农历正月初一
中国传统的新春佳节
但对佛教徒来说
还有另一层深意
这一天
恰是弥勒菩萨的圣诞
值此殊胜吉祥之日，供灯、上香、诵经、持戒、吃素，广行善举，则福慧增长，功德无量。南无欢喜自在弥勒佛祖，见闻随喜，广增福慧。
佛教将这个特殊的日子作为菩萨生日意义巨大，是为祈愿弥勒菩萨早日下生到此世界，成佛度化众生，把欢喜带给人间。
弥勒菩萨慈颜常笑，大肚能容的形象早已深入人心，佛教寺院也将弥勒菩萨置于第一殿堂中，这是因为弥勒菩萨具有慈悲、忍辱、宽容与乐观等象征意义，可以让参礼的人从弥勒菩萨这些品格中得到启迪。

弥勒菩萨是大乘菩萨之典型代表，是继释迦牟尼佛之后的贤劫第五尊佛，现在兜率天说法，将在距今五十六亿七千万年后，下生人间成佛，故称当来下生弥勒尊佛。弥勒是姓，译曰慈氏，因修慈心三昧而得，名阿逸多，译曰无能胜，指弥勒菩萨以大慈度众生，无人能超胜于他。

弥勒化身古德：弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。
傅大士：空手把锄头，步行骑水牛。人从桥上过，桥流水不流。
于南齐明帝建武四年（497）五月八日，出生位于浙江义乌县城，名傅翕、字玄 风、号善慧，又称善慧大士，父名宣慈，母王氏。小时不好读书，常与人一齐钓鱼，得鱼之后又将鱼沉入水中，并说：去者适，止者留。别人都笑他愚痴！廿四岁。 与一外国出家人崧头陀相遇，头陀对他说：我与你婆尸佛所发誓，今兜率宫衣钵见在，何时当还？又叫他到水边看看自己的影子，到了水边一看，见自己园光宝盖， 就悟前因。他带头陀回家请问修道之所，头陀指着松山下双树说：此可矣！
从此，傅翕就在那里结茅修行，自称“双林树下当来解脱善慧”。他平日种植蔬果，有人来盗取时，他反将蔬果盛好在蓝中给人；白天耕作，晚上对妻子说法，如是 者七年。一日，当他静坐时，见到释迦、金栗、定光三位佛自东方来，放大光明；后又见金光自天而下，照触于身。这之后，他身现金色，并有异香，同时空中有人 说：成道之日，当代释迦坐道场。他的神异境界，令四众闻风而至，不断向他请法。地方上的郡守以为他妖言惑众，将之囚禁！没想到他在狱中不吃不喝，却一切如 常！这就更令人佩服，他也因此而被释放。回去后，他就更精进修行了。他曾告诉弟子们说：我得首楞严三昧！大家都知道，这是十地菩萨才可证得的，所以就更相 信他是十地菩萨的化身了！梁武帝曾多次请他入宫辩论佛法。武帝的郗氏夫人，生前不信佛法，毁谤三宝，死后堕于大蟒身，托梦向武帝求助，武帝询问于他，傅大 士就介绍镇江金山寺的宝禅师给武帝，禅师为之作忏顶礼，灭除罪法，梁皇宝忏就是这么来的！傅大士于太建元年四月廿四日入灭，时为七十三岁。有关他的事迹、 与武帝论法，化度众生的言教甚多。
布袋和尚：唐末五代人，个人资料全不详。自名契此，又叫长汀子，住于浙江奉化。生来体形肥胖，语出不定，随处寝卧；肩上抗一布袋，逢人乞 化；一半自用，另一半藏于袋中。小孩喜欢跟随于后，并向他乞讨，故人称他为布袋和尚。每到冬天便卧于雪上，但雪不沾身；天要下雨了，他就穿了双湿草鞋；遇 到乾旱时，就穿高齿木鞋。有一次，白鹿和尚问他：如何是布袋？他默然地放下布袋。又问他：如何是布袋底下事？他把布袋挑起来走了。后梁贞明二年（九一六） 三月，布袋和尚端坐于岳林寺东廊下说了这首偈：弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。
偈毕安然而去。过了些时，岳林寺有一出家人从外边回来，途中遇见布袋和尚，跟往常一样，并对他说：从寺中出来，拿错别人一只鞋，请他带回去。那出家人回到 岳林寺，才知布袋和尚已示寂多日了。大众感到奇异，开棺查看，只见一只鞋在内，不见布袋和尚；想起他临终前的那首偈，才知是弥勒菩萨的化身。

弥勒故事：上生兜率天
《弥勒上生经》，全名為《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》。此经内容主要在叙述弥勒菩萨命终往生兜率天、在兜率内院说法的情景、兜率天宫的殊胜、以及往生兜率天的修行十善念佛等方法，并以此念佛功德可超越九十六亿劫生死之罪。
弥勒故事：下生成佛记
《弥勒下生经》，全名《观弥勒菩萨下生经》。此经内容主要描述弥勒下生时，人间五谷丰登，天下太平，弥勒佛在龙华三会中说法渡众的盛况。
弥勒净土：兜率天宫内院
兜率天，中文译为知足天，此天为弥勒菩萨所居净土，有五百亿宫殿，弥勒菩萨处善法堂大摩尼殿中，讲瑜伽唯识。此天天人身高四由旬，寿命四千岁，人间四百年为此天一昼夜，若以人间岁数计算，等于五十七亿六百万年。
在释迦牟尼佛佛法入灭后，即当未来人类寿命八万岁时，弥勒菩萨为了令众生欢喜，与众生广结善缘，将从兜率天下降人间，在龙华树下悟道继承佛位，三转法L，度脱无量众生。

学习弥勒菩萨精神，以慈与忍辱度化众生
我们要学习弥勒菩萨的忍耐功夫。布袋和尚说：‘老拙穿衲袄，淡饭腹中饱，补破好遮寒，万事随缘了。有人骂老拙，老拙只说好，有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾 在面上，随它自干了，我也省力气，他也无烦恼，这样波罗蜜，便是妙中宝，若知这消息，何愁道不了。’你们说妙不妙？所以他笑口常开，大腹便便。所谓‘心广 体胖’，没有烦恼。他修六度的法门，修到彼岸，没有人可以胜过他，所以叫无能胜。到处向人化烦恼缘"希筐世人都没有烦恼，离苦得乐。所谓‘开口便笑，笑世 上可笑之人；肚大能容，容天下难容之事。’我们要学习他的思想和行为，平时可多读诵《弥勒菩萨广赞菩提心之功德》成就究竟菩提之道。