海明威的“冰山”风格体现在他的作品结构上.海明威反对传统的史诗式的小说结构,他也从不写恢宏的长篇巨著,他的小说往往只是截取故事的一个时间段或一个时间点,以集中反映重大的主题或历史事件,至于故事的经过和历史背景,则当作“冰山”的八分之七隐匿在洋面之下,但他又要让读者强烈地感到它的存在.他在谈到《老人与海》的创作时指出：“《老人与海》本来可以写一千多页那么长,小说里有村庄中的每个人物,以及他们怎样谋生、怎样受教育、生孩子等等的一切过程.”但结果小说却被浓缩到只有五万多字,小说仅集中描写了老人在海上捕鱼的惊心动魄的三天.

冰山原理”是现代美国著名作家海明威的创作方法和艺术风格.他认为：一部作品好比“一座冰山”,露出水面的是1/8,而有7/8是在水面之下,写作只需表现“水面上”的部分,而让读者自己去理解“水面下”的部分。因此,海明威的小说情节中心极为突出,毫无枝蔓；叙事客观，不加任何解释和议论；修辞质朴，一般不用富丽的比喻和形容词；多用简短而潜台词丰富的人物对话。

文字和形象是所谓的“八分之一”，而情感和思想是所谓的“八分之七