+---+ 第二章 天使之数量和阶层 +---+
‘七’是一个人类颇有偏好的数字。可能是以《以诺书》为源头,在基督教传说中,天界分为七重,直到宗教改革之后,新教将这类神话性的教义给去除了。在但丁的神曲中,天界与当时的天文思想相结合,月球与诸星以地为中心环绕运行,因此升天的过程会依序经过月球、水星等等,最后再加上纯想像的二重天。以下将但丁的说法和正统的说法并陈,括弧内为《神曲》天堂篇的记载。
第一天,称为Shiamaim,由加百列掌管。驻守此地的天使群也负责管理星星、气象等等。
(月球天:最接近尘世的天界,信仰不坚者的居住地。)
第二天,称为Akira,大天使拉斐尔的领地、部份受惩天使的禁闭所亦设于此。
(水星天:第二重天,力行善事者,死后灵魂居于此天。)
第三天,Sagoon或Shehkim,支配天使为权天使Anael。在伊斯兰教中,死亡天使Azrael领有此一天界。
(金星天:多情者的灵魂居所。)
第四天,Zeble或Mahanon,还有数种不同称呼,由大天使米迦尔支配。启示录中所记载的天上耶路撒冷城,坐落于太阳天,《以诺书》亦声称生命之树长在太阳天的义人之园中。
(太阳天:智者与圣者被安置于此重天。)
第五天,Mahon,此天之北部为荒凉废墟,设有天使的牢狱,方则是舒适宜人。火星天的支配者一说为Metatron的双生子 Sandalphon,一说为堕天使Samael。详见下文。
(火星天:殉教者的灵魂被赐居此天。)
第六天,Zebel或Maccon,天使学习智识的所在,智天使的大本营。日与夜分别由Zeber、Saabs掌管。
(木星天:明君的居所,介于炎热的火星和寒冷的土星之间,因此气侯宜人。)
第七天,Arabot,神的御座设于此,诸天使环绕飞行,为充满荣光的所在。
(土星天:隐士、清心寡欲者的灵魂住在这里。星天:圣彼得于此查核信徒的资质。水晶天/原动天:神的所在地,宇宙动力的来源。天使军团的大本营就设在其中。)
而希伯来人的传说则是将“天”分为九层,这一三元组构成了一个真正的、成员之间平等的单独阶层体系。后来根据大致上公认的天使学说《天阶体系》——(狄俄尼索斯)的记载,神的御座前围绕著九层天使军团。此并非是圣经的原文,而是中世纪神学家哈尔罗修斯提出的。这九阶级之说于教皇格雷哥里一世(Gregory I) 时代被罗马教廷认可。每三个阶层又可归类为一个群组。天使存在于最内层,是纯粹光的存在、最接近神,愈往外圈,光的力量愈弱,渐次物质化。低级的天使通过上一层的天使来获得上帝的启示。而低级的天使又可以通过领悟来提升他们的阶层体系,一级一级地向上层靠拢。这三组九阶级兹列举如下:
上三级---神圣的阶级
炽天使 Seraphim
智天使 Cherbim
座天使 Ofanim
中三级---子的阶级
主天使 Dominions
力天使 Virtues
能天使 Powers
下三级---圣灵的阶级
权天使 Principalities
大天使 Archangels
天使 Angels
虽然在《以诺书》曾刊出150个天使的名称,据说天上的天使总数则是众说纷纭,从数十,数百名(守护七行星、四季、十二个月份、一周七日、一日之各时段等等),到301,655,722名(含133,306,668名堕天者),到6,666军团、各团6,666名,并无定论。除了这些正式的天使之外,以魔王撒旦 (Satan)为首的堕天使群(不过由我掌握的圣经知识,并没有明指撒旦 就是路西法。这我在下文中有记述),则是另一类引人争议的存在,有人说堕天使是“第十阶级”,堕天的原因和堕天者的身份在不同的传说中差异甚大(祥见下文)。
几乎所有使徒/天使都是以'尔'(El、Elle Etc.)等为名号的尾字,这究竟是什么意思呢?'尔'就是'天使'的意思吗?不接'尔',其天使之身便很可疑吗?其实不是的。'EL'和其它近似字根源远流长,其在各语文中的含意如下:
修美尔语:EL——闪耀、光荣
亚卡德语:ILU——辉煌之物
巴比伦语:ELLU——光辉的生物
英语:ELF——辉煌的生物(后泛指精灵)
由此可推出天使名的尾音“尔”带有光辉的意思,而这正是天使的特征。