时光冉冉，白驹过隙，转眼已过去两年，七侠镇还是那个七侠镇，同福客栈还是那个同福客栈。金字黑底的匾额，楷书四个大字“同福客栈”，门前楹柱上一副对联，“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，店内还是桌子两三张，万年不变的老榆木桌。
秀才去年乡试，还是没中，找了个算命说是要三十而立才会有大运，这可急坏了郭芙蓉，别说四年，就是乡试再等三年，她爹也早把她拎回家去了。后来还是佟湘玉让秀才用地契入股，下回乡试若是中了，再把地契退回，也算有个好听的营生。
小贝还是在书院读书，成日里调皮，衡山派倒是来催了几次人，都挡回去了。
大嘴还是单身，大家伙给他找过媒婆相过亲，一个没看上也就算了，还非当人姑娘的面说人家长相，说人脸长得跟芝麻烧饼似的，还是黑芝麻的，长得跟苦瓜似的，还晒干了的，长得跟包子似的，还是带褶子没陷的。气的人姑娘把媒婆去给说了一通，自此七侠镇就没有媒婆愿意给他相亲的了。
客栈里无双也单着，大家伙想过撮合撮合他俩，但是这两人愣是没意思。要说无双吧，两年前是朵解语花，当了两年捕头，成霸王花了。逢人就是“三眼“，一看人是不是通缉犯，二看是不是本地人，三看是否形迹可疑。去相个亲，见个人，整的跟审犯人一样，真不愧是小六教出来的。
说到小六，他一年前从京城回来了，这小子是个直脾气，脑袋又有些瓜，直接被打回原籍，从捕头降成捕快了。
佟相玉和白展堂，还是，情人已上，夫妻未满。
这客栈自鸡飞狗跳的那一年之后，生意是越做越好了，佟湘玉是每日乐的合不拢嘴。这日，店内生意不错。小贝又在学堂闯了祸，佟湘玉被先生喊去，郭芙蓉跟了去。白展堂正大堂收拾桌子呢，小六从外面气喘吁吁地进来。
“哟，小六来啦，”白展堂抬头，肤色偏白，剑眉星目，五官俊朗，两年的时间，外貌上没有多大的变化，只是看着比两年前更沉稳。白展堂抹布往肩上一甩，看小六喘得跟牛似的，倒了碗茶递给他，道：“咋啦这是，火急火燎的。”
小六“咕咚咕咚”把水喝下，砸吧砸吧嘴，“嗝”，打了个嗝，揉揉胸口，把手往怀里一伸，摸出一封信，给白展堂道：“我来是给你送信来的，京城来的，你娘寄来的”。白展堂接过信，笑呵呵地说道：“小六有心了啊，为了给兄弟送封信把你累成这样。”小六挥手，说道：“嗨，这么点小事，街里街坊的，何况我在京城的时候你娘还挺照顾我的。不过，我是衙门有急事，给你送完信，我还得赶回去呢。对了，无双要我来跟你们说一声，这两天她就在衙门不回来了。”
白展堂正要拆信呢，停下动作，皱眉问道：“咋啦这是？”小六笑道：“好事啊，上回那群河盗被逮住了，一个不落，全部落网。”原来自三个月前，就有一伙河盗在西凉河流窜作案，西凉河沿岸几个县都受到祸害，最后几个县联手终于把这伙河盗逮住了。小六比了个大拇指，颇为得意地说道：“这群河盗当时正凿船呢，被我们当场拿下，这又是在七侠镇境内，所以连人带船到我们这，受审来了。”白展堂拱手，悄摸声道：“恭喜恭喜，破了这么大个案子，衙门得有赏钱吧。”小六挠头，说道：“嗨，一切都是为了百姓嘛。老白，我走了啊，衙门那边正缺人手呢。”说完，挥手走了。
见小六走了，百展堂心道：这小六，又没说让他请吃酒，跑得贼快。
白展堂拆开信封，往里一瞅，一愣，里面竟然有张银票。他拿出那张银票，一看，整整一百两！抽出那封信，正看呢，只看到开头：吾儿，见信安好。为娘办事已妥……旁边客人催了，白展堂只得放下信，先招呼客人去了。
