一.形态特征
1.枝干 落叶乔木，高达25米，径粗可达200厘米，树冠幼时狭卵形，成熟大树则呈宽卵形或松散广卵形 寿命长，可达千年以上
实生起源的大树常主干明显，树体壮实，雄奇伟岸，幼时树皮灰白色，平滑少裂，老时则呈深灰色，粗糙开裂 小枝灰褐色。顶芽与花梗密被灰黄色长娟毛，毛绒绒如幼鼠蛰伏，冬态更显

2.叶片 互生有时呈螺旋状，宽倒卵形至倒卵形，长10—18厘米，宽6—12厘米，先端圆宽，平截或微凹，具短突尖，故又称凸头玉兰；中部以下渐狭楔形，全缘。玉兰叶在基部通常有托叶或附属物，托叶有两种，枝端芽末的托叶贴生于幼茎上与叶柄分离，呈覆瓦状；叶部托叶散生，瓦刀状，粘着叶柄基部两侧，芽伸叶长，托叶脱落，幼枝上残存环状托叶痕，此为木兰科树种的识别特征
3.花 花蕾卵圆形，花先叶开放，直立，单生于枝顶 芳香，直径10-16厘米；花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛；花被片9片，白色，基部常带粉红色，近相似，长圆状倒卵形

4.果 聚合果圆柱形（在庭园栽培种常因部分心皮不育而弯曲），长12-15厘米，直径3.5-5厘米；蓇葖厚木质，褐色，具白色皮孔；种子心形，侧扁，高约9毫米，宽约10毫米，外种皮红色，内种皮黑色。花期2-3月（亦常于7-9月再开一次花），果期8-9月。

二.产地分布
玉兰原产我国中部的江西（庐山）、浙江（天目山）、河南（伏牛山）、湖南（衡山）、贵州。生于海拔 500-1 000米的林中.现北京及黄河流域以南均有栽培。现世界各地均已引种栽培。
三.生长习性
玉兰性喜光，稍耐阴，较耐寒，可露地越冬。爱高燥，根肉质 忌低湿，栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤（PH 5-6），在弱碱性的土壤上亦可生长(PH 7-8)。玉兰花对有害气体的抗性较强，具有一定的吸硫的能力，因此，玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。
四.园林用途
玉兰花为我国特有的名贵园林花木之一有2500年左右的栽培历史.玉兰早春开花时犹如雪涛云海，蔚为壮观 花外形极像莲花，盛开时，花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值；再加上清香阵阵，沁人心脾，实为为庭园中名贵的观赏树。古时多在亭、台、楼、阁前栽植。常在住宅的厅前院后配置，名为“玉兰堂” 现多见于庭园路边、草坪角隅、亭台前后或漏窗内外、洞门两旁等处种植，孤植、对植、丛植或群植均可或于道路两侧作行道树。北方也有作桩景盆栽

五.玉兰文化
玉兰花为东莞市市花；保定市市花；连云港市花；潮州市市花。
玉兰花是中国人民大学校花；中国政法大学校花；西北大学、西北工业大学校花。
特种邮票
2005年5月，北京邮票厂发行了玉兰花特种邮票。一套共四枚。四枚邮票的名称分别是：玉兰、山玉兰、荷花玉兰、紫玉兰，面值均为80分