以佟养性、佟养真等为首的辽东佟氏族人，早在努尔哈赤建立后金政权前后，就和后金统治者建立了较为密切的关系。他们率族景从，携众归附，并竭尽全力支持努尔哈赤和皇太极对明的征战。入关之后，在用武力统一全国的过程中，佟氏子弟随军参战，南征北伐，为清廷效尽犬马之劳，立下汗马之功，深受清统治者的垂青，终成一代功臣勋旧之家。佟氏子女又与清宗室及其皇族子女互为姻娶，成为皇亲国戚，宠眷堪殊。在清初，佟氏子弟任中央及地方各级重要官职者甚多，声势显赫，故有“佟半朝”之称。