宝钗——牡丹 
 宝玉生辰的那晚，怡红院里“群芳开夜宴”行抽花名签子酒令，宝钗抽到的是一枝牡丹，题曰：“艳冠群芳”，系有一句“任是无情也动人”这是唐代罗隐所作的《牡丹花》中的一句，原诗云： 
 似其东风别有因，绛罗高卷不胜春。 若教解语应倾国，任是无情也动人。 
　　芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？ 可怜韩令功成后，辜负侬华过此身。 
　　牡丹素有“国色天香”之誉，盛开的时候雍容华贵，又称“花王”。据《杨太真外传》记载：开元中，唐明皇与杨贵妃于沉香亭前赏牡丹，曾命大诗人李白进《清平乐三篇，李在这三首诗中就把牡丹和杨贵妃揉合在一起歌咏。 
　　宝钗体态丰满，肌肤白暂，宝玉有次见了好雪白的一段酥臂，也不觉动了艳羡之心，想“摸一摸”。她家庭出身是金陵四大家族之一“珍珠如土金如铁”的薛家，作为名门闺秀，贾府上下均对她另眼相看，而她的个性是“沉稳型，外冷内热”.在《红楼梦》中曹雪芹很明显的把宝钗喻为牡丹花，在第二十七回目《滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香家飞燕泣残红》，作者把宝钗比作杨贵妃在书中不止一次，有一回，宝玉偶尔不慎对宝钗说；“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也休丰怯热。”结果惹得宝钗大怒，回敬他说“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”（见第三十回）这都可以说明，宝钗外表具有杨贵妃的特征。联系到历史上许多诗人把杨贵妃与牡丹浑为一体的事实，那末，把宝钗比作为牡丹也就是理所当然的。

湘云——海棠 
海棠花有“睡美人”之誉。这一典故出自宋代释惠洪《冷斋诗话》记载：唐明皇登沉香亭，召杨贵妃，碰巧杨妃酒醉未醒，高力士使侍儿扶持而出，贵妃仍醉未醒，鬓乱残妆。唐明皇见状笑道“岂妃子醉，直海棠春睡耳！”这一厅趣妙喻致使众多文人墨客歌赋传颂，宋代苏东坡据此写了一首《海棠》诗：东风弱弱泛崇光，香雾空朦月转廊。恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。再次艺术地把海棠比作睡美人。 
　　而在《红楼梦》中，作者曹雪芹多次把这一典故加以套用、渲染，如第十八回，宝玉《怡红快绿》一诗中有句“红妆夜未眠”也是把海棠比喻为睡美人，在第六十二回《憨湘云醉卧芍药烟》中有一番精彩的描述“湘云真的在花众中的一个石凳子上睡着了，四面芍药花飞了一身，满头脸衣皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被埋了。一群蜂蝶闹嚷嚷地围着她，又用鲛帕包了一包芍花瓣枕着......”表面写的是“芍药花”实即是指“海棠春睡”。因而在第六十三回，湘云抽到的又是一根海棠签，题着“春梦沉酣”，诗云“只恐夜深花睡去”，黛玉即笑道“夜深”两个字，改为“石凉”两个字，实即说明了作者是把湘云指喻为海棠的。 
　　史湘云----贾母的侄孙女。虽为豪门千金，但她从小父母双亡，由叔父史鼎抚养，而婶婶对她并不好。在叔叔家，她一点儿也作不得主，且不时要做针线活至三更。她的身世与林黛玉有些相似，但她没有林黛玉的叛逆精神，且在一定程度上受到薛宝钗的影响。她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉。她和宝玉也算是好朋友，在一起时，有时亲热，有时也会恼火，但她襟怀坦荡，从未把儿女私情略萦心上。后嫁与卫若兰，婚后不久，丈夫即得暴病，后成痨症而亡，史湘云立志守寡终身。

