在化学中，胶体是一种混合物，其中一种微观分散的不溶性颗粒物质悬浮在另一种物质中。有时仅将分散的物质称为胶体; [1]术语胶体悬浮液明确指的是整个混合物（尽管较小的悬浮液意义与较大粒径的胶体不同）。与溶液不同，其溶质和溶剂仅构成一相胶体具有分散相（悬浮颗粒）和连续相（悬浮介质）。要符合胶体的要求，混合物必须是不会沉降或需要很长时间才能明显沉降的混合物。
分散相颗粒的直径在约1和1000 纳米之间。[2]这些颗粒通常在光学显微镜中很容易看到，尽管在较小的尺寸范围（r <250nm），可能需要超显微镜或电子显微镜。具有该尺寸范围的分散相的均匀混合物可称为胶体气溶胶，胶体乳液，胶体泡沫，胶体分散体或水溶胶。分散相颗粒或液滴主要受到影响胶体中存在表面化学。
由于廷德尔效应，一些胶体是半透明的，这是胶体中颗粒散射的光。其他胶体可以是不透明的或具有轻微的颜色。
胶体悬浮液是界面和胶体科学的主题。这个研究领域由苏格兰科学家Thomas Graham于1861年引入。