水牛奶，有些人听到“水牛奶”的第一反应是：“水牛奶，兑水的牛奶？”

据中国农业大学食品科学与营养工程学院教授、乳品研究专家南庆贤介绍，水牛奶是南方水牛所产的奶。由于地域、气候条件限制，水牛都生活在长江以南，特别是在广东、广西等地区养殖水牛比较普遍。水牛奶在南方有一定的市场和认知度，北方人普遍没有喝过，甚至连听都没听过。
在北京的一些超市里，乳品柜台里都有不少水牛奶产品，价格比一些高端牛奶还高出不少。各个厂家也在极力宣传自己的产品优质，更有甚者，把自家的水牛奶誉为“奶中之王”。这让很多消费者一头雾水，也陷入了对水牛奶的产品概念、营养成分等方面的认知误区。
　　什么是水牛奶
　　水牛奶，顾名思义就是水牛产的奶，与狭义理解的“牛奶”不同。平时我们所说的牛奶或奶制品一般是指黑白花奶牛所产的奶及加工成品，其产量占据乳业总量的绝大部分。而“水牛奶”是指杂交水牛所产的奶，产量较低，但其脂肪、蛋白质、乳糖是普通黑白花牛奶的数百。
　　水牛奶的营养价值
　　水牛奶日渐走俏，“乳中珍品”、“世界上最接近完美的牛奶”的言论不胫而走。但水牛奶真这么神奇吗?
　　总固形物是评价乳品营养价值的一个重要指标。水牛奶的干物质含量是18.9%，分别比黑白花牛奶及人乳高19%和27%;蛋白质和脂肪含量分别是黑白花牛奶和人乳的1.5倍到3倍。水牛奶乳化特性好，100千克的水牛奶可生产25公斤奶酪，而相同量的黑白花牛奶只能生产12.5公斤奶酪。
　　水牛奶的矿物质含量和维生素含量也非常丰富。
一些商家在宣传水牛奶时，将其称为“世界上最接近完美的牛奶”、“奶白金”等，再加上不菲的价格，让很多消费者误认为水牛奶具有“非凡的”营养价值，是一种神奇的奶制品。
南庆贤告诉记者，奶水牛存栏量少、产量低，这直接导致了它的价格比普通牛奶要高。而与普通牛奶相比，水牛奶营养价值相对高一些，尤其是蛋白质、脂肪含量都较高。但这并不代表其营养价值就不可比拟，因为水牛奶当中的营养成分，普通牛奶都含有，如果只是从营养补充的角度来考虑，不值得花高价购买水牛奶。
对于一些企业宣称的水牛奶的营养素含量，中国农大食品学院营养与食品安全系副教授范志红在其微博上表示，根据她查询的2011年32卷3期的《食品科学杂志》，每100克水牛奶（刚挤出来的水牛奶）的主要营养成分是蛋白质4.1%〜5.5%，脂肪6.5%〜10.2%，乳糖含量4.5%〜4.9%，钙含量188〜217mg/100g。此外根据其他文献，水牛奶维生素A含量为40〜50μg/100g。
水牛奶的出现，也引发了网络讨论，《吃的真相》一书的作者云无心在近期的一篇文章中指出，“营养价值”、“营养成分”都是很空泛的概念。如果把奶中的固体物质都当作“营养成分”，那么牛奶和羊奶差不多（羊奶通常指山羊奶，绵羊也产奶，成分跟山羊奶相差较大，但是不常见），稍微高于10%，骆驼奶最高可接近15%，水牛奶则更高，不过通常不超过20%。如果以此为指标，那么牛奶和羊奶接近，水牛奶最高，骆驼奶介于它们之间。
但以固体含量为指标并不合理。营养成分是人体需要的食物成分。当人体缺乏某种成分，那种成分就“有营养”；如果一个人的总体食物中某种成分过多，它就成了负担。比如脂肪，奶中主要是饱和脂肪。按照科学界的主流看法，饱和脂肪会升高血脂以及胆固醇含量，不利于心血管健康。此外，脂肪的高热量也不利于控制体重。在这个意义上，脂肪含量越低的奶“越好”，这也是现在营养学推荐喝脱脂牛奶的原因。未经脱脂的奶中，水牛奶的脂肪含量能够达到8%，而牛奶中一般不超过4%。在相同的固体基准上相比，水牛奶的脂肪要多于牛奶。按照这个标准，水牛奶并不是首选。
对心血管健康来说，胆固醇含量是一个更引人关注的指标。每100克牛奶中含有14〜17毫克，100克羊奶在11〜25毫克之间，而100克水牛奶中在10毫克以下。如果只考虑这个指标，则水牛奶又会胜出。
所以，对于一些商家炒作某种奶“更有营养”，甚至某种奶最好时，消费者除了需要关注食物中营养成分的浓度，更需要关注它们与价格的比值。人体需要的不是“浓度”，而是“总量”。比如蛋白质，如果花同样的钱买到的牛奶和水牛奶一样多，那么水牛奶“更好”；而如果买到的牛奶是水牛奶的2倍，那么牛奶就“更好”。