对于宋江这个艺术形象来说，写一段征伐辽国的故事，是深入地挖掘这个人物的思想所必需的。在宋江的头脑当中，忠君与报国总是密不可分的。九天玄女同宋江的两次谈话，就已经有了“外夷及内寇，几处见奇功”和“保国安民，勿生退悔”的指示，明确地将忠君与保国联系在一起。第71回的菊花会上，宋江的《满江红》词也高唱：“统豺虎，御边幅；号令明，军威肃。中心愿，平虏保民安国。”《水浒传》在写完了“宋公明全伙受招安”之后，接着就写“宋公明奉诏破大辽”，可以加深读者对梁山好汉投降朝廷是为了抵御外侮，安定边疆的理解，突出梁山好汉受招安的正义性和合理性，在一定程度上冲淡了读者心目中梁山好汉受到了委屈和羞辱的印象，从而提高了宋江在读者心目中的地位。

在“破大辽”的战斗中，宋江是一个忠诚的爱国者和民族英雄。我们知道，宋江这个人物，除了忠义思想受到江湖好汉的拥戴外，几乎没有什么能耐。他自己也承认：“我自百无一能”（第32回）。在三打祝家庄、打青州、打北京城、打曾头市以及两赢童贯、三败高俅等战斗中，都没有表现出什么超乎常人的本领。但是，到了“破大辽”的几回故事中，宋江却表现出了非凡的军事才能。
首先是第83回的打檀州。檀州城防守严密，“一连打了三五日，不能取胜”。于是宋江吩咐： 将船只盖伏的好着，只扮作运粮船相似。你等头领各带暗器，潜伏于船内。止着三五人撑驾摇橹，岸上着两人牵拽，一步步挨到城下，把船泊在两岸，待我这里进兵。城中知道，必开水门来抢粮船。尔等伏兵却起，夺他水门，可成大功。攻城战斗的发展果然如宋江所运筹的那样，取得了梁山奉诏平辽国的第一个大胜利，沉重打击了敌人的气焰，极大地鼓舞了宋军的士气。
其次是第84回的打蓟州。在攻城之前，宋江预先设下奇谋，派时迁、石秀装扮成辽兵的残败军马，混入蓟州城中做内应。大军攻城时，他们连放三把火，宋军轻而易举地占领了全城。
还有第86回宋江大破辽兵混天象阵的故事。虽说这件事应该归功于九天玄女传授的破阵秘法，但是同样也表现了宋江指挥若定、大智大勇的天才军事家的风范。

几回大破辽的故事，将宋江写成了运筹帷幄、叱咤风云的三军统帅，是对这个人物保国安民功绩的充分肯定，是对他爱国精神的高度赞扬。
由于军事上连连失利，城池一个接一个被宋军攻占，形势非常严峻，辽国郎主不得不接受欧阳侍郎的建议，策反宋江等人投降辽国。这样不仅可以解救眼前的军事危机，而且还可以利用这支勇猛剽悍的人马去进攻中原。这是辽国在势穷力孤的时候布设下的一箭双雕的毒计。为了打动宋江等人的心，辽国主动提出了非常优厚的条件：
封宋江为镇国大将军，总领辽兵大元帅；赐与金一提，银一秤，权当信物；教把众头目的姓名都抄将来，尽数封他官爵。
并且，欧阳侍郎还翻弄如簧之舌，剖析了宋朝奸臣当道的现实和梁山好汉的凶险前途：
今日宋朝奸臣们闭塞贤路，有金帛投于门下者，便得高官重用；无贿赂投于门下者，总有大功于国，空被沉埋，不得升赏。如此奸党弄权，谗佞侥幸，疾贤妒能，赏罚不明，以至天下大乱。江南、两浙、山东、河北，盗贼并起，草寇猖狂，良民受其涂炭，不得聊生。今将军统十万精兵，赤心归顺，止得先锋之职，又无升受品爵；众弟兄劬劳报国，俱各白身之士，遂命引兵直抵沙漠，受此劳苦，与国建功，朝廷又无恩赐。此皆奸臣之计。若沿途掳掠金珠宝贝，令人馈送浸润与蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣，可保官爵，恩命立至。若还不肯如此行事，将军纵使赤心报国，建立功勋，回到朝廷，反坐罪犯。
如果撇开欧阳侍郎策反的险恶用心不论，应该说，他的这番话是说得情词剀切，有理有据的。连军师吴用也认为，“欧阳侍郎所说这一席话，端的是有理”。但是宋江不为辽国的高官厚禄、金银珠宝所动，决不投降，一定要把平定辽国的战争进行到底，为国雪耻。其实，宋江自己也明白，在宋朝内部那种奸臣弄权、谗佞误国的腐败政治之下，自己和梁山好汉的前途的确是布满了悬崖和陷阱。但是为了忠君报国、保国安民，他已经将所有这些吉凶祸福都置之度外，而将国家的安危、民族的兴衰置于个人和梁山的利益之上，表现了这个人物强烈的民族思想、崇高的爱国情怀和不同凡响的政治家胸襟。

经过坚苦卓绝的战斗，宋朝军队终于取得了决定性的胜利，迫使敌人树起了降旗，保证“年年进牛马，岁岁献珍珠，再不敢侵犯中国”。宋朝皇帝准予辽国投降的诏书由宿太尉送到前线，并且举行了庄严隆重的受降式：
宋江拨十员大将，护送宿太尉进辽国颁诏，都是锦袍金甲，戎装革带......引领马步军三千，护持太尉，前遮后拥，摆布入城。燕京百姓，有数百年不见中国军容，闻知太尉到来，尽皆欢喜，排门香花灯烛。辽主亲引百官文武，具服乘马，出南门迎接诏旨，直至金銮殿上。十员大将，立于左右。宿太尉立于龙亭之左。国主同百官，跪于殿前......
很明显，这段文字虽然写得详细周到，写的事情却是子虚乌有，纯属虚构。

北宋时期，从赵匡胤立国之日起，中原地区就不断受到辽国的骚扰掳掠。宋太祖虽然有志收复五代石敬瑭失去的燕云十六州，但是北宋皇帝一代比一代无能。不仅没能收复故土，而且连年战败求和，连年割地赔款，直到订立了屈辱的“澶渊之盟”，才与辽国勉强维持了一百多年的“和平”。后来，宋徽宗采用“联金攻辽”的策略，利用金人的力量灭亡了辽国，可是也将自己的腐败无能完全暴露在金人的面前。灭辽后的第三年，金人就发动了大规模的南侵战争，俘虏了宋徽宗和宋钦宗，北宋的历史也就完结了。

《水浒传》同历史事实唱反调，按照与历史发展的实际情况完全相反的方向来描写宋辽关系，并不是创作这部长篇小说的人故作惊人之笔，有意要写什么翻案文章。而是自从北宋末年直至元末明初的几个历史时期里，饱经战乱和屈辱的中原人民的民族思想和爱国情感的反映。

作者：佘大平
原标题：浩气冲天战辽国