马克思恩格斯明确拒绝把社会主义社会看作“平等的王国”主要是针对“哥达纲领”草案中的错误观点而提出的,但他们的立场同样适用于批判一切以抽象的平等原则来说明社会主义社会本质特征的种种非马克思主义的思想流派。在“哥达纲领”草案中,拉萨尔把“消除一切社会的和政治的不平等”当作党奋斗的目标,并依据劳动所有权理论和劳动者之间平等的权利,提出劳动所得应当不折不扣地属于一切社会成员,这样就实现了所谓“公平的分配”。也就是说,在拉萨尔主义者看来,社会主义社会是一个“平等的王国”。恩格斯在《给·倍倍尔的信》中针锋相对地指出:“用‘消除一切社会的和政治的不平等’来代替‘消灭一切阶级差别’,这也很成问题。把社会主义看作平等的王国,这是以‘自由、平等、博爱’这一旧口号为根据的片面的法国人的看法,这种看法作为当时当地一定的发展阶段的东西曾经是正确的,但是像以前的各个社会主义学派的一切片面性一样,它现在也应当被克服因为它只能引起思想混乱,而且因为有了阐述这一问题的更精确的方法。” 旧的、片面的、容易引起思想混乱的抽象平等口号不能准确地、全面地反映无产阶级的解放运动的总体要求,也不能说明社会主义社会的本质特征只有确立平等观念的科学内容,才能说明社会主义社会与资本主义社会的本质区别,也才能发挥它对“无产阶级的鼓动价值”。