维苏威火山也许是世界上最著名的火山之一，公元79年8月24日它的一次喷发，在一夜之间掩埋了富庶的古罗马城市庞贝，以及相邻的两城斯塔比伊(Stabiae)和赫库兰尼姆(Herculaneum)城。即便如此，两千年来，富饶的火山土以及靠近那不勒斯的地理优势依然吸引着定居者。同时，维苏威火山也是那不勒斯的著名背景，造访那不勒斯的游客也通常会游览庞贝遗址，以及登上维苏威火山。现在，维苏威火山被开发为火山公园，游客可以步行或乘坐摆渡车上至山顶，再走至火山口，俯瞰这个曾造成三城毁灭，一万多人丧生的悲剧源头。

平静时的火山口
维苏威火山形成时间可能在不到二十万年前，是一座比较年轻的火山。公元79年的大喷发之后，维苏威火山仍然喷发过许多次，1631年的一次大喷发之后，火山进入了静止期与喷发期交替的阶段。1906年的喷发造成了数百人死亡，那不勒斯也被厚厚的火山灰覆盖，导致一些房屋不堪重负而倒塌。1944年二战期间，它的喷发毁灭了三个村落，附近的美军基地也遭受重大损失，有80架战斗机被损坏。

1944年的历史图片
这座火山是欧洲大陆上近百年来唯一喷发过的火山，也是最危险的火山。从山脚下到半山腰，如今有18个城镇，果园繁荣，旅游业鼎盛，人口密集。近年来，科学家一直担心维苏威火山将会在近期迎来一次大规模喷发，规模可与1631年的喷发类似，那次喷发导致数千人死亡。而未来的喷发则可能影响到六十万人口。甚至有科学家认为，维苏威火山任何时候都可能再次喷发。因此意大利政府一直在评估紧急预案，制定在数天内疏散所有居民的计划。
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