在内蒙古最西端的巴丹吉林沙漠中，有一座因水源枯竭而湮灭在大漠黄沙中的孤城遗址，这就是著名的黑城遗址。黑城，蒙古语为“哈日浩特”，始建于公元九世纪的西夏王朝，是其北部边境的的戍边要塞，明初明军破城后被弃。现位于现内蒙古额济纳旗南偏东22公里处，是古丝绸之路北线上保存最完整，规模最宏大的一座古城遗址。

黑城遗址城垣系用黄土城砖和芦苇相杂的黄土夯实而成，历经千余年风蚀日晒，至今仍然坚固异常。遗址平面呈长方形，周长约1千米，城高约9米，在城西北角保存有高约13米的覆钵式白塔五座，远远望去，城头的白塔，具有鲜明西域少数民族特色，与内地古城截然不同。

肆虐的黄沙，已经攀上了高大的古城城墙。游客们想上城墙，已经可以不用借助任何工具，沿着沙丘就可直上墙顶。

唐朝诗人王维就曾到达过黑城所在的居延地区，并写下了著名的诗篇：单车欲问边，属国过居延。大漠孤烟直，长河落日圆。

历史上的黑城处于额济纳河下游的绿洲之上，富饶而繁荣，曾是古丝绸之路北线上重要的交通枢纽和驿站。它北控大漠，西拒回鹘，东向朔方，南接酒泉，战略和交通位置十分重要。也正因为此，黑城屡被敌国攻击。最终被攻城军队断绝水源而城破被弃。一代名城慢慢被风沙所吞噬，黑城和附近的绿洲从此消逝于历史的记忆之中。

直到1886年，已在黄沙中沉睡了五百多年的黑城遗址，才被俄国探险家波塔宁发现，并先后多次遭受俄国、瑞典和日本等外国探险家的疯狂劫掠。

（此图来自网络）黑城作为昔日从漠北到中原的交通枢纽，马可波罗也是从这里走向了他向往的东方文明。今天，黑城遗址同样位于一带一路西进路上，但湮灭在黄沙中的黑城不会复活，新千年里，它只会远望着从附近经过的新丝路，再创超越昔日的辉煌！