人到40岁左右，泪腺分泌功能开始下降，以后，泪腺随年龄增长而连渐退化、萎缩。60岁以后，1/5的老年人泪水分泌功能减退;80岁以后1/4的老年人则明显咸退。因此，伴随而来的就是干眼症状。
　　年纪大了总觉得眼睛干涩疼痛得厉害，尤其是看报、看书、看电视后，眼干的症状就明显加重，这到底是怎么回事呢？
　　一方面是因为年龄大了，身体的各项机能开始退化所引起来的：
　　泪腺分泌减少是主因。由于分泌泪水的“工厂”——泪腺，日“产量”减少导致双眼干涩。人到40岁左右，泪腺分泌功能开始下降，以后，泪腺随年龄增长而连渐退化、萎缩。60岁以后，1/5的老年人泪水分泌功能减退；80岁以后1/4的老年人则明显咸退。因此，伴随而来的就是干眼症状。另一种机能减退以女性绝经期多见的泪腺、唾液腺原发性萎缩为主的斯耶格兰综合征。该病除干眼症还伴有口腔干燥及类风湿性关节炎两种症状，原因尚不完全清楚，可能与内分泌功能紊乱或自身免疫性疾病有关。可局部和全身中西医结合治疗，但疗效并不令人满意。
　　另一方面是因为眼睛局部的慢性炎症引起来的：
　　眼部慢性炎症，如结膜炎、泪囊炎、睑结石、沙眼、眼外伤等。尤其是沙眼和眼化学伤，它们可引起睑结膜疤痕形成，影响了泪膜的完整性，引起干眼症。这就需要从小预防沙眼传染，预防化学性眼外伤，一旦发生应及时治疗。此外，对眼部其他慢性炎症也要及时对症处理，切勿抱着无所谓的态度，否则步入老年后，它就会“惩罚”你。　　第三是因为不良的日常用眼习惯所导致的：
　　主要是用眼过多，不注意用眼卫生。许多老年人以电视为“密友”，一看就是数小时的电视连续剧，也有的老年人电视成瘾…由于他们睁大双眼紧盯屏幕，眨眼动作相对减少，泪水蒸发快，加上年老泪腺萎缩，泪液分泌减少，眼睛怎么能不干涩呢

　　那么老年人应该如何预防干眼症呢？专家的建议如下：
　　养成良好的生活习惯，早睡早起，不熬夜。天气寒冷或刮大风时，老年人最好不要外出。若必须外出时要戴上防风镜或防护眼镜。　　要改变长时间连续用眼的习惯，如看书、看报、看电视、看电脑或做细致活，每看40分钟左右，要休息10分钟，或闭目养神，或眺望远处。眼球表面的疾病，如角膜、结膜及眼睑等有发炎、过敏、受伤等情况，需要咨询眼科医生并积极治疗，切勿自行买药或长期使用一些不相干的眼药水。
　　避免眼球长时间在空气中暴露，看电视、电脑或其他东西时，不要长时间瞪着眼，要不断眨眼，让泪液润滑一下眼球。老年人的饮食不要太清淡，在日常生活中要适当吃一些肉、蛋、奶、蔬菜、水果等，只要掌握适量，不会引起高血压、动脉硬化、冠心病等。蔬菜、水果中含有多种维生素，能预防干眼病。
　　老年人的血液循环不好，应经常做眼保健操或轻轻按摩眼睛，促进眼睛的血液循环，防止泪腺萎缩老化。　　老花眼、近视眼、散光等，要戴合适度数的眼镜。若发生眼睛干涩不适，看东西模糊不清时，要到医院检查治疗。在医生指导下滴用润滑眼睛的眼药水，切莫乱用眼药水点眼，以免加重病情。