到了晚间，店里客人都散得差不多了，大嘴把店里吃的饭菜做好端了上来。佟湘玉哼哧哼哧地走进来，沉着个脸坐下，瞪着门外。后面，郭芙蓉拉着惴惴不安的小贝，到了门口，小贝死活也不肯进来。
“怎么了这事？这又犯啥错啦？”白展堂问。大嘴和秀才也都围上来，郭芙蓉把小贝拖进来，佟湘玉敲打着桌面，瞪了小贝一眼，咬牙切齿地说：“你们让她自己说。”小贝哭丧着脸，伸出手，带着哭音说道：“嫂子，先生都已经罚过我了，你看我手都被打成这样了。”白展堂三人一看，手肿得老高，又青又紫的，看着都疼，大嘴拉过小贝的手心疼地说：“这先生也太不应该了。”郭芙蓉在一旁说道：“她这是活该，和同学在书院玩炮仗，把先生晒外面的书给烧了，听说又是前朝的孤本。”听这话，大嘴把小贝的手扔下，说道：“那是该。”
“这事你也有份。”佟湘玉看着郭芙蓉说道。“关我什么事啊？那炮仗又不是我给的。”郭芙蓉往后退，语气里有点心虚。佟湘玉说：“要不是你，她会自己做炮仗吗？一硝二硫三木炭，记得倒是挺清楚的啊。”一拍桌子，气的站起身，直戳小贝额头，说：“当初你小郭姐姐被炸得跟包公一样的，你咋就记不住，自己做炮仗，你要是炸伤了炸残废了，可叫嫂子咋办？”说着说着，眼里泪珠子打转，想到小贝差点出事，她要是有个三长两短，自己可不活了。白展堂轻轻抱着佟湘玉，拍拍她的肩膀，轻声说道：“没事啦，小孩子不懂事，经过这个事，她知道自己错了。”他向小贝使了个眼色，小贝急急说道：“嫂子，这次我真知道错了。下次如果我再干这事，就让我……就让我是个哈砣。”佟湘玉奇怪道：“哈砣？啥意思？”郭芙蓉在一边解释说：“湖南话，骂人傻蛋的意思。”
佟湘玉扯过小贝的胳膊，气道：“功课不好好做，这种话倒是学的挺溜。给我上屋里好好反省反省。”拉着小贝往后院走，边走还边道：“以后不许再给我碰这些东西。”郭芙蓉在后面跟着，想着要是掌柜发起狠来自己也好拦着点。
大堂只剩白展堂三人，白展堂拿出白***寄来的信，李大嘴凑过来，问：“谁寄来的啊？”白展堂答道：“我娘寄来的。”李大嘴又问：“说啥啊？”
白展堂读完信，放下，愣神，秀才走过来坐下，问：“你娘说什么了？”白展堂回过神说：“我娘，想让我跟湘玉成婚。还给了我一百两银子。”“那是好事啊，”大嘴说道：“你娘还给了你一百两银子，不愧是密使哈，办个风风光光的婚礼，媳妇一娶，小日子一过，娃一生，这辈子齐活啦。”大嘴见他脸色有点难看，支吾地说：“咋啦，你不乐意娶掌柜的啊，老白我跟你说啊，你这就没意思了……”白展堂反驳道：“不是，能娶湘玉是我做梦都想的事。”只是，想到自己都二十七了，早些年自己不务正业跑去做贼，跑堂也没积攒下什么钱，不说把人接身边孝顺，现自个成亲还老娘掏钱，他这儿子真是不争气。
“那你打算怎么和掌柜的说这个事啊？”秀才问。白展堂把信塞回信封里，说道：“待会等她气消了，我就去跟她说。”秀才惊讶道：“啊？你就这么打算去跟她说，一点准备也没有啊。”白展堂讪笑，道：“有银子有人，还要啥准备。”“一辈子的事情哎，”秀才拔高声音说道：“女人对这种事情可是很在意的，一个不好……”秀才对着老白虚扇了两下巴掌，凉凉说道：“一拍两散。”老白惊地往后一仰，大嘴扶住他，附和说：“就是，你以为是上菜市场买菜呢。”白展堂左右看着两人，觉得说的也有道理，上回假成亲湘玉都让自己给跪地求婚了，这回真的，总不能简单马虎吧。他问道：“那你们说，我该咋求啊？”
