谈到区块链，就要先来说比特币，区块链是比特币赖以生存的技术基础。您可以在火币网这样的交易平台买**特币，而比特币提现时会在区块链上进行传递。
脱离了比特币之后，我们给区块链一个新的定义，把它叫做“基于分布式网络的记账系统”。
什么叫做“基于分布式网络的记账系统”呢？

为了理解这个概念，我们可以把这个问题分解为三个小问题来回答。 第一，为什么是“记账”这件事，不是别的事？第二，谁在记账？第三，账记在哪儿？
首先，为什么是“记账”这件事情呢？首先从货币起源开始，人类社会发展最初并没有货币，只是简单的以物换物，这样很不方便。后来大家发展为用贝壳、刀币、铜钱、金银等物品进行交易，我们把这些物品叫做一般等价物，或者货币。发展到后期有了纸币，而最早的纸币也和金银挂钩。这是我们熟知的“布雷顿森林体系”：1美元大概对应0.888克黄金。
当“布雷顿森林体系”瓦解之后，国家的法定货币变成信用货币，即利用国家的信用保障确保纸币的价值。 到了互联网时代，这种信用货币不需要实际的载体，人们开始使用网银、支付宝、微信等支付手段进行交易。而交易的过程中不会涉及实际货币的转移，此时仅仅是在银行或第三方支付上记了一笔帐，我们把这个称为记账货币。比特币也是这样的记账货币，区块链网络为比特币来记账。

第二个问题，谁在记账？区块链世界里我们分了两种角色：一类是交易者，一类是记账者。在比特币区块链中，我们称记账者为“矿工”（其他区块链里可能叫做“节点”）。当交易者发出一笔交易时，记账者们都会把这笔交易记录在各自的本子上或者数据里，例如：A转1个比特币给B，B转1个比特币给C。那么，这么多记账者以谁的账本为准？
这里涉及到共识机制，即工作量证明。比特币区块链的共识机制是PoW。不同的区块链可能会出现不同的共识机制。例如PoS（权益证明，PoW的一种升级共识机制）、DPoS（分布式公式算法）等。每个矿工或节点记账完成都会同步记账信息给其他的矿工或节点，周而复始保证账本都是一致的。

第三个问题，账记在哪儿？分布式账本的本质是每个节点都保持一份完整的账本，每个账本中的每条交易都保持一致。即比特币网络里无数矿工，他们手上账本都一样。当其中一个或者几个节点发生问题时，不会对整个区块链网络造成影响，比特币机制会照常执行下去。放大来说，当任何一个主权国家禁止使用比特币，也不会影响比特币的发展。
所以，区块链又被称为分布式的数据库，每个数据库上记录的节点，每个节点记录的内容都一模一样。
刚才是从理性角度来谈区块链概念，它是一个基于分布式网络的记账系统。从感性的角度来看，比特币区块链是一个价值传递的网络。这个概念是相对于在互联网时代来说的。试想互联网时代之前，我们传递一条信息给地球另一端的人需要怎么做？可能会通过中央媒体、广播、电视台等中间介质。

而区块链可以将金钱或有价值的内容，传递给地球另一端的用户。
现实生活中涉及到跨境业务时会遇到各种困难，例如人工处理等待时间过长等。而区块链的价值传递功能，或者说比特币（区块链资产）就能完美地解决此类问题。
试想，有一天你和某国外商做交易，你不需要兑换美元，直接用比特币（区块链资产）支付，对方能快速收到款项并为你安排发货，这多么令人神往。这些都是比特币区块链的特性。比特币区块链是目前最成熟的区块链，它有强大的算力保障，且稳定运行了七年，没有任何毁灭性的黑客漏洞。2014年全球最大的交易平台Mt.Gox被盗，到现在的受51%算力攻击，比特币区块链依旧顽强生存下来。
当然比特币区块链也有不足，例如每10分钟记一次账、每个区块限制1M大小、丢失私钥的比特币无法找回等问题也在困扰着我们。

因此“比特币扩容”被反复争论。其中产生了两种分支：一派支持保护比特币区块链的现有优势，例如侧链协议、闪电网络、彩色币等；另一派则根据比特币区块链的技术原理，重新构造一条链，在新链上做功能扩展，典型代表是以太坊。
我们把以太坊比作JAVA虚拟机或windows操作系统，我们可以在这个虚拟机或操作系统上创建除“比特币”之外的其他应用，即“智能合约”。
区块链技术发展到今天，其形态也发生了相应变化。
早期的比特币区块链是一条公有链，在各种商用场景、公司的推动下，区块链可分为“私有链”、“联盟链”和“公有链”三种形态。
从概念上来说，“私有链”指没有准入条件，不对任何人开放的区块链；“联盟链”指带有一定准入条件的区块链。在加入节点之前，需满足一定条件且经过联盟允许才能加入；“公有链”则是所有人都能够参与，并且所有人都能获取其中的数据。

