美国对同志立法的转变,与传统性别文化的自由化过程大致符合。随著文化发展成熟,以及20世纪以后性别文化的传统束缚逐渐衰弱、个人性自由学说的出现,美国社会开始重视同志权益。美国的同性恋解放运动兴起于二次大战期间,重要里程碑包括:金赛博士对性行为的研究(1948年);马太辛协会的创立(1950年);民权运动(1955年1968年),其中部分支持者后来成为同志权利运动家;石墙事件(1969年);同性恋解放阵线成立(1969年);排除同性恋于美国精神医学学会的疾病名单外(1973年);爱滋危机的同志再教育运动(1981年起);同志族群纳入跨性别者(19世纪起);以及21世纪的同性婚姻合法化运动。