秀才撑着下巴，说道：“当然是越浪漫越好了。”大嘴附和：“一击必中，让她投入你的怀抱，‘明天我要嫁给你啦，明天我要嫁给你啦，要不是……’”白展堂按住李大嘴，说：“行啦，太难听了,”转头看秀才，问：“然后呢？”
秀才接着说道：“最好选在灯市街口，周围人山人海，大家都祝福地看着你们。”大嘴点头，说：“对，大庭广众之下，她要拒绝也不好意思是吧。”
“……”白展堂和秀才。
大嘴讪讪道：“当然，掌柜对老白，那是一百个心甘情愿的。”
秀才手伸向前方，说：“然后，你从高处缓缓走下，手捧着鲜花，踏遍千山万水，穿过人海，来到她的面前……”大嘴接茬，说：“老白你不是会轻功嘛，穿个披风，你就从那个屋顶上飞下来，唰唰唰，这个过程尽量模仿蝙蝠侠。”
白展堂啐了一声，道：“去，我一六百年前的盗圣，贼祖宗，去学一个外来货的后生，丢人不。“
秀才激动地站起身，说：“然后你单膝跪地，牵起她的手说‘I am not the best choice,nor am I probably the right choice,but I hope you will chose me’芙妹………”
“等等等等会”大嘴打断他，说：“是你求婚还是老白求婚啊？”秀才不好意思地咳嗽了一声，回身坐下，说：“大致就是这样的，具体说啥你自己琢磨。”白展堂皱眉，摊手，说：“先别说说啥，这大庭广众之下的，我也开不了那口啊。”
秀才略一思索，说：“咱就来个两人式的，泛舟游河。夕阳西下，碧波粼粼，你们俩划着小船，整个世界只有你们两个人，你想怎么说就怎么说，想干嘛就干嘛。”白展堂心道这主意不错，湘玉正为小贝的事生气，他借口出去游河散心，趁机求婚，一拍板，道：“就它了，我明儿就去租条船去。”大嘴一听，一拍胸，说：“这事包我身上啊，我成天买鱼跟那些打渔的挺熟的，我去，保证给你弄成这事。”白展堂感激地左看右看，道：“我这事要是成了，回头请兄弟喝酒。”
三人就求婚的事再细细商议了一番，聊到二更天，各自睡去。
到了第二日，大嘴早起去买菜，去说那租船的事。白展堂去约佟湘玉黄昏游河，佟湘玉正为小贝的事心烦呢，见白展堂约自己游河，心想展堂也总算开窍l，知道浪漫浪漫逗自己开心了。佟湘玉心喜不已，满口答应了。大嘴买完菜回来，告诉老白一切安排妥当了，是条小船，就停在镇口，船头绑了一根红布，在那儿会有人候着，但是宵禁之前务必把船还回来。白展堂谢过他，给了他船的租金。到了临近黄昏时分，佟湘玉把店内的事千叮咛万嘱咐，特别让小郭一定要看管好小贝，两人这才出了门。
二人一路走走停停，东看看西瞧瞧。到了镇口，岸边停了一溜船，大大小小，现正好赶上打渔的回来了，不少赶点来采买河鲜的。白展堂眼尖啊，来回一看，角落里停着一条绑着红布的小船。他牵着佟湘玉下了河堤，到了那条船前。那船上坐着一小哥，白展堂一看，那小哥肤色白净，一身干净的短打，上蓝下灰，头戴四角方巾帽，黑色长靴，除了鞋底沾了些泥，鞋面挺干净。他暗自心疑：这人看着不像个做活的啊？佟湘玉见他脸色迟疑，轻轻推了他，小声问道：“怎么了？”
