是年，信长死于本能寺之变，留守安土城的蒲生贤秀保护信长遗族逃入日野，抵挡住了明智大军。当时冬姬已怀有身孕，次年，忠三郎的长子蒲生秀行出世。
信长的死亡，改变了许多人的命运，织田家老，柴田胜家，与日后的平民太阁，羽柴秀吉进行了对决，忠三郎赋秀最终拒绝了柴田胜家的游说，投向秀吉一方。得封奥州时，氏乡前去拜谒秀吉，秀吉开口就说：“闻卿手迹极善，幸为我写谣曲一本可也。”一方面，氏乡于文艺上的造诣，当时早有声名在外；另一面也见出秀吉对氏乡的笼络。无怪乎氏乡为秀吉效力。
胜家败死之后，织田信孝自杀，织田信雄转与德川家康举兵。忠三郎将信雄手下伊势诸城一一攻落，秀吉遂封以伊势松岛，蒲生家离开日野，迁居伊势，时当天正十二年（1584）。是年，其父蒲生贤秀去世。

忠三郎离开祖先长年行宿的故乡，想必也略感怀念。移至伊势以后，他见松岛城地势险狭，利于固守而不适用于治世，遂费数年时间在松岛城近处新筑城池。这座新城名叫松坂。忠三郎模拟故乡繁华，建起了新的城下町，实行乐市乐座制度，使怀念蒲生家的日野商人纷纷迁移而至。
平定伊势、攻略纪州、征讨佐佐成政，赋秀花费了数年。天正十五年（1587），秀吉征伐九州岛津氏，蒲生家立下大功，这以后，蒲生忠三郎赋秀自托名门之后，取祖先藤原秀乡的“乡”字，改名蒲生氏乡。
氏乡家臣拜领蒲生姓氏的，常常同时拜领氏乡一字，比如蒲生源左卫门乡成、乡喜父子，以及后来被石田三成高禄招募的蒲生乡舍。
蒲生氏乡善使人，曾对人讲过用人的秘诀。
“……赏赐和关怀，乃是车子的两轮。倘若只有关怀，在物质上却吝啬无比，自然不成。然而，稀有关怀，不过是给予家臣很多赏赐的话，手下也会对上级失望。因此赏赐与关怀，必须当成车子的两个轮子，需要经常性地适当调整。”氏乡如是说。
早年，氏乡曾把有功家臣叫到自家，亲自煮开一大锅热汤，跳到里面洗濯一遍，然后把热汤赏给家臣。于是蒲生家臣，为了得到用主公所洗汤水来泡澡的赏赐，争相努力。

天正十八年（1590）秀吉征伐小田原城，蒲生氏乡随同参阵。由于功绩卓著，同时出于牵制伊达政宗的需要，蒲生家被转封到会津黑川城，所领四十二万石，后来渐次增至九十二万石。
据说，氏乡拜受会津之封既毕，退而倚柱以泣。山崎某问道：“得了大封，想必很感动吧？”氏乡低声答道：“不，不。我的封地若在中原，虽小国足以图霸业。如今弃居边陬，注定不能成就大事，是以当哭！”
移封会津后，蒲生家领地大增，旧部家臣的俸禄自然也要相应提高，为此氏乡下令说：“你们各自好好计算自己所立的功勋，然后向我报告你们自己认为应该领取的适当封赏吧。”部下们都兴高采烈地一一申报自己认为应该领取的封赏，但是将所有部下申报的部份合计后，却高达氏乡所领五十万石的两倍。这时氏乡把部下们的申请全部退回，又命令说：“会津的总收入只有五十万石。你们应该以此为界限，好好互相讨论后，再一次向我申告。”于是部下们便召开会议，并且很仔细的互相讨论彼此提出的额度与总额到底适不适当，之后也完成了适当的结论，向氏乡申告获准。这就是日本最初所见到类似“预算制度”的雏型，也由此可见氏乡异于他人的才能。

会津是奥州重镇，氏乡将它改名为若松（地名来源于氏乡故乡日野城近处的若松森林），召集近江的工匠到会津建设城下町，发展产业，为此地耗费大量心血。
九十二万石的重要大名蒲生氏乡，当时仅次于领有关东二百四十万石的德川家康，和中国一百二十万石的毛利氏，乃是天下第三强藩。（注：此时前田利家的封地还未达到１２７万石）然而，守着会津的穷荒之地，想必氏乡的心境必定是相当郁郁不乐的。
秀吉侵略朝鲜，氏乡心绪不快，曾经为此骂道：“这只猴子，没事找事！”由于文禄之役，氏乡只能从会津赶往九州，其间染上重病。文禄二年（1593）与秀吉一同回到大阪，第二年亦即文禄三年再次发病，病情逐渐恶化。秀吉虽派发遣医师看护，但于事无补，文禄四年二月七日，蒲生氏乡卒于京都，享年四十岁。
据说，氏乡临死时，茶人千利休往探，氏乡示以自咏和歌：“限りあれば吹かねど花は散る物を心短き春の山风”。利休泫然流涕，说道：“呜呼惜哉，失此无双国士！”于是歌以答之：“降るとみば积らぬ先きに扫へかし雪には折れぬ青柳の糸。”暗指秀吉嫉其能而谋杀之。

通常，说到“取得天下的人”，谁都会想到所谓“战国三英雄”即织田信长、丰臣秀吉和德川家康。但从历史上来说，要做“天下人”是要有一定的必要条件的。这三人虽然同样是取得了天下，但在时机上还是有微妙的差别。海音寺潮五郎在十几年前曾对蒲生氏乡做出很高的评价：“除了信长、秀吉、家康以外，可能得到天下的也只有黑田官兵卫或者蒲生氏乡吧！”蒲生氏乡若要夺取天下的话，应当会是在秀吉的政权确立之后，或许会用与德川家康相类似的方式得到天下，当然前提是他不能像历史上一样英年早逝。
与信长相似的人有两位，一位是细川忠兴，另一位就是蒲生氏乡。虽说单单相似未必就有取得天下的能力，但忠兴和氏乡在脾气和嗜好上都与信长异常相近。他们有着一样狂妄的性格，在连歌和茶道方面均有独到的功力，除了作为主人的信长，他们虽然对出身卑微的秀吉有所畏惧，但恐怕不会怎么尊敬的吧！

……这是蒲生氏乡吧呀……

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