对于那难以承受的痛苦，李煜也只敢一个劲地说我好愁、我好愁啊！参见《相见欢·无言独上西楼》：
无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁，别有一番滋味在心头！

二十四章——李煜的亡命之作
回想早几年的这个时候，王宫里热闹非凡，处处张灯结彩；
丝竹声声中各色美女翩翩起舞，摇曳婀娜的舞姿让人心醉；
官员们争相献寿，就连平日不屑于溜须拍马的官员在这一天也会丝毫不吝啬自己的赞美之辞；
华灯下大家觥筹交错、饮酒作词，好不欢畅。
可如今，一朝成为阶下囚，往日繁华都成空。

李煜身居冷清的囚屋，吹着微凉的夜风望着孤月，追忆往日随心所欲醉生梦死的生活使得他愁绪万千，夜不能寐。
他悔，他恨，《虞美人·春花秋月何时了》一挥而就：
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌今犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！

春花秋月年复一年，不知她是否会回忆过去，如同人一样懂得欢乐悲伤。小楼又吹着从东边来的风，那是故国南唐的方向，可是说到故国……已经不堪回首了。金陵华丽的宫殿大概还在，可惜已经易主，宫女也早已不再是服侍他李煜的宫女。
“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”李煜最后一句借用江水来比拟多如江水的愁恨，不仅表明愁和恨悠长深远，流动的春水更是暗喻愁恨的汹涌翻腾，点明了愁恨的力度和深度。
这首《虞美人》被称为是李煜的亡命词，可以说是李煜用生命写就的一首词。也许，李煜还不想死，但李煜想不想死他自己说了不算，赵光义想要李煜三更死，谁敢留李煜到五更？

宋太宗不仅喜欢下棋还喜欢书法，常于“万机之暇，学书至于夜分”，非常虚心求学，很快就“笔法精绝，超越前古”，善草、隶、行、篆、八分、飞白六种字体，其中最擅长飞白体。连宋朝的货币淳化元宝上的字也是他的亲题。
宋太宗还喜欢看书，他对于文化事业的贡献比他哥哥要大得多，宋太宗将旧朝的臣子都召集起来，让无数文人大儒皓首穷经，卒老于文字之间。

宋太宗诏诸儒编撰的《太平总类》故事一千卷、《文苑英华》文章一千卷、《太平广记》小说五百卷、《神医普救》医方一千卷，让古代的无数散佚作品得以保留。
《太平总类》书成之后，宋太宗每天阅览三卷，一年后看完改书名《太平御览》，并且说：“开卷有益，朕不以为劳也。”开卷有益这个成语也是由此而来。

后代君王比如朱棣编订《永乐大典》、康熙编订《古今图书集成》、乾隆编订《四库全书》，编书事业不仅仅是对文化事业作贡献，更是皇帝约束文人、控制舆论的一种高明的政治手段。

宋太宗在文化方面的贡献虽然突出，但是军事作战能力实在是让人不敢恭维。宋太宗将南方统一之后就“后北”，他还发现了他哥哥留下的“封桩库”，让他感叹里面的钱多得花不完（结果到了他孙子做官家时国家就开始出现财政赤字）。
经济实力是战争规模与战争持久性的基础，因此有经济保障的宋太宗决定再次攻打北汉，宋朝军队踏上了第四次伐北汉的征程。

太平兴国四年（979年）正月，宋太宗对进攻太原做了详细部署：以潘美为主将，崔彦进、李汉超、刘遇和曹翰四员猛将分别负责太原城四面的攻击，由郭进在石岭关阻击辽国援兵。
二月，宋太宗又亲自赴前线督战。期间，郭进率领的军队在石岭关成功阻击了辽军一万多人。四月，宋军陆续攻下太原外围州县，使太原成为一座孤城。
宋太宗不知哪里想出来的鬼点子，他派了一些平时训练有素，剑法精湛的士兵在太原城下练剑。那些北宋士兵在太原城下的空地上把剑飞抛起来，阳光映射下寒光闪闪。
士兵们或是让剑飞入剑鞘，或是手接刀柄，都毫发无伤。从太原城上看是满天寒光闪闪的剑在飞，这些堪比杂技演员的士兵秀的剑技把太原城上的人吓的不轻，城中将领偷着出来投降的比比皆是。

二十五章——高梁河战役
宋太宗又采用怀柔政策，草诏劝谕北汉主刘继元：“吴越、闽南献地归朝都位列上将，他们的臣僚、子弟也都封官享厚禄。继元快快投降，必保你始终富贵！”
北汉外无援军，内乏粮草，军心动摇。并且北汉因为曾遭到赵匡胤三次攻城人力物力财力都遭到了不小的损失。加上赵匡胤鼓动了不少太原居民到内地生活，还屡屡派兵抢收破坏北汉的农作物，致使北汉百姓苦不堪言，离乡的百姓越来越多，北汉国力也日渐衰微，甚至都已经穷到要向辽乞求粮食援助的地步。
有辽史载“辽保宁七年（975年，宋太祖第三次伐北汉），汉（北汉）有宋兵，使来乞粮，召赐栗米二十万斛助之。”

而且从北汉投降献城共四十多个县，居民户数才约为35000户；曾割据泉州、漳州的陈洪进纳土的十四个县户数就有151798户，这两者数据对比就可以看出：北汉土地多于人家三倍，居民户数却少于人家三倍。
地广人稀的地方经济向来很难发展，由此可知，宋太宗率军攻北汉时，相比宋太祖攻北汉，是前人栽树后人乘凉，占尽了优势。
刘继元欲战无力，城中的士兵和百姓都已经饿得面带菜色，只好出城投降。宋太宗没有食言，授刘继元检校太师，封彭城郡公。

北汉将领刘继业在宋军攻城时守城东南面，杀伤了很多宋朝士兵。刘继元已经投降，不知情的他还在苦战。
刘继业原名杨重贵，因跟随刘崇，被赐姓刘并改名。宋太宗令刘继元召降，刘继业才放弃抵抗，与刘继元一同归宋。
宋太宗大喜。宋太宗早就风闻刘继业的大名，就为他恢复杨姓，单名业，这就是大名鼎鼎的杨家将原型人物杨业。宋太宗当即授杨业左领军卫大将军，不久又授郑州防御使。

宋朝时的太原曾被宋太宗下令烧毁，并不是今天的山西太原。今天的太原城原本只是唐明镇，后来逐渐扩大为今天的市区规模。
宋太宗认为当时的太原出过很多皇帝，按风水学说，太原北面的系舟山是“龙角(龙头)”，南面的龙山、天龙山是“龙尾”，太原是“龙身”。宋太宗怕太原再出皇帝，所以就派士兵铲去那些山的山头算是切掉龙头龙尾。据说在太原城中建丁字街就是为了“钉”住龙脉。
而且太原城地形险要，城高池深，易守难攻，宋太宗担心太原会再出割据政权危害北宋政权，就以开封与太原星宿不合为借口下诏令城中居民搬迁，烧毁太原城，有许多老弱病残来不及转移，也被大火吞灭。
烧完后又下令引汾水、晋水冲灌太原城废墟，禁止任何人在太原城废墟居住，彻底将其摧毁。

同年五月平北汉后，沉浸在胜利的喜悦里的宋太宗想乘胜出击夺回幽云十六州。而在此之前不管是北宋朝廷还是北宋军队，根本就没有计划在平定北汉之后立即攻打幽州。
平定北汉是宋太宗第一次亲自领兵打仗。第一次带兵出征就获得了胜利，并且己方都没有遭受什么损失，宋太宗有些飘飘然，然后就作出了攻打幽州的决定。