元春——昙花 
昙花昙花难得开花,花夜开晨即萎谢.所以“昙花一现”这句成语,是用来形容事物一出现就很快消失。 
　　贾元春是贾政的长女,生于正月初一故名为元春,因”贤孝才德”选入宫中,起初掌管王后的礼职,充任女史.不久封为凤藻宫尚书,加封贤德妃.后来,蒙天子降谕特准鸾舆入其私第.书中用了几回篇幅写”元妃省亲”贾府流金淌银之盛,然而,虽然如此,元春却称她居住的皇宫是一个见不得人的去处,可见她在帝皇之家既受极权的管辖也无丝毫人身自由的难以言状的辛酸。 
　　贾元春在书中出场不多,但她既是贾府的政治靠山也是封建家族制造的”金玉良缘”婚姻的支持者.她在一次赏赐礼物给众人礼物的时候,独宝玉与宝钗的相同.这就显示了宝玉择偶问题上的倾向.贾府通过这个贵妃娘娘的关系,促使了贾赦,贾珍,贾琏等人有持无孔地进行打点进贡,太监勒索,开支日繁.也加速了这个封建家族的衰落灭亡..第五回关于元春的判词,写道:二十年来辩是非,榴花开外照宫闱.三春争及初春景,虎兔相逢大梦归.据第九十五回所写,贾元春因病于卯年寅月,十二月十九日逝.存年四十三岁,正应了”虎兔相逢大梦归”,元妃一死,贾府就失去了靠山,大故迭起.所以贾元春贵妃娘娘就像昙花一现,宛如荣宁二府的荣华富贵,盛极一时…… 
　　贾元春----贾政与王夫人之长女。自幼由贾母教养。作为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选入宫作女吏。不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她来省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华富丽，连元春都觉太奢华过费了！元妃虽给贾家带来了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成是“终无意趣”的“不得见人的去处”。这次省亲之后，元妃再无出宫的机会，后暴病而亡。

迎春——迎春花 
 迎春花是木犀科的落叶灌木,先花后叶,小枝细长有角棱,纷被下垂,花冠通常六裂,开似喇叭,开后呈金黄色.由于它耐寒性,适应性特强,常在早春带雪冲寒开花,故名”迎春”。 
　　贾府里的二小姐迎春,除了名字与迎春花相同外,在品性方面几乎很难找到共同点,她是贾赦之女,贾琏的同父异母妹,庶出.第三回写她的外貌”肌肤微丰,合中身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂,温柔沉默,观之可亲”,可是她的性格却是懦弱无能,正如兴儿所说”二姑娘的浑名是’二木头’戳一针也不知嗳哟一声”.贾府里的小姐们都有一个专长,不是能诗就是会画,独是她才具平庸.她在书中最突出的表现是贾府里出现风波,抄检大观园时,迎春的丫头司棋因与表兄秘密往来，自主婚约，被抄出“罪证”，行将驱逐出境。司棋百般央求迎春援救，而迎春却无动于衷，不加过问，听任司棋受辱被撵，最后愤而撞墙自尽。所以迎春这位弱女子注定了没有好的命运：《金陵十二钗》正册的判词写她： 
“子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄梁。”后来书中写她由贾赦作主，嫁给了一个大同府人氏，祖上系军官出身，现袭指挥之职的孙绍祖，此人绰号“中山狼”，是个骄奢淫逸，作践妇女的虐待狂。可怜迎春这个金闺小姐在他的拳打脚踢折磨之下只有一年时间就一命呜呼了。 
　　宋代刘敞一首咏迎春花的诗：秾李繁桃刮眼明,东风先入九重城.黄花翠蔓无人顾,浪得迎春世上名。------所以红楼梦中的迎春其实也只是徒有其名.