白展堂正要开口，那人已经从船上走下来，对二人作揖，道：“二位可是白爷和佟掌柜？”二人略迟疑点点头，那人身子往旁一侧，抬手道：“二位，李爷租的船已经准备好了，请。”佟湘玉一笑，道：“这位小哥可真客气了。”白爷？李爷？这称呼尊敬的。白展堂想既然是大嘴安排好的，不至于会出啥叉子，微微拱手，道：“谢谢小哥了。”牵起佟湘玉，拉着她上了船。那小哥事情了了，一再交代了还船的时辰便走了。
佟湘玉坐在船尾，白展堂长篙一点，小船荡出一圈水波，晃悠悠地飘向河道。
七侠镇三面环山，一面临水，一条西凉河由西往东穿过小镇，越往东河道越宽，河水流入一个大湖泊。湖面宽广，南北是山，对岸依稀就是十八里铺。两个地方的渔家常在这打渔。此时正是九月，鱼蟹肥美，芦苇花开之际。
黄昏秋水，两岸芦花似雪，风一吹，飞絮满天。行到深处，芦苇花有近两人高，先前还能看见几只渔船，现在不知是没有了还是被藏起来了。佟湘玉随手折了一根芦苇，惊起一只白鹭，“唰”地从她跟前飞起来，长长的尖嘴对着她“嘎嘎”尖叫几声，两只爪子耀武扬威地划拉几下，扑腾扑腾几下翅膀，留下几根羽毛在她脸上飞走了。白展堂被乐得呵呵直笑，佟湘玉撅嘴，撒娇道：“你还笑，那只鸟在欺负我。”
白展堂忍住笑，举起长篙对着周围挥了几下，插着腰朗声道：“哎，你们这些不管是路过的还是本地的，都给我听着，谁欺负我家湘玉小心我手上的棍子，喝喝喝。”白展堂呦呵几声，那边芦苇丛里生起几声笑，一个年轻的声音道：“哎哟，白大哥，这地界，谁敢欺负'你家'湘玉啊！”佟湘玉听出这声音是葛三叔家的三小子，十五六岁，被一个半大孩子嬉笑，指不定葛三叔也在，她脸上一羞，小声催促白展堂快走。白展堂也是一窘倒没什么，放下长篙，摇起橹，对那边道：“哎，三小子，叫你爹赶紧给你娶个媳妇吧，省的天天不着调。”那边三小子道：“成啊，娶个'你家'湘玉这样的，不用太好看。”
佟湘玉一听这话，回过头道：“你说谁不好看？”那边葛三叔咳嗽了一声，道：“佟大妹子，对不住，我收拾收拾这小子。”三小子估摸是被他爹教训了，没了声音。
白展堂摇着橹离开了。
秀才去年乡试，还是没中，找了个算命说是要三十而立才会有大运，这可急坏了郭芙蓉，别说四年，就是乡试再等三年，她爹也早把她拎回家去了。后来还是佟湘玉让秀才用地契入股，下回乡试若是中了，再把地契退回，也算有个好听的营生。
小贝还是在书院读书，成日里调皮，衡山派倒是来催了几次人，都挡回去了。
大嘴还是单身，大家伙给他找过媒婆相过亲，一个没看上也就算了，还非当人姑娘的面说人家长相，说人脸长得跟芝麻烧饼似的，还是黑芝麻的，长得跟苦瓜似的，还晒干了的，长得跟包子似的，还是带褶子没陷的。气的人姑娘把媒婆去给说了一通，自此七侠镇就没有媒婆愿意给他相亲的了。
客栈里无双也单着，大家伙想过撮合撮合他俩，但是这两人愣是没意思。要说无双吧，两年前是朵解语花，当了两年捕头，成霸王花了。逢人就是“三眼“，一看人是不是通缉犯，二看是不是本地人，三看是否形迹可疑。去相个亲，见个人，整的跟审犯人一样，真不愧是小六教出来的。
说到小六，他一年前从京城回来了，这小子是个直脾气，脑袋又有些瓜，直接被打回原籍，从捕头降成捕快了。
佟相玉和白展堂，还是，情人已上，夫妻未满。
这客栈自鸡飞狗跳的那一年之后，生意是越做越好了，佟湘玉是每日乐的合不拢嘴。这日，店内生意不错。小贝又在学堂闯了祸，佟湘玉被先生喊去，郭芙蓉跟了去。白展堂正大堂收拾桌子呢，小六从外面气喘吁吁地进来。
“哟，小六来啦，”白展堂抬头，肤色偏白，剑眉星目，五官俊朗，两年的时间，外貌上没有多大的变化，只是看着比两年前更沉稳。白展堂抹布往肩上一甩，看小六喘得跟牛似的，倒了碗茶递给他，道：“咋啦这是，火急火燎的。”
