原本钓鱼城在忽必烈看来不过是小小的弹丸之地，纵然固若金汤，等元军将南宋小皇帝抓获，彻底灭掉南宋，这钓鱼城也就不攻自破了，所以忽必烈一面下令攻打重庆，一面又命令其他攻宋大军直接绕过钓鱼城攻打南宋腹地。
然而，忽必烈得到消息，包围重庆的元兵被宋军击退，而且重庆的宋军还在不断地收复失地。
万一重庆的宋军成功收复易守难攻的川蜀地区，再想要钓鱼城不攻自破是绝不可能的了，忽必烈不得不开始重视起钓鱼城来。为了及早阻止宋军收复失地，忽必烈下令抽调前方攻打福建、广东地区的元军支援重庆。

福建、广东战场由于大部分元军都被抽调去攻打重庆，只留下小部分兵力防守，让文天祥、张世杰得以收复了广东、福建、江西部分地区。当时人们被张世杰、文天祥的战果所鼓舞，很多民间爱国义士也都纷纷加入到收复失地的队伍中来，东南地区一改之前的颓势，形势变得喜人起来。
东南局势开始好转，而西南的重庆由于重兵压境，颇有一种黑云压城城欲摧的味道。很快，涪州就被元军攻下。

涪州的守将是程聪，他的儿子是投降了元人的程鹏飞，这时程鹏飞在元朝已经位至参知政事，所以攻下涪州的元将张德润特意礼待程聪，命人用轿子抬着程聪。张德润对程聪说：“你儿子已经任参政了，你可以日夜与他相聚，再也不用忍受骨肉分离之苦。”
程聪说：“我被捉，他投降，不是我的儿子。”

几个月后，万州被元军攻破。泸州因为粮尽，也被元军攻下。随后，元军再次合兵包围了重庆，派了泸州降将李从招降张珏，张珏没有答应。
不久，达州的南宋降将鲜汝忠率兵攻下了皇华城（重庆忠县），元军的包围圈逐渐缩小，逐渐在向钓鱼城靠拢。
景炎三年（1278年）正月，张珏派李义突围求援，结果被元军打得全军覆没。二月元军又攻下了绍庆府（重庆彭水），张珏亲自带兵在扶桑坝（重庆东水门附近）与元军将领也速儿激战，奈何元军人多势众，从后方偷袭张珏，张珏的军队被打败，所幸张珏得以脱身逃回城中。

重庆城中已经粮尽，这时张珏非常器重的部将赵安给张珏写信劝张珏投降，张珏不肯同意，赵安就与他的下属韩忠显在夜里打开了城西门向元军投了降。
张珏得知后大惊，立即率领不愿投降的士兵与元军展开巷战。后来张珏见大势已去，已经力竭的他打算回去饮毒酒殉城，被左右的人制止，于是用小船载着妻子儿女逃往涪州。
张珏坐在小船上的时侯气愤难平，他怎么也想不通赵安会投降，而且还擅自打开城门引元军入城。张珏又气又恨，他恨他自己当初瞎了眼重用了赵安这样的走狗，他气曾经信誓旦旦要击败元人的赵安转眼就向元人投了降。
怒火满腔的张珏用斧头狠劈小船打算让船沉入水里就此一死了之，船夫夺过斧头丢进了江中，张珏又跳起来想投水，被家人拉住。第二天，铁木儿追上了张珏，将他捉住送往元大都。

张珏在被押往元大都途中经过安西（陕西西安东北）的赵老庵，在这里遇上了他一个朋友，张珏的朋友对他说：“公尽忠一世，以报所事，今至此，纵得不死，亦何以哉？”你这辈子都极尽忠心以报答国家，如今到了这步田地，就算能不死，又有什么益处呢？
于是，张珏解下弓弦自缢。文天祥得知后颇为感慨，为张珏作下《悼制置使张珏》：
气功万人将，
独在天一隅。
向使国不灭，
功业竟何如？

张珏守重庆的时候，钓鱼城是派自己的副将王立坚守。到了1278年年末，钓鱼城周边都被元人攻下，孤立无援的钓鱼城又屡屡被元军四面攻打，王立渐渐感觉到难以抵挡元军的进攻。他甚至还曾想过妥协，想过投降，不过他又想到当初蒙哥在临死前曾说要在攻破钓鱼城后杀尽全城百姓，他又觉得反正横竖都是一死，战**投降后被杀总要好一些。
但是，第二天面对元军的强攻，王立就觉得好累，心累，身体也累。曾经疆土辽阔的宋朝，如今只剩下一个小小的钓鱼城和一个崖山在坚持着，王立感觉自己好像没有力气再去杀敌了。

