相信很多养蚕的朋友都会有这么一个奇怪的想法：为什么蚕最爱吃桑叶呢？正是因为蚕天生喜欢吃桑叶，所以把蚕和桑树这两个完全不同的物种放在一起，成了一个新的名词“蚕桑”，续而发展成一种产业；

那么，蚕为什么喜欢吃桑叶？这要从历史的原因来说了，这事情得追塑到1.8万年以前，当时的地球上已经有桑树一类的植物了，桑树最早生长在亚热带地区，是常绿植物，后来到了温带地区，才慢慢变成落叶植物的。桑树是高大的乔木，叶子长得又大又茂盛，许多昆虫寄生在它上面生活，蚕就是其中之一。
蚕生来不一定非要吃桑叶，到目前为止，蚕能吃的叶子有不下二十种，如：蒲公英，榆树叶，生菜叶，莴苣叶等等。但是蚕最爱吃的还是桑叶，这是因为蚕长期以桑叶为食，一代一代地繁殖在桑树上。逐渐形成了惯于吃桑叶的特性，慢慢的演变成了遗传性。
为了研究蚕为什么喜欢吃桑叶，科学家曾做过实验，把桑叶经过高温干馏后，得到一种挥发性、散发出很像薄荷类气味的油性物质，把它滴在纸上，在30厘米以外的蚕闻到这种气味以后。就很快地爬过来。可见这种气味是蚕最熟悉的气息。
蚕是靠嗅觉和味觉器官来辨别桑叶气味的，如果破坏了这嗅觉和味觉器官，它就无法辨识桑叶的气味，这样随便吃些植物的叶子它也能生存。