李纨——梅花 
宋代王淇《梅》诗云：不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。只因误识林和靖，惹得诗人说到今。 
　　诗中提到的林和靖，是指宋诗人林逋，在神宗末年，隐居于孤山梅岭，经常放鹤湖中，不婚不宦，肃然自适，有“梅妻鹤子”之称，是位超然物外的高士，梅花又称腊梅，严冬百花凋零独自香。象征着高洁、坚贞。　 
　　《红楼梦》中的李纨，人物描写得也有林和靖的高致，她出身金陵名宦，性格平和娴淑，嫁与贾珠，很早即守寡，她“居家处膏梁锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，处处陪伴小姑子等读而已”。在大观园中她分住的是“稻香村”，书中描写是“数楹茅屋”，外面“编就两溜青篱”“下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际”俨然是一派“竹篱茅舍”的农家风光。这个住所非常符合主人清心寡欲、自甘寂寞的性情。在后来探春结社的时候，李纨就自定了个“稻香老农”的雅号。作者对李纨这个角色是用同情及赞美的笔触描写的，她的形象既是贤妻良母也是个典型的一个封建社会“三从四德”的牺牲品。 
　在宝玉生辰的那晚，李纨抽到的是枝梅花签，上书“霜晓寒姿”并附有王淇的诗“竹篱茅舍自甘心”。这些均表明作者乃是拿她作梅花喻。

巧姐——牵牛花 
《红楼梦》里列入金陵十二钗的巧姐由于年纪细小，性格尚未形成，所以在书中处于陪衬地位。书中提到巧姐娇贵多病，刘姥姥二进大观园时，凤姐因巧姐又病，想起要刘姥姥给她起个名字，说“……你贫苦人起个名字，只怕压的住她。”刘姥姥听她刚好是生于七月初七，就笑道：“这个正好，就叫她是巧哥儿，这叫作‘以毒攻毒，以火攻火’的法子，日后或一时有不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却从这“巧”字上来。” 
　　根据书中第五回宝玉看到《金陵十二钗》正册上画有一座荒村野店，有一美人在那里纺织，其判词云：势败休云贵，家亡莫论亲.偶因济刘氏,巧得遇恩人.这里”刘氏”就当然是指刘姥姥了.”"巧”是相关语,指在贾府”势败””家亡”后,巧姐最后无依无靠被她的”狠舅奸兄”勾通企图把她卖入烟花巷时,碰巧遇上了受凤姐救济过的刘姥姥把她救走的事.刘姥姥成了她的”恩人”,后来,刘姥姥把巧姐招入家里,与板儿结成夫妻.板儿靠耕作家里的”两亩薄田”,巧姐靠勤劳纺织,在荒村里过着自食其力的安定生活。 
　　“无巧不成书”是我国古代小说的写作传统,巧姐生于七夕,又巧得刘姥姥起名,最后与板儿成婚,象牛郎织女那样度日,真是一连串的巧合,她与生长在农村里的牵牛花大概也有着不解之缘吧

秦可卿——仙客来 
 秦可卿是秦业从养生堂抱来的养女,小名可儿,官名兼美,后来嫁给贾蓉为妻.她妩媚有似宝钗,袅娜如黛玉.她虽在书中是稍瞬即逝,作者描写她也是用曲笔,以致人们对她的品行留下许多疑点.虽然是存活得最短的一个金钗,但是她仍有着和其他金钗不同的明显特色. 
　　第五回中关于可卿的判词,画着高楼大厦,有一美人悬梁自尽.判词云:情天情海幻情身,情既想逢必主淫.漫言不肖皆荣出,造衅开端实在宁.这说明她其实不是书中所写的病死而是自缢.据说是作者原稿作”秦可卿淫丧天香楼”一节是经脂砚斋劝阻.才改写成今稿的. 
　　秦可卿除了第五回引宝玉到她房中安歇以及后来写到她卧病榻上之外,她只在书中做过两件事:一是在宝玉神游太虚幻境时,以警幻仙子之妹的身份许配给了宝玉.二是临死前在凤姐梦中托咐一件未了之”心愿”.即从事物的荣枯哲理,讲到为贾府保持”退路”的具体治家方略.其中还泄露了某些”天机”.这些所为都有是别人梦中进行的.所以显得她只是个虚幻式的人物.然而在第五回宝玉神游太虚幻境时,警幻仙子告诉宝玉她妹妹(可卿)是仙界中的来客.这使人想到百花丛中的仙客来花.仙客来是樱草科,原产波斯,是多年生的球茎草本,又称兔耳花. 
　把秦可卿比喻为仙客来,是因为书中所述她的事迹疑幻也暗示了她是”非常人”,所以她不可能是凡人,只能是来自仙境之客