地形在造园中的功能是多方面的，概括起来，一般有骨架作用、空间作用、景观作用和工程作用等主要几个方面。在园林地形的处理过程中，因其功能所创造的景观效果地形的类型及范围也不同。

1、骨架作用
地形是构成园林景观的骨架，是园林中所有景观元素与设施的载体，在园林设计中，对地形的处理和设计主要是根据项目的主题内容进行确定。同时，也要考虑旅游者的活动习惯。要根据地形合理布置建筑、配置树木等，平坦开阔的地形有利于建筑及各类游园设施的布局，变化的地形有利于创造丰富的景观空间。
2、组织分割空间作用
地形可以组织园林空间，形成优美园林景观。地形具有构成不同形状、不同特点园林空间的作用，起到了组织和分割园林空间的作用，在满足使用功能的基础上，利用不同类型创造和限制空间，如堆山置石、开挖池沼等，使空间富于变化，增加游览情趣，形成不同功能和景观特色的园林空间。
3、工程作用
地形有改善主题公园的局部小气候，有利于排水，同时还能点缀风景，地形对局部的采光、通风等都有不同程度的影响；改善植物种植条件；提供干、湿、阴、阳、缓、陡等多样性环境。结合其他构成要素如植物配置、建筑布局等综合考虑，利用地形自然排水，所形成水面提供多种园林用途，同时具灌溉、抗旱、防灾作用，有些地形还有一定的实用价值，如用山石做驳岸、护坡、花台、台阶、挡土墙等，既坚固又朴素美观。