罗贯中把“三顾茅庐”写得婉曲有致，情韵深长，让读过或者听过《三国演义》的人，到这都会发思古之幽情。

在刘备的恳切敦促下，诸葛亮离开了他耕读10年的第二故乡隆中，出山辅佐刘备。从此，这条“卧龙”开始游步中华大地，在历史的舞台上夭矫腾飞。那片山环水抱的躬耕地，似乎也沾上了他的灵气，千百年来，一直引人注目。 诸葛亮躬耕何处

长期以来，关于诸葛亮的躬耕地一直有“襄阳说”和“南阳说”两种说法。“襄阳说”认为是在襄阳西南的隆中，也就是今天湖北襄樊市城西的古隆中；“南阳说”认为是在南阳的卧龙冈，也就是今天河南南阳市西郊的卧龙冈。两种观点相持不下，争论旷日持久，以致成了一桩历史上的“悬案”。

对于这个问题，西晋史学家陈寿在《三国志·蜀书·诸葛亮传》的正文中写得并不清楚，只说诸葛亮在其叔父诸葛玄去世后，“躬耕陇亩”。南朝宋裴松之注释时，引用了东晋史学家习凿齿《汉晋春秋》的记载：“亮家于南阳之邓县，在襄阳城西二十里，号曰隆中。”这就第一次明确提出了“隆中”这个具体地名和它的方位。然而，《诸葛亮传》收录的《出师表》中，又有“臣本布衣，躬耕于南阳”数语。那么，“隆中”和“南阳”这两个地名的关系如何？后人由于历史地理知识不足，往往混淆不清。这是造成“襄阳说”和“南阳说”两说并存的根本原因。

罗贯中在写作《三国演义》时，对诸葛亮的躬耕地写得有些含糊。小说第三十六回，徐庶走马荐诸葛时，对刘备介绍道：“此间有一奇士，只在襄阳城外二十里隆中。”这来源于《三国志·蜀书·诸葛亮传》注引《汉晋春秋》。后面又说：“（诸葛）玄卒，亮与弟诸葛均躬耕于南阳……所居之地有一冈，名卧龙冈，因自号为‘卧龙先生’。”这又来源于《出师表》；只是其中的“卧龙冈”并非来源于史籍，而是由于诸葛亮被人称为“卧龙”，后人便将其隐居之地的山冈叫作“卧龙冈”，这叫“山以人名”；《三国演义》说先有“卧龙冈”，然后诸葛亮自号“卧龙先生”，恰恰颠倒了因果关系。到了第五十二回，罗贯中又让诸葛亮自称“吾乃南阳诸葛孔明也”，这是一个明显的错误。因为古人自称，总是用其籍贯，所以诸葛亮只能自称“琅琊诸葛亮”（琅琊系王国名，属徐州，治所在今山东临沂，东汉时王国相当于郡）。但这样一来，却使得许多普通读者更加感到模糊不清。

《三国演义》问世三百多年之后，清代襄阳人顾嘉衡到南阳就任知府，襄阳人、南阳人都要他给个说法，这是一个两难问题。作为襄阳人，他在感情上肯定倾向襄阳；但他在南阳做官，又不能得罪南阳人。怎么办呢？于是，他在南阳卧龙冈题写了这样一幅对联：

心在朝廷，原无论先主后主
 
 名高天下，何必辨襄阳南阳

他的才气暂时回避了眼前的难题，但这只是一个模棱两可的处理，并没有给出一个答案。诸葛亮躬耕地究竟是在襄阳还是南阳？问题依然存在。