王立整日愁眉紧锁，这被一名女子看在了眼里。
这名女子原本是元朝将领熊耳的夫人，元军初次攻下泸州后，熊耳率军驻守泸州，熊耳夫人也随同前往。后来泸州被宋军收复，熊耳在战斗中丧命，熊耳夫人也被宋军俘获。
熊耳夫人没有暴露自己的真实身份，她只称自己姓李，王立见熊耳夫人颇有几分姿色，就认她做了义妹并带回了钓鱼城。

祥兴二年（1279年）正月，在陆秀夫背着小皇帝赵昺跳海殉国的十几天前，钓鱼城的守将王立打开了钓鱼城的城门，接受了元人的招降。
在王立打开钓鱼城的城门后，钓鱼城里没有一人向元人乞求宽恕，甚至还有32名（也有36名的说法）守将拔剑自刎，以死明志。

被蒙哥、汪德臣、合刺等八十多名战功累累的蒙古将领多次围攻的钓鱼城，总共经历了两百多次的大小战斗，二十年来，不仅一直都没有被蒙古大军攻下，反倒还让蒙哥、汪德臣等人命丧于此，导致远征欧亚的蒙古铁蹄不得不撤军，钓鱼城也因此被称为“东方麦加城”、“上帝折鞭处”。
在重庆合川区，我们依然可以看到钓鱼城屹立在嘉陵江南岸的钓鱼山上。钓鱼城内还留有一个名为“天梯”的遗迹，天梯的下方是刑场，《钓鱼城志》上记载1259年蒙哥率兵攻打钓鱼城的时候，派出晋国宝招降，王坚下令将晋国宝斩首于此。

到了明清时期，人们感念余玠、王坚、张珏等人为钓鱼城付出的努力，建了一个忠义祠。在忠义祠正厅“忠义千秋”的牌匾之下，陈列着余玠、冉琎、冉璞、王坚、张珏的长生牌位。
忠义祠正堂左边，则供奉着王立、李德辉、熊耳夫人三人的长生牌位。王立虽然因为开城投降不能算“忠”，但他与李德辉、熊耳夫人让钓鱼城百姓免遭一死，也算是对一城百姓有救命之恩。
直到今天，钓鱼城城门、城墙、步军营、水军码头等遗迹经过了七百多年的风风雨雨，还依然静静地守在原地；而戍守钓鱼城的将士早就化为一抷黄土，那32名殉城将士的忠魂也早已无处可寻。如果城门、城墙它们被上天赋予了情感，不知道它们会不会缅怀过去，怀念那段可歌可泣的守城岁月。

二百零四章——崖山海战
祥兴元年（1278年）六月月，忽必烈得知南宋残余势力不死心地又重新拥立了一个小皇帝，原本打算重兵围攻钓鱼城，在重庆危机解除后，忽必烈从重庆抽调了三路军队攻打新立的小皇帝：
一路是张弘范带着水军从海上袭击漳州、潮州、惠州；
一路是李恒（西夏皇室后裔）带着步兵从梅州打到了广州；
还有一路是阿里海涯攻打琼州（海南）。

湖南制置使张烈良及提刑刘应龙在张世杰等人据守崖山后，为了声援崖山，雷州、全州、永州与潭州等地的爱国义士都纷纷起兵响应，义军队伍多者达数万人，少者也不下千人。阿里海涯前往征讨，多地的忠义军都被打败。
八月，加授文天祥少保、信国公，张世杰为越国公。文天祥得知新帝即位，上疏请求朝见新天子，遭到了张世杰的拒绝。

文天祥当时屯兵在潮阳（今被分拆成广东汕头的潮阳区、潮南区），被叛徒告发，张弘范的先锋将张弘正率兵赶来。文天祥所率领的军队当时停在五坡岭吃饭，没有防备，张弘正突然出现，很快就将文天祥抓获。
刘子俊对元人说自己是文天祥，希望文天祥可以趁机逃走。有赶来救援的宋军，也都争着说自己才是真的文天祥。一时间突然有了十几个文天祥，张弘正找人证实后，将刘子俊活活煮死。

文天祥被俘后多次自杀，先是吞下龙脑香，据说龙脑香吞下二两就足以致死，结果文天祥吞下大量的龙脑香后啥事也没有。
文天祥被押送到潮阳见张弘范，张弘范左右的官员都要求文天祥向张弘范下跪，文天祥拒不下跪。张弘范见文天祥颇有傲骨，不仅不生气，还亲自为文天祥松绑，以待客之礼对待文天祥。
张弘范将文天祥带到崖山，希望文天祥能够写信招降张世杰，文天祥说：“我不能保卫父母，还要教别人叛离父母吗？”