目前市面上看到的区块链应用，无非是根据区块链的这些特性来进行应用和部署。
区块链的特性包括：去中心化、公开透明、不可篡改、不可伪造、分布式存储、智能合约。
“智能合约”可以理解为可编码；“去中心化”和“公开透明”是公有链特性之一；“不可篡改”、“不可伪造”、“分布式存储”、“可编程”是所有区块链都有的特性。我们利用其中一种特性或不同特性，就可以创建不同的应用场景。
区块链技术应用广泛，我喜欢将它归为四类：区块链资产相关、记账方式相关、公开可信相关、可控匿名相关。
第一类区块链资产相关。这涉及到数字货币的发行，数字货币发行后，可以用来支付、跨境汇兑、交易、买卖等。
第二类记账方式相关。区块链本身就是一个分布式的记账系统，目前银行业、证券业等与记账紧密相关的行业，都可以利用区块链的记账方式来弥补或提高现有的记账、清算效率。
第三类公开可信相关。这在公有链上进行才有意义。因为它是“公开可信”的应用场景，例如众筹、公益、互助保险、数据保全等。试想一下，如果红十字会最早期利用区块链筹款，郭美美这样事件的发生概率就会大大降低。“火币大家说”直播之前，蚂蚁金服公布了自己区块链战略，他们将利用区块链搭建公益领域的场景应用。

第四类可控匿名相关。什么是“可控匿名”相关的应用方向呢？做过比特币交易的朋友应该知道，在比特币的世界里，只有地址，没有地址身份的概念。比特币交易，是指比特币从一个地址转到另一个地址。但这个地址背后的身份持有人是谁，我们并不知道。
很多人利用这个特性做身份认证。比如我们去银行、医院可能会暴露自己隐私信息，但事实上银行或医院只要知道你这个人是你就好，我们可以利用区块链的“可控匿名”性来做身份认证，把这些加密信息都放到区块链上。
从2012年开始，区块链投资开始进入爆发式的增长。早期，区块链投资更多集中在比特币领域， 包括挖矿、交易平台、数字货币在支付和汇款等领域。而在近两年投资中，更加关注区块链技术本身，即区块链在各个领域的应用场景开发。
在2015年，区块链总投资金额大约在4.7亿美元。而2016年前9个月，区块链行业所获投资额达到了近4.2亿美元，可见区块链的热度，一年比一年强。 区块链有着非常大的想象空间，总结以下两点： 第一点，区块链是一个价值传递的网络。什么意思呢？一切的经济活动都可以和区块链发生关系。比如买卖一样东西、签订一个合约、交易等或价值传输或经济活动，都可以在区块链上一次完成，这和以往有很大的不同。 第二，区块链是一条公开可信的链。它是一条信用链，一切信用问题都能用区块链解决。当然这个必须是公有链的形态，私有链和联盟链是做不到这一点。区块链解决信任问题的方式很简单，就是把一切都公诸于众，同时又做到可控匿名。在智能合约领域，这些智能合约代码在区块链上运行的同时也能做到开源。

举个例子，当A和B将钱（比特币）交给C时（第三方应用），该第三方应用背后的逻辑，以及它会怎么处理这个钱，所有信息都会公开在它的代码上（公开在区块链上），A跟B都能够清楚的看见。
包括国家与国家之间的信用关系，很有可能就是区块链把大家绑在了一起。当我们用区块链，尤其是公有链来解决信用问题时，非常有想象空间。目前为什么没有杀手级的应用？没有类似Facebook、Twitter这样全球风靡的应用在区块链上诞生呢？
个人认为区块链做应用建设时有一些误区，我把它总结为两点：
第一点是算力不足的危险。例如以太坊，当我们新造一条链时，需要用一种经济生态来绑定更多的算力和节点，来保证这条区块链安全，否则这条链被攻击的可能性非常大。
第二个是信用背书的悖论。是什么意思呢？很多公司希望用区块链做应用，来增强自己的信用背书。而对于信用好的公司，即使不用区块链，人们仍然信任它；而信用不好的公司，即使用了区块链，大家也不一定相信你。举个例子，如果腾讯、蚂蚁金服等知名公司开展公益项目，人们自然愿意信任它。而当某不知名公司做公益筹款时，即使它使用区块链，也不一定能得到大众认可。
区块链技术是一个底层技术，普通百姓对它的感知并不强烈，当我们使用区块链时只是把该应用的底层技术做了改变。举个例子，央行如果用区块链技术发行数字货币，普通老百姓的感知仅停留在手上多了一个移动终端；而用区块链做众筹，用户的感知仅停留在一个众筹网站，众筹信息可以通过区块链浏览器查阅而已。
从区块链发展的阶段和形式上来看，目前也仅处于早期尝鲜阶段。希望大家一起努力，贡献更多创新技术，涌现更多商业模式，共同推动整个行业向前发展，期望有一天“区块链+”的时代会发生。