程子华是最早的东北军区司令，统帅了冀热辽军区。他指挥最早的程子华兵团有四纵和十一纵，就是后来的41军、48军，是最早入关的先遣兵团，攻北平围魏救赵，支援西柏坡。程子华兵团后来改为十三兵团，统帅38军、47军、49军三个军。后来成为军委战略预备队，增加了39军、40军、42军、50军等，是组建志愿军的基础兵团。