一、历代姓氏文化概观
姓：族号，表示祖宗血统。氏：家姓，表示子孙分支。
周代只有贵族有姓氏，平民无姓无氏。贵族女性称姓，用以“别婚姻”。贵族男子称氏，是用来“别贵贱”，看属于哪支，勋业如何，地位如何。
战国后以氏为姓。汉魏时期，姓氏合一，平民亦有姓氏。
姓氏之外，还有名、字、号。一般而言，名和字要有联系。比如屈原名平字原，苏轼字子瞻。
战国：《世本》。第一部系统的姓氏专著，记录皇帝至春秋时诸侯大夫，到宋代已散佚。
六朝：谱牒成专门之学。
唐代：《元和姓纂》。
宋代以后：谱牒已乱，各修家谱。
二、《百家姓》的成书
《百家姓》的作者，一般认为是宋初的吴越宿儒之手，因为首句是“赵钱孙李”。赵是宋皇室，钱是吴越王室，孙是吴越王妃之姓，李是吴越邻居南唐的王室，且唐代姓李人极多，所以如此排序。
宋编《百家姓》以“司徒司空，百家姓终”结尾，收单姓408个，复姓32个，共计440个。
明清有不少改编本，明代《皇明百家姓》以“朱”为首，康熙时《御制百家姓》以“孔”、“孟”开头。
目前通行本，在宋编基础上增收单姓36个、复姓28个，总计504个。
近年出版的《中国姓氏大辞典》收录姓氏23813个，最长的有10个字，藏姓，伙尔川扎木苏他尔只多。