剑门关位于四川省广元市剑阁县城北30公里处。它居于大剑山中断处，两旁断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑；绝崖断离，两壁相对，其状似门，故称“剑门”。享有“剑门天下险”之誉，俗称“天下第一关”。李白叹其“一夫当关，万夫莫开”，杜甫诗云“惟天有设险，剑门天下壮”。自古以来，剑门关就是兵家必争之地，也是文人骚客神往之处。梁武帝曾在此出家修行；唐玄宗曾经过此地到四川避难；张载、李白、杜甫、白居易、岑参、骆宾王、陆游、杨锐等都曾到此游历，并留下了脍炙人口的诗篇。
巍峨剑门，扼入蜀的咽喉，由于它地势险要，历来为兵家必争之地。相传战国时期，秦惠王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称赠五金牛、五美女给蜀王，蜀王信以为真，派身边五丁力士，劈山开道，入秦迎美女，运金牛，才开通了这条蜀道，称为“金牛道”，又称剑门蜀道。
剑门关壁立千仞，地势险峻，是由旱路出入四川的必经之道，是“蜀北之屏障，两川之咽喉”。剑门关的三国文化积淀深厚，除正史《三国志》有多处记载外，小说《三国演义》中也有数十处详细描写。至今，这里的三国遗迹随处可见，三国故事广为流传。
剑门关的修建和剑阁县的设立就与三国有关。据《寰宇记》记载：“诸葛亮相蜀，凿石驾空为飞梁阁道，以通行旅，于此立剑门关。”《舆地广记》也记载：“蜀汉丞相亮……以阁道三十里至险，复设尉守之。”刘备在成都定都以后，于建安二十二年（公元２１７年）设立了剑阁县，隶属于剑门关，加强了对剑阁的防守，不仅如此，还以剑阁为中心，将汉中到成都的一千多里连成了一个整体。保证了从成都至梓潼，穿剑阁过葭萌、白水，到陕西勉县阳安关、汉中这条剑阁道的安全和畅通，为以后诸葛亮出歧山、姜伯约伐中原创造了条件打下了基础。
