蜡烛的明亮一直持续到1879年的最后一天，然后电灯便取代了蜡烛的地位走进了千家万户。几千年来，人类真正意义上有了对抗黑夜恐惧的利器。 
今天，每到黄昏将尽，一盏盏的路灯便接连闪亮，千家万户的灯火望不到尽头，车灯、射灯、霓虹灯与巨幅广告牌上的灯光交相辉映……东风夜放花千树，宝马雕车香满路。这是一座不夜城。 
广告商们四处挂满巨幅画报，并绞尽脑汁地布置光效使它们更加耀眼；官员们认为灯火将半边夜空映的通红是代表城市繁荣，于是更加热衷于设下各类炫富式的灯景与散射灯。仰头望去，夜空里不见银河——尽管它千年来一直横贯眼前，蒙蒙雾霭包裹着模糊的群星——尽管一百年前它们还如此闪亮。

[我们真的需要那么多光吗？] 
下丘脑前区的视交叉上核会由视网膜接收每日光暗的规律，从而影响褪黑素的制造——它控制着我们的“生理时钟”。但微弱的灯光都会对褪黑素的产生有一定程度的影响，在强光下的影响就更大！这会扰乱人体的节律，影响睡眠、焦虑、并使近视率上升，不少报告甚至指出，由于帮助夜间正常活动的褪黑激素被压制，长期暴露于光污染中将有机会患上癌症！ 
是的，也许你注意到了光污染（或称“光害”）这个词。它是工业发展的副产品，是人类过度使用照明系统而产生的问题。最显而易见的是夜空的星光被灯光覆盖消失了，这给天文学家及天文爱好者造成了不小的麻烦——满足天文台的基本条件是一片半径为250km内都没有灯光影响的观测地，但夜空已逐渐被各色的灯光淹没。于是他们为了好的观测条件不得不越跑越远…… 
（可这只是个权宜之计而已。也许几十年后，要看星星只能跑去和企鹅做伴喽……） 
图：逝去的黑夜，光污染

[给邻居们造成的困扰] 
首先是我们在自然界中的邻居——夜行生物。 
光污染影响了动物的自然生活规律，使它们昼夜不分，然后活动能力便会出现问题。此外，其辨位能力、竞争能力、交流能力及心理皆会受到影响，更甚的是猎食者与猎物的位置互调。 
许多鸟类会受到夜间灯火的吸引（和飞蛾扑火类似吧），候鸟亦会因光害影响而迷失方向。据美国鱼类及野生动物部门推测，（保守估计）每年受到光害影响而死亡的鸟类达至四至五百万（迷路的、撞楼的、绕着光柱飞直到累S的）[Malakoff；2001]。因此，环保志愿者们成立了关注致命光线计划，并与多伦多及其他城市合作在候鸟迁移期间尽量关掉不必要的光源以减少其死亡率。 
此外，刚孵化的海龟亦会因为光害的影响而死亡。这是因为它们在由巢穴冲向海滩时受到光害的影响而迷失方向，结果因不能到达合适的生存环境而死亡（Salmon；2003）。年轻的海鸟亦会受到光害的影响使它们在由巢穴飞至大海时迷失方向（路痴的危害啊）。 
有研究指出光害使得湖里的浮游生物的生存受到威胁，如水蚤，因为光害会帮助藻类繁殖，制造红潮，结果杀死了湖里的浮游生物及污染水质（Moore et al.；2000）。光害亦可在其他方面影响生态平衡。举例来说，鳞翅类学者及昆虫学者指出夜里的强光影响了飞蛾及其他夜行昆虫的辨别方向的能力（Frank；1988）。这使得那些依靠夜行昆虫来传播花粉的花因为得不到协助而难以繁衍，结果可能导致某些种类的植物在地球上消失，并在长远而言破坏了整个生态环境。 
接下来，是现实中的邻居。如果你讨厌某个邻居，那就去买台探照灯，每晚对着人家卧室窗口照，叫他睡不安稳……咳，开个玩笑。过强的光源会影响他人的日常休息（就像夜间的灯火过剩会让人难以入睡，这点让我不得不自掏票子“加固”了窗帘……）。目前各国已经有相关的法律来保护自己的人民免受侵害了。 
图：高楼光害

[失落的群星] 
有人把我们的星星偷走了。 
这并非玩笑。在开篇就提出，因为大城市严重的光污染，很多天文台因此被迫停止工作。在夜空不受任何污染的情况下，我们用肉眼便可直接看到的星星有好几千颗（很惊讶吧，也许这就是“星星数不清”的由来）！而在灯光四射的大城市里，只有大约20至30颗星仍在闪耀。 
 “当洛杉矶发生大停电时，许多人立即打电话到警局报警，声称天空中出现了一条令人不安的光带，那其实不是别的，是银河。” 
——现在，有多少个孩子从没见过银河呢？又有多少人会感到漫天繁星带来的震撼呢？ 
深陷光污染中的人类，处境并不比高速公路两旁的青蛙乐观。人类生活在自己创造的光芒之中，已切断了自身的进化之根与文化之根——群星光辉和昼夜节律。实际上，光污染使人类无法看到自身在宇宙中真正所处的位置，忘记了自己的身量。而只有在银河当头的沉寂夜空之下，望见自己所处的星系边缘，人类才最能意识到自己的渺小。 
是的，宇宙一直在那里，银河一直在那里，星空一直在那里，只是人类自己蒙蔽了自己的眼睛。银月，繁星……那些梦幻一般的景色，在更多的地方已成为真正的“梦幻”。 
图：云层之下，灯火点亮了夜幕中的芝加哥。

[减少光污染，你可以做的] 
*（最简单也是最重要的）随手关灯，不挥霍灯光，（在健康舒适的前提下）最好提倡自然光； 
* 改善固定光源的照射，使其可以准确地照射到需要的地方，而不是向四周漫射； 
* 改善所采用光源的种类，让它有适宜的亮度与较低的能耗，不向四周漫射。如果你不懂那些复杂的技术参数（我也一样……），那就尽量采用正规厂家生产的节能灯； 
* 重新评估现在的照明计划，及重新设计部份或全部改变这类计划，使只有真正需要照明的地方才会受到光线照射，其他地方则尽可能关掉光源； 
这个就和gov有关了（当然你也可以去建议，不过采纳的几率嘛……） 
* 关闭非必要的户外照明系统，撤掉射灯，并为路灯加上遮光罩； 
* 在高速公路上沿途安装荧光板（它们只会向车灯方向反射光线）而不是路灯。 
图：在西非的布基纳法索，农民在自家农田附近与人小聚，火光与数不清的星星照耀着他们。

图文并茂，不错！