从文学里、字画里，我们总能发现古人品香无处不在的足迹。细细数来，古人品香、玩香门道之丰富、历史之久远，无不超乎我们的想象。香文化正重新影响着我们的现代生活。重拾香道，品读跨越千年的香文化，既是精神上的一种陶冶，又是对传统文化的继承与传扬。
古时玩香
在“闲事”里与雅趣共舞
香文化陪伴中国人走过了漫长的历史长河。

追溯历史，中国人用香萌发于先秦，而后逐渐完备成熟，于宋元最为鼎盛，于明清广为流传。
事实上，最早焚香所用的香料，并非我们所熟知的沉香、檀香。在秦汉以前，大多焚烧的是些兰蕙之类的香草，屈原《离骚》中就有“纫秋兰以为佩”的句子，说明当时便有采摘香花佩戴在身上的习俗——类似于后来人佩戴香囊。直至汉代，出产沉香的岭南日渐与中原往来，南方诸郡纷纷进贡香料，这才开始了以沉香为香料的焚香历史。据记载，汉武帝的宠妃赵飞燕便喜欢杂薰诸香，坐处余香百日不歇。
此后，伴随佛教盛行，香从佛堂庙宇走进皇室贵族乃至平民百姓的日常生活，并逐步形成精致的品香仪式。不管达官贵人、文人骚客，又或者是高僧大德，平日里着衣帽需熏香，琴棋书画也要点上一炷香。由品香又拓展出香药、香方、香具等种种门道。就拿熏衣来说，在皇宫里，还有熏衣工一职，负责将皇帝的御衣熏得暗香袭人。南宋时，达官显贵“以青丝贯之佩于颈，时衣领间摩挲以相示，由此作佩香焉”，所过之处，无不香气缭绕。
在古时，闻香与品茗、插花、挂画并称为“四般闲事”。玩香的方法也越发多样，有袅袅青烟升腾的篆香、也有不见烟雾只闻馨香的隔火熏香……久而久之，呼朋引伴相聚闻香者有之，独自焚香品读诗书者有之，不知不觉间，别具一格的香道成了中国传统文化最具韵味的一部分。事实上，为了尽情享用香之美妙，古人做出了澡豆、茉莉花香皂、敷身香粉、檀香小扇，甚至还有香茶木樨饼，将其置于口中咀嚼，让唇齿留香。
翻阅古籍，香之倩影随处可见。宋时朱熹有《香界》道：“花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通”；元曲《西厢记》中，张生初见崔莺莺，便是莺莺在佛殿“烧香”，“兰麝香仍在，佩环声渐远”；清代《红楼梦》中，贾宝玉题有一联，“宝鼎茶闲烟尚绿”，道的便是宝鼎炉焚香情景。
“焚香鼓琴，栽花种竹”、“寒夜读书忘却眠，锦衾香烬炉无烟”、“即将无限意，寓此一炷烟”、“啜茗焚香，令意思爽畅，然后读书至日昃而止，趺坐，尽线香一炷”、“时之名士，所谓贫而必焚香，必啜茗”……你瞧，士贫尚且“必焚香”，古人对香的推崇与喜爱不言而喻。
待到晚清，时局不定加之西方文化涌入，种种因素作用之下，香道与诗词歌赋等雅事，日渐淡出中国人的生活。所幸的是，近年来，随着人们生活水平的提高，香文化逐渐复苏，这一在中国历史长河中流淌了两千年之久的传统文化，终于得到更多的继承与传扬。