诚然，有许多匈人退到了今天匈牙利的国境内。然而，匈牙利与匈人同源的学说同样是后人的建构。考古成果表明，当今匈牙利的主体民族马扎尔人在匈人的国家灭亡后数百年才来到这片土地。

有这样一个传说长盛不衰：汉武帝派卫青霍去病北击匈奴，封狼居胥，把匈奴打得举族西迁。这群匈奴人跑啊跑，一路跑到了欧洲，捎带手灭亡了罗马帝国，最后在匈牙利落了脚，否则匈牙利怎么对得起国名里的那个匈字呢？

由此得出的推论更是脍炙人口：因为汉朝打败了匈奴，匈奴灭了罗马，想必汉朝也是比罗马要强上不少的。既然罗马帝国是欧洲有史以来疆域面积最大的帝国，千百年来，欧洲各国的权力游戏基本围绕地中海展开，而地中海在那个时候成了帝国的内湖。那么欧洲最阔的时候也让我们中国人的手下败将给吊起来打

这种说法的流行也是很自然的。
然而，这些说法中有许多漏洞。事实上，汉朝打败的是匈奴人，打败罗马帝国的是匈人，匈奴和匈人不是一回事，他们和今天的匈牙利人也没什么关系。
匈人何以与匈奴人画上等号
讹传要从公元4世纪下半叶，黑海北岸的东哥特人被“匈人”大举进攻说起。东哥特人发现自己的家园闯进了一群不速之客。这些人面目狰狞，令人恐惧，骑在马上行进如飞。哥特人本不是软弱之辈，假以时日，罗马都要成为他们的战利品。但这次，入侵者如砍瓜切菜一般打败了哥特人，由此开启了欧洲几个世纪以来的民族迁徙之潮。哥特本来是在今天乌克兰一带游牧的部族，这一次迁徙，最远一支跑到了今天的西班牙。

今天提到“哥特”或“歌德”这个词，想到的都是天主堂的尖顶，华丽的印刷字体，充满阴暗忧郁色彩的城堡等等，和现在崇尚质朴阳刚的东欧地区似乎格格不入，其实或多或少都能追溯到这次迁徙的结果上。

哥特骑兵模样

在阿提拉之前，西方文明并不大看得起来自东方的武力。波斯帝国远征希腊，数万大军在马拉松平原被希腊重装步兵轻松击败；亚历山大向东方的进军也是势如破竹；公元前53年，罗马统帅克拉苏的大军深入安息帝国国境，被以逸待劳的安息骑兵全歼，以致克拉苏被俘杀，罗马军团的鹰旗被夺，然而这是罗马人孤军深入犯了兵家大忌的结果。而阿提拉可是实实在在地把战火烧到了罗马人家门口，在帝国的核心区域撑起了穹庐幔帐。此后，来自东方的恐怖大军被深深印在西方人的脑海中，阿提拉的名字被转写为“埃策尔”（Etzel），进入史诗《尼伯龙根之歌》，被长久传唱。

那么匈人是如何与匈奴人画等号的呢？1756年起，35岁的法国东方学者德奎尼（Joseph de Guignes）陆续出版了三卷本的《匈人通史》(Histoire generale des Huns)，在这套著作中明确提出出现在罗马帝国边界线烧杀劫掠的匈人Huns就是中国历史上的匈奴人。这套理论被后来爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》接受，并随着这本名著传遍欧洲。到了1900年，德国汉学家夏特（FriedrichHirth）更是用中西方史料互相印证，一本正经地绘制出了匈奴西迁到欧洲的路线图。

可见在这一百多年里，匈人、匈奴人同源的理论不失为一种相当盛行的学术观点。

德奎尼是如假包换的伦敦皇家学会会员，他的学术成果在当年很有影响力，但他的许多观点还是非常诡异。比如他认为中华文明最早其实是埃及在东方的一块殖民地等等，看上去颇有今天民间科学家的风范。

殖民主义催生的西方中心主义对学界有重大影响，替中国文明寻找一个西方源头是那个时代的时尚。当年的欧洲人最熟悉的东方印象也不过来自于中东一代，中国则处于他们视角中的远东，实在太难以理解，所以他们总喜欢用来自于埃及、巴比伦的东方体验来解释中国，甚至还有学者把中华文明起源归结到巴比伦或是中亚。

这种给中华文明乱认祖宗的行为多少会透着西方学者的优越和自信，后来这些观点逐一被证明是经不起实证检验的。