一、《三字经》的作者与成书
一般认为是南宋王应麟所作。王应麟是大儒，对经、史、子、集四部都有精深研究，《困学纪闻》被视作清代考证之学的先导。同时，他对蒙学又极为重视，著有《小学绀珠》、《补注急就篇》、《姓氏急就篇》、《蒙训》、《小学讽咏》等。以他的学力来写《三字经》，便使此书成为宋代最优秀的蒙书，在整个蒙书史上也是扛鼎杰作，被誉为“千古第一奇书”。
有些学者认为此书是宋末区适子所作。
《三字经》成书后，经明清陆续补充，民国前期又加增补，主要是补宋至清的历史。目前的通行本一般都是1000字多一点。
《三字经》的新增改编本极多，还有各种满文、蒙文译本，并东传日本。
二、《三字经》的内容特点
1、结构宏大而系统，超越之前所有蒙书
开篇：强调教育的重要性，犹如蒙学序言。
第二段：三纲五常十义，夹杂四时四方五行六谷六畜七禽八音等自然知识。
第三段：小学四书六经诸子，显示学问次第。
第四段：历史朝代更迭，缩写二十四史。
结尾：举贤人事例，激励学生当奋发向学，显亲扬名。
2、知识密度高，学习效率高
在最小的篇幅内提供了尽可能全面的知识。章太炎把《千字文》和《三字经》对比，认为后者虽然“字有重复，辞无藻采”，但“启人知识过之”
3、用意精深，表意贴切，举重若轻
比如“人之初，性本善。性相近，习相远”，原本是宋代理学家讨论的哲学大题目，即“义理之性”和“气质之性”，但《三字经》既准确表达，又不故作高深，自然地引入到教育的主题上来：“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专”，显得气宇非凡。
三、《三字经》的形式特点
1、采用三字句，隔句押韵，朗朗上口
《三字经》之前的三字句蒙书：
《急就篇》开篇：宋延年，郑子方。卫益寿，史步昌。周千秋，赵孺卿，爰展世，高辟兵。……
南宋陈淳《启蒙初诵》：天地性，人为贵，无不善，万物备。仁义实，礼智端，圣与我，心同然。性相近，道不远，君子儒，必自反。……（只讲伦理）
2、段落分明，过渡自然
比如第三段和第四段的过渡：经子通，读诸史，考世系，知终始。
3、语言流畅浅显，不失生动，常用比兴
玉不琢，不成器。人不学，不知义。
犬守夜，鸡司晨。苟不学，曷为人。蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物。