文天祥却能够名垂青史，生命的光芒也能够穿透时间照耀后人，后世也有许多人钦佩、赞扬他的忠烈。

曾经，王炎午写下了生祭文劝文天祥快点死，实际上王炎午一方面希望文天祥为名节快点死，一方面也不舍得文天祥死。王炎午年少时就仰慕文天祥，所以当时年纪轻轻的他会愿意追随文天祥，并捐出家产资助文天祥的军队。
王炎午敬重文天祥的爱国之心，也佩服曾考中过状元的文天祥的才华，在得知文天祥就义的消息后，悲痛难抑的他将名字由王应梅改成王炎午。“炎者为大火”，宋朝的德性为火德，改名是为了表明自己一心忠于宋朝，王炎午此后也确实是拒绝在元朝为官，终身都没有入仕。
王炎午在文天祥死后重新给文天祥写祭文《望祭文丞相》，其中有：
“名相烈士，合为一传。三千年间，人不两见。”
多少宋人，三千年间，人不两见。
（全书完）

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