【时已入夏，阿玛生辰将至，家奴出进洒扫。蝉鸣声声，更衬得庭中嘈杂炎热。指点几个奴才支放寿案和椅凳，琐事忙完已是巳时。】
【垂文以为我要歇息，已将竹椅都搬了出来。只交代几句杂事，便提步出了院门】我同二叔议事，待会人来了，你招呼便是。
【院中安静，只有几个在水池边饲鱼的丫头。摆手唤了一个问道】小少爷呢？
【她支吾半晌，方有另一个道少钧去了大夫人处，尚未归来。打量她一眼，抬指抚了抚扇柄，笑道】多日未过问功课，我就在这等他回来。

【夏日炎炎，和修茂约了出去游水纳凉，尚记着午膳前需赶回府上。玛法生辰将近，家中长辈忙得不亦乐乎，自是无暇顾我，唯独额娘每日膳时皆要来上一回，苦口劝我用功勤学，我耳中早起了薄茧，她却仍不肯休止。】
【一路顺遂溜回西院，却见冬雪立在门口左右顾盼。大步走上前，先开了口道】暑气这么重，你怎么站在外边？额娘来了？
【她摇了摇头，道：四爷来了，我们说甚他也不信，已等了您半个时辰，快些进去吧。心下一惊，筹办生辰宴数四叔最忙碌，怎有空来关照我。想了片刻，如常快步走进屋，笑道】
四叔，什么风把您吹来了？

【待门前传出脚步声，已过去半个时辰。见人进屋，未答他话，而是提扇敲了敲桌面，道】过来坐吧。
家宴在即，你额娘操持内事劳心伤神，你纵有孝心，也忍一时，莫要多去叨扰。【打量了他的神色，接过宝璋手里的书本，复道】
我也算你半个师父，近日却一直未曾过问你的功课。家宴上少不得要考你们的功业进益，左右不能输于旁支。我择了几篇，这就背来听听吧。

【所言尽皆应下，接过书本翻看记号，竟全是草草念过一二遍的文章，繁字且不认得，更莫提背诵了。分明是炎热夏日，背后却腾出阵阵寒气。】
【他的面色越发阴沉，使我如坐芒刺，左右背不过定要挨罚，索性把书往桌上一搁，道】这些都太无聊了，我真正想学的是推演之术，你许了这么多年，什么时候能教我？
再说了，我听闻家中要荫一子入官。按古之礼法，必要先荫嫡子，既然如此，何必还要让我学这些。

【见小子面色发白，便猜他近日疏于管教，已散漫无章了，竟一篇都不能成诵。闻其后话，才明白他原是打着自己的如意算盘。冷声一笑】不学无术，借口倒是不少。
还愣着做什么？【皱起眉头，将手中折扇狠狠往桌上一掷，道】滚到堂下站好。
你好算计，小小年纪耳朵便伸得这样长，他日若真纵了你，无知无识，我看你怎么走到同僚跟前去。你与少钦相较，欠了多少自己不曾算清？【手一扬，又把书扔在他脚下，道】抄五十遍，抄不完不许用膳。

我——【脆响贯耳，猝不及防致肩头猛地一抖。不料四叔会如此动怒，垂头立在堂下，心有不服却也不得发作。】
【大哥虽为长，出身却并不好看。卫氏入府上十几年，不过仍是个妾室。记起长舌奴才的闲言碎语，不由轻蔑一笑。再过几年，等我做了官，且看他们如何神气。】
【只是这次，可仔细莫要在寿宴上出岔子。弯腰拾起书本，道】是。