小六“咕咚咕咚”把水喝下，砸吧砸吧嘴，“嗝”，打了个嗝，揉揉胸口，把手往怀里一伸，摸出一封信，给白展堂道：“我来是给你送信来的，京城来的，你娘寄来的”。白展堂接过信，笑呵呵地说道：“小六有心了啊，为了给兄弟送封信把你累成这样。”小六挥手，说道：“嗨，这么点小事，街里街坊的，何况我在京城的时候你娘还挺照顾我的。不过，我是衙门有急事，给你送完信，我还得赶回去呢。对了，无双要我来跟你们说一声，这两天她就在衙门不回来了。”
白展堂正要拆信呢，停下动作，皱眉问道：“咋啦这是？”小六笑道：“好事啊，上回那群河盗被逮住了，一个不落，全部落网。”原来自三个月前，就有一伙河盗在西凉河流窜作案，西凉河沿岸几个县都受到祸害，最后几个县联手终于把这伙河盗逮住了。小六比了个大拇指，颇为得意地说道：“这群河盗当时正凿船呢，被我们当场拿下，这又是在七侠镇境内，所以连人带船到我们这，受审来了。”白展堂拱手，悄摸声道：“恭喜恭喜，破了这么大个案子，衙门得有赏钱吧。”小六挠头，说道：“嗨，一切都是为了百姓嘛。老白，我走了啊，衙门那边正缺人手呢。”说完，挥手走了。
见小六走了，百展堂心道：这小六，又没说让他请吃酒，跑得贼快。
白展堂拆开信封，往里一瞅，一愣，里面竟然有张银票。他拿出那张银票，一看，整整一百两！抽出那封信，正看呢，只看到开头：吾儿，见信安好。为娘办事已妥……旁边客人催了，白展堂只得放下信，先招呼客人去了。
到了晚间，店里客人都散得差不多了，大嘴把店里吃的饭菜做好端了上来。佟湘玉哼哧哼哧地走进来，沉着个脸坐下，瞪着门外。后面，郭芙蓉拉着惴惴不安的小贝，到了门口，小贝死活也不肯进来。
“怎么了这事？这又犯啥错啦？”白展堂问。大嘴和秀才也都围上来，郭芙蓉把小贝拖进来，佟湘玉敲打着桌面，瞪了小贝一眼，咬牙切齿地说：“你们让她自己说。”小贝哭丧着脸，伸出手，带着哭音说道：“嫂子，先生都已经罚过我了，你看我手都被打成这样了。”白展堂三人一看，手肿得老高，又青又紫的，看着都疼，大嘴拉过小贝的手心疼地说：“这先生也太不应该了。”郭芙蓉在一旁说道：“她这是活该，和同学在书院玩炮仗，把先生晒外面的书给烧了，听说又是前朝的孤本。”听这话，大嘴把小贝的手扔下，说道：“那是该。”
“这事你也有份。”佟湘玉看着郭芙蓉说道。“关我什么事啊？那炮仗又不是我给的。”郭芙蓉往后退，语气里有点心虚。佟湘玉说：“要不是你，她会自己做炮仗吗？一硝二硫三木炭，记得倒是挺清楚的啊。”一拍桌子，气的站起身，直戳小贝额头，说：“当初你小郭姐姐被炸得跟包公一样的，你咋就记不住，自己做炮仗，你要是炸伤了炸残废了，可叫嫂子咋办？”说着说着，眼里泪珠子打转，想到小贝差点出事，她要是有个三长两短，自己可不活了。白展堂轻轻抱着佟湘玉，拍拍她的肩膀，轻声说道：“没事啦，小孩子不懂事，经过这个事，她知道自己错了。”他向小贝使了个眼色，小贝急急说道：“嫂子，这次我真知道错了。下次如果我再干这事，就让我……就让我是个哈砣。”佟湘玉奇怪道：“哈砣？啥意思？”郭芙蓉在一边解释说：“湖南话，骂人傻蛋的意思。”
佟湘玉扯过小贝的胳膊，气道：“功课不好好做，这种话倒是学的挺溜。给我上屋里好好反省反省。”拉着小贝往后院走，边走还边道：“以后不许再给我碰这些东西。”郭芙蓉在后面跟着，想着要是掌柜发起狠来自己也好拦着点。
