睡眠障碍随增龄而增加，估计65岁以上老年人中57%有睡眠障碍。随增龄，老年人睡眠的质和量逐渐下降.但对睡眠的需求并没有因此而减少，只是睡眠的生理节律分布发生了变化，睡眠能力降低。虽然卧床时间长，但觉醒次数增多并时间延长。白天有意识打盹，以补充晚上的睡眠不足，总的睡眠时间不变。从睡眠结构上看，浅睡眠(即非快速动眼期)比例增多，深睡眠(即快速动眼期)比例减少。由于睡眠障碍，造成晚上不能安静入睡，长期应用催眠药，白天极度困乏，注意力不集中、记忆力减退、精神抑郁、生活质量下降。研究发现，睡眠障碍可使患者频繁起床而致摔伤，而接受精抻病药物者夜间摔伤的危险增加28倍，即使使用半衰期短的苯二氮卓类药物，也会引起摔伤。
