阿哥之前要去的猫，因出宫太急，什么什么都等着整理，哪儿哪儿都是一团理不清的乱，故而先搁回翊坤宫，由我代为照看。这头威风凛凛的狸花猫，继承了母亲的鸳鸯眼，圆如铜铃，一睇住人，小老虎似的，委实摄人心魄。因这样的漂亮威风，在翊坤宫不过几日，便打败了老猫三馒头，成了名副其实的一霸——连它那头天生少一条腿儿的兄弟，也饱受欺凌，整日躲在床下，非必要，绝不抛头露面。
“阿哥。”
提住一霸的后颈子，满眼无奈，略去了礼数，先同他小小地抱怨。
“您是怎么喂它的？从前不过随您在乾西住了半年，回来这边，厉害得紧，恨不得把所有不服它的，打上一个遍。”

【先前花碧允了我一只小猫带回去养，说是可在下一窝里任我选一只，自然挑中了那只最活泼有劲的。可惜才玩了两天，正赶上要出宫，屋里腾挪搬运，又有宫人来来回回，担心被踩着，又送过来说等安顿下再来接出宫。】
就这么喂的。
当初也是个窝里横，如今更刁了也正常。
【看花碧姑姑无奈的紧，自己却没个上心，我养的猫，自然要横行霸道。说着伸手去挠了挠小猫下巴，长毛狸花，倒像个小猞猁。】
说不定还是你这个名字起的好，叫什么似什么。

一抬手儿，猫丢进他怀里，被他两臂稳稳一箍，再不挣了，乖得奶猫似的，呼噜噜地起伏着肚皮，似乎相当满意。
它想他！真怪了，它居然还记着他？我以为猫的记性，撑死了不过二十天呢。
该别是这货，猫的皮囊，狗的性儿罢？
“您快弄走，我这儿养不住它——光是给一群伤猫涂药，累的奴才手酸，好几件儿衣裳都报了销。”
再向头顶一指：
“这是奴才进宫那年得的绒花儿，嫌它颜色太艳，一直不肯戴。如今被这小孽畜欺负的猫，都发了疯，扯坏了多少头花儿，实在没得戴了——”
都把我逼到什么份儿上了，嗐！

【一手抱了猫儿，一霸自然乖乖蜷在我怀里，只喵喵叫着，要够着脸来蹭我。】
去去去，方才咬了什么野的，又钻在哪里蹭来一身灰，还敢就近蹭小爷。
【话是这么说，那猫踩着肩头就往上爬，也没个奈何。看姑姑说她头上绒花，橘红色艳的正好，也衬出人气色绝佳，可应是匣子里放的旧的，颜色略旧了点。】
姑姑如何不肯戴，我看姑姑衬这话刚刚好。赶明我让人送两匣子进来，绒的绢的，想要什么尽有的。算是替他赔礼。
【两手捉了一霸前爪，作了个揖。】

【手下揉搓着猫儿，一会儿顺，一会儿逆的，他仍旧呼噜着。忠心的不必强求，乃图个缘分。姑姑与容娘娘，操着的是一份心，我虽不认同，却不愿错负了他们的好意。】
话说的好，要忠心，还要手腕，可哪来那么多样样俱全的人物，还偏要叫我收拢住。
【指尖点上她鬓间的花儿，取下来拿在手上看看，别说是旧了，可毕竟是宫中的样子，宫外即便做的新巧，手艺却未必赶得上。】
姑姑也未免想的太多。我即便如今领了差事，也是为皇阿玛做事，他们的忠心不该向着我，该向着皇阿玛。若人人皆可成事，不误了要办的事，就不是误了我。

他是自谦？抑或是不够自信，行事内敛，不求有功，但求无过——这会子倒不见他同他额涅起犟的那股劲儿了。心中怏怏，一面是为他的审慎和稳妥感到满意，另一面，则为他自以为是的正直，暗暗地不屑。
“阿哥待皇上此心，倒可称一句忠孝两全。”
当真亮出大拇哥儿，在他面前一挑。
“可奴才只怕，英明神武如今圣，也看不上太窝囊的儿子——”
语中带哂，眼梢乜地：
“您怎么不想想，自个儿更上进些，成个豪杰，使八方能士皆为您所笼络，再带领他们，上可辅世，下可长民——这才是最好的忠心？”

【一直看着猫的眼睛终于抬起来，盯住了她那张喋喋吐着妄语的嘴，如第一次在这里见着她那次一般。身上突然间搁下了往日里身上那股子轻佻与顽劣，虽还稚嫩，却也容不得辩驳。】
这些话，我不要听见第二次，不管是对着我，还是对着容娘娘。学成文武艺，货与帝王家，可买货人只该是我皇阿玛一个。别的人，无论姓不姓爱新觉罗，又或是否为他的子嗣——都不重要。
【那绒花儿在指尖一旋，扔在她怀里。】
最好的忠心，是懂自己的本分。
花碧，一个奴才要懂得什么该说，什么不该说。

接了花儿，不嫌，仍簪去鬓边，同方才一样的位置。如今的瞻邺，比我更有奴性，放眼看去，已将将可以望见其骨鲠之臣、鞠躬尽瘁的结局。目睹他颜面上的执拗，骤然一悚——这便是和妃娘娘驯养出的孩子！
潸然。泪雨如梭，较当初他寻来昭懋殿那一回，更为汹涌。
“奴才晓得。”
哽咽道，别回身，一时不再愿意看他。皮肉上的奴性，好搓好洗，可这透骨透髓的、所谓的一个“忠”字——能怎么办呢？
晚矣，晚矣！
“奴才就不送阿哥出门了，阿哥自便。”
说罢，撞破珠帘。任身后晶玉玲玲作响，不顾，只奔去背人处，一场恸哭。

【看她甩了帘子自己回去，低头举起手里猫，四目相对，一霸的眼睛在光线下眯作一条缝，琥珀色的猫瞳里映出重重人影。我晃了晃它，它瞅着我，一条长尾甩来甩去，又卷在我腕上。】
还有气性，便是还没学乖。
【容娘娘的下人，总是和她一样，心中的花样多些。一霸不明所以，看我说话，也冲着我喵喵的叫。揽在怀里，捋了两把，带它走了。】