南三所位于外朝东路文华殿东北，为一组殿宇的总称。明朝这一带有端敬殿、端本宫，为东宫太子所居。其中原有殿名“撷芳殿”，清康熙年间太子允礽之宫人于此居住。乾隆十一年（1746年）在撷芳殿原址兴建三所院落，作为皇子居所。因其位在宁寿宫以南，故又称“南三所”，也称“阿哥所”或“所儿”，嘉庆朝以后多以“撷芳殿”代称整组建筑。
南三所共用宫门1座，面阔3间，进深1间，绿琉璃瓦歇山顶，当中开门，内外设礓磋慢道。门内有一东西窄长的小广场，广场北侧自东向西依次排列3所，每所皆为前后3进，形制完全相同：南端有琉璃门1座，前殿面阔3间，中殿、后殿皆面阔5间，绿琉璃瓦硬山顶。殿前都有东西配殿各3间，中殿前有井亭1座。此外还有耳房、顺山房、值房、膳房、净房等殿宇。整个南三所共有房200余间。乾隆十九年（1754年），三所又各添盖后罩房1座，黑琉璃瓦顶。

南三所位在紫禁城东部，按阴阳五行之说，东方属木，青色，主生长，故屋顶多覆绿琉璃瓦，并安排皇子在此居住。同时，依封建礼制，南三所建筑的屋顶皆为单檐硬山顶或歇山顶，形制较皇帝所用的殿宇等级稍逊。
 南三所建成后，嘉庆皇帝颙琰曾于乾隆四十年至六十年（1775-1795年）在中所居住，乾隆六十年（1795年）受封太子后移居毓庆宫。嘉庆年间，皇子幼年时先住在毓庆宫，成婚后移居南三所。此后道光皇帝、咸丰皇帝都曾在此居住。宣统年间，这里曾作为摄政王载沣的起居所。

面阔3间，进深1间，绿琉璃瓦歇山顶，当中开门，内外设礓磋慢道。门内有一东西窄长的小广场，广场北侧自东向西依次排列3所，每所皆为前后3进，形制完全相同：南端有琉璃门1座，前殿面阔3间，中殿、后殿皆面阔5间，绿琉璃瓦硬山顶。殿前都有东西配殿各3间，中殿前有井亭1座。此外还有耳房、顺山房、值房、膳房、净房等殿宇。整个南三所共有房200余间。乾隆十九年（1754年），三所又各添盖后罩房1座，黑琉璃瓦顶。