在青少年牙周炎发病的早期症状不明显，仅有牙龈发痒和发胀、第一恒磨牙（即六龄牙）和上下恒切牙咀嚼无力等表现，而且牙石少，牙龈的颜色、形态和质地都接近正常，往往容易被忽视为无病或仅有轻度的牙龈炎。

随后上下切牙发生移位，尤以上切牙严重，前牙伸长且前凸，后来呈扇形展开；后牙出现间隙，与邻牙的接触点消失，容易引起食物嵌塞；牙周袋深且窄。随着病程的延续，牙周组织炎症明显，牙龈出血、牙周袋溢脓，有时也出现脓肿，并伴有口臭。
在此病初起时牙齿无明显松动，也可以在牙龈无明显炎症或炎症极轻的情况下出现牙齿松动度增加，以后随着病情的发展，牙齿松动逐渐明显。病变可仅局限于切牙和磨牙，也可侵犯全口牙齿。女性发病多于男性，比例约为3：1。