战略轰炸机不仅是空军作为战略军种的重要体现，更是大国实力的象征。苏联解体后，战术空军规模长期难掩颓势的俄罗斯空军不仅一直没有放弃战略轰炸机的生产装备，还千方百计从乌克兰换回了数十架珍贵的图-95和图-160轰炸机。

而它们也没有辜负俄罗斯军方的厚爱。不仅执行着正常战备威慑任务，在和平时期的远航训练中它们也经常飞临美英等国的防空识别区，甚至绕着日本飞行一圈；在充分展示了实力的同时，也能大大提高国民对军队的信心和自豪感。

面对中国空军缺乏战略轰炸机的现状，不只很多民间人士在大声疾呼，2015年2月16日，抗美援朝空战英雄，前北京军区空军司令员刘玉堤空军中将在病床上对空军首长写下“大大发展轰炸机”之后溘然长逝，更是引发无穷慨叹。

在上世纪末本世纪初，冷战时期中国空军面对的可怕对手——俄制图-22M“逆火”超音速中程战略轰炸机曾无限接近成为中国的新一代轰炸机。该机飞行速度可达M2，载弹量可达20吨以上，在飞行性能上远比轰-6出色。

但由于该机电子设备水平落后，且当时俄罗斯缺乏为之配套的精确制导常规武器，防区外打击武器只有无法出口而且难以在常规战争中使用的核巡航导弹，这对于要在装备图-22M后获得可靠战斗力的中国来说难以接受。

从2008年俄格战争中俄空军一架图-22M3被“山毛榉”击落来看，即使在面对只有少量高性能防空系统的对手的时候，缺乏电子压制掩护的大型轰炸机也难以生存。所以回过头来看，当时中国空军没有采购“逆火”也在情理之中。

对于反航母作战而言，图-22M3倒是价值很高的利器。虽然配套的Kh-22导弹稍嫌老旧，不过作为超声速重型导弹，其突防能力仍然不错，即使命中一枚对航母也能造成巨大破坏。但当时中国海军却缺乏采购资金，使得图-22M还是无缘中国。

在建立起战术航空兵精确对地打击能力之后，中国空军需要能对第一至第二岛链范围内美军介入力量打击的飞机。由于都不具备隐身突防能力，此时图-22M和轰-6的生存能力并不存在本质区别，都需要靠巡航导弹提高突防效率。

在轰炸机的作战使用中，留空时间是一个十分重要的指标。凭借更长的留空时间，轰炸机可以充分利用其巨大的载弹量对战区目标进行多次应召打击，成为更加灵活的打击手段。美军的B-52H和B-1B轰炸机近年来局部战争中的经验就是证明。

尽管公开信息非常稀少，但可以预见，研制新型轰炸机耗费的时间力量都远非战斗机可比，其服役年限也将非常之久。因此若在技术指标选择上过于保守，导致未来升级潜力不足，长远看来对轰炸航空兵的战斗力是不利的。

可供选择类型中最为保守的是类似B-52的亚声速战略轰炸机（有点像1970年代的轰-8方案再放大）。虽然其技术难度最低，和大型运输机有着更多技术共通性，但是在21世纪研制1950年代的飞机显然是对自身技术实力的自缚手脚。

而研制像图-160或者B-1B这样的超声速大型战略轰炸机，对动力系统的要求非常高，还难以具备优秀的低可探测性。从美俄各自的下一代轰炸机LRS-B/PAK-DA的方案发展来看，超声速飞行能力也不再是下一代轰炸机必需的要求了。