大堂只剩白展堂三人，白展堂拿出白***寄来的信，李大嘴凑过来，问：“谁寄来的啊？”白展堂答道：“我娘寄来的。”李大嘴又问：“说啥啊？”
白展堂读完信，放下，愣神，秀才走过来坐下，问：“你娘说什么了？”白展堂回过神说：“我娘，想让我跟湘玉成婚。还给了我一百两银子。”“那是好事啊，”大嘴说道：“你娘还给了你一百两银子，不愧是密使哈，办个风风光光的婚礼，媳妇一娶，小日子一过，娃一生，这辈子齐活啦。”大嘴见他脸色有点难看，支吾地说：“咋啦，你不乐意娶掌柜的啊，老白我跟你说啊，你这就没意思了……”白展堂反驳道：“不是，能娶湘玉是我做梦都想的事。”只是，想到自己都二十七了，早些年自己不务正业跑去做贼，跑堂也没积攒下什么钱，不说把人接身边孝顺，现自个成亲还老娘掏钱，他这儿子真是不争气。
“那你打算怎么和掌柜的说这个事啊？”秀才问。白展堂把信塞回信封里，说道：“待会等她气消了，我就去跟她说。”秀才惊讶道：“啊？你就这么打算去跟她说，一点准备也没有啊。”白展堂讪笑，道：“有银子有人，还要啥准备。”“一辈子的事情哎，”秀才拔高声音说道：“女人对这种事情可是很在意的，一个不好……”秀才对着老白虚扇了两下巴掌，凉凉说道：“一拍两散。”老白惊地往后一仰，大嘴扶住他，附和说：“就是，你以为是上菜市场买菜呢。”白展堂左右看着两人，觉得说的也有道理，上回假成亲湘玉都让自己给跪地求婚了，这回真的，总不能简单马虎吧。他问道：“那你们说，我该咋求啊？”
秀才撑着下巴，说道：“当然是越浪漫越好了。”大嘴附和：“一击必中，让她投入你的怀抱，‘明天我要嫁给你啦，明天我要嫁给你啦，要不是……’”白展堂按住李大嘴，说：“行啦，太难听了,”转头看秀才，问：“然后呢？”
秀才接着说道：“最好选在灯市街口，周围人山人海，大家都祝福地看着你们。”大嘴点头，说：“对，大庭广众之下，她要拒绝也不好意思是吧。”
“……”白展堂和秀才。
大嘴讪讪道：“当然，掌柜对老白，那是一百个心甘情愿的。”
秀才手伸向前方，说：“然后，你从高处缓缓走下，手捧着鲜花，踏遍千山万水，穿过人海，来到她的面前……”大嘴接茬，说：“老白你不是会轻功嘛，穿个披风，你就从那个屋顶上飞下来，唰唰唰，这个过程尽量模仿蝙蝠侠。”
白展堂啐了一声，道：“去，我一六百年前的盗圣，贼祖宗，去学一个外来货的后生，丢人不。“
秀才激动地站起身，说：“然后你单膝跪地，牵起她的手说‘I am not the best choice,nor am I probably the right choice,but I hope you will chose me’芙妹………”
“等等等等会”大嘴打断他，说：“是你求婚还是老白求婚啊？”秀才不好意思地咳嗽了一声，回身坐下，说：“大致就是这样的，具体说啥你自己琢磨。”白展堂皱眉，摊手，说：“先别说说啥，这大庭广众之下的，我也开不了那口啊。”
秀才略一思索，说：“咱就来个两人式的，泛舟游河。夕阳西下，碧波粼粼，你们俩划着小船，整个世界只有你们两个人，你想怎么说就怎么说，想干嘛就干嘛。”白展堂心道这主意不错，湘玉正为小贝的事生气，他借口出去游河散心，趁机求婚，一拍板，道：“就它了，我明儿就去租条船去。”大嘴一听，一拍胸，说：“这事包我身上啊，我成天买鱼跟那些打渔的挺熟的，我去，保证给你弄成这事。”白展堂感激地左看右看，道：“我这事要是成了，回头请兄弟喝酒。”
三人就求婚的事再细细商议了一番，聊到二更天，各自睡去。
到了第二日，大嘴早起去买菜，去说那租船的事。白展堂去约佟湘玉黄昏游河，佟湘玉正为小贝的事心烦呢，见白展堂约自己游河，心想展堂也总算开窍l，知道浪漫浪漫逗自己开心了。佟湘玉心喜不已，满口答应了。大嘴买完菜回来，告诉老白一切安排妥当了，是条小船，就停在镇口，船头绑了一根红布，在那儿会有人候着，但是宵禁之前务必把船还回来。白展堂谢过他，给了他船的租金。到了临近黄昏时分，佟湘玉把店内的事千叮咛万嘱咐，特别让小郭一定要看管好小贝，两人这才出了门。
二人一路走走停停，东看看西瞧瞧。到了镇口，岸边停了一溜船，大大小小，现正好赶上打渔的回来了，不少赶点来采买河鲜的。白展堂眼尖啊，来回一看，角落里停着一条绑着红布的小船。他牵着佟湘玉下了河堤，到了那条船前。那船上坐着一小哥，白展堂一看，那小哥肤色白净，一身干净的短打，上蓝下灰，头戴四角方巾帽，黑色长靴，除了鞋底沾了些泥，鞋面挺干净。他暗自心疑：这人看着不像个做活的啊？佟湘玉见他脸色迟疑，轻轻推了他，小声问道：“怎么了？”
白展堂正要开口，那人已经从船上走下来，对二人作揖，道：“二位可是白爷和佟掌柜？”二人略迟疑点点头，那人身子往旁一侧，抬手道：“二位，李爷租的船已经准备好了，请。”佟湘玉一笑，道：“这位小哥可真客气了。”白爷？李爷？这称呼尊敬的。白展堂想既然是大嘴安排好的，不至于会出啥叉子，微微拱手，道：“谢谢小哥了。”牵起佟湘玉，拉着她上了船。那小哥事情了了，一再交代了还船的时辰便走了。
佟湘玉坐在船尾，白展堂长篙一点，小船荡出一圈水波，晃悠悠地飘向河道。
七侠镇三面环山，一面临水，一条西凉河由西往东穿过小镇，越往东河道越宽，河水流入一个大湖泊。湖面宽广，南北是山，对岸依稀就是十八里铺。两个地方的渔家常在这打渔。此时正是九月，鱼蟹肥美，芦苇花开之际。
黄昏秋水，两岸芦花似雪，风一吹，飞絮满天。行到深处，芦苇花有近两人高，先前还能看见几只渔船，现在不知是没有了还是被藏起来了。佟湘玉随手折了一根芦苇，惊起一只白鹭，“唰”地从她跟前飞起来，长长的尖嘴对着她“嘎嘎”尖叫几声，两只爪子耀武扬威地划拉几下，扑腾扑腾几下翅膀，留下几根羽毛在她脸上飞走了。白展堂被乐得呵呵直笑，佟湘玉撅嘴，撒娇道：“你还笑，那只鸟在欺负我。”
白展堂忍住笑，举起长篙对着周围挥了几下，插着腰朗声道：“哎，你们这些不管是路过的还是本地的，都给我听着，谁欺负我家湘玉小心我手上的棍子，喝喝喝。”白展堂呦呵几声，那边芦苇丛里生起几声笑，一个年轻的声音道：“哎哟，白大哥，这地界，谁敢欺负'你家'湘玉啊！”佟湘玉听出这声音是葛三叔家的三小子，十五六岁，被一个半大孩子嬉笑，指不定葛三叔也在，她脸上一羞，小声催促白展堂快走。白展堂也是一窘倒没什么，放下长篙，摇起橹，对那边道：“哎，三小子，叫你爹赶紧给你娶个媳妇吧，省的天天不着调。”那边三小子道：“成啊，娶个'你家'湘玉这样的，不用太好看。”
佟湘玉一听这话，回过头道：“你说谁不好看？”那边葛三叔咳嗽了一声，道：“佟大妹子，对不住，我收拾收拾这小子。”三小子估摸是被他爹教训了，没了声音。
白展堂摇着橹离开了。
心上人
