剧情简介：
一九零零年的冬天。日本名作家冈川龙一郎（梁家辉饰）有一次在中国游学时，在南京秦准河柳荫两旁吓然发现青楼妓寨，繁华昌盛的享乐之地，为之赞叹不已。在窄巷内的一间藕香院里邂逅了一名少女金花（富田靖子饰），即被她明媚清秀的气质所吸引。从此注定了冈川与金花往后的日子里充满着爱恨纠缠的坎坷历程。由相识至相爱，短短数天，冈川与金花的爱火已像熊熊烈火，到了不可收拾的地步。当冈川回日本的时候，金花苦等不见归来，唯有将精神寄托在基督真神的虚幻中，日夜祈祷，藉此补偿自我迷失的痛苦……
影片中梁家辉扮演日本记者冈川，年轻漂亮的日本影星富田靖子扮演的却是中国小姑娘金花。因为采访任务，冈川来了中国南京；在同学的带领下，到秦淮河边游玩，遇见刚到都市的金花，她正一路寻找在妓院做事的表姐借钱。那一刻，冈川被金花的纯洁和美丽深深地打动了。恰好他同学的相好是金花的表姐，在他们的极力撮合下，冈川和金花在妓院举行了婚礼。随后，隐居在一幢小河环绕、绿树成阴的房子里，过着神仙眷侣般的生活。冈川的偏头痛不治而愈，尘世的纷扰也远离了他暂时宁静的生活。金花的到来激发了他的创作灵感。他说：“不识字，不懂文学不要紧。只要她一心一意地爱我。”他教金花写字，还教她做爱。在这部电影里，人性的本能被他们渲染成一个又一个唯美的画面。他的苍桑、忧郁和金花的单纯可爱形成鲜明的对比。
日子一天天的过去。屋外的树叶渐渐被秋风染成枯黄，片片飘落，只有河水还一如既往地流淌着。渡过了无数个风花雪夜的日子，冈川几乎忘记了在日本家中即将临产的妻子和长年卧病的老父亲。在初雪飞扬的一天，一封从日本远道而来的家书打破了他们宁静的生活。金花这才知道他有家室，当初的婚礼不过是一个游戏。她又怒又悲，冲到河畔的草地上，疯狂地撕扯自己身上的衣服，大眼睛里盛满了无以复加的悲哀。呼呼的寒风吹着细细的雪花漫天飘舞，却怎么也带不走她的爱和伤痛。冈川回到日本后，金花在思念中日渐恍惚。为生活所迫，她被父亲卖到妓院。这也许是当时灾难深重的中国许多贫困女子少而又少的出路之一吧。恍恍惚惚的靖子被哄骗接待了一个外国嫖客，这唯一的一次却使她染上了性病。在妓院里，没人肯出钱为她治病，还常常被人打骂。她的病越来越严重，神智越来越不清醒，但她整天都在笑。因为她相信总有一天仁慈的基督会把她的男人带回来。
冈川接到同学的信后，匆忙赶到秦淮，准备带靖子到日本治病。当他看到病入膏肓的金花时，自责和痛楚象一条鞭子无情地抽打着他的心。
在去火车站的路上，金花头戴着冈川的帽子，紧紧地依偎在他怀里。一阵寒风吹落了帽子，她笑着去追，长长的秀发在风中飘动，风吹得帽子一路翻滚，就象她追不到的那份情缘。影片中，基督的圣经音乐背景下，金花一伸手想抓住帽子的瞬间，却一头栽倒在铁轨旁，很久很久没有起来，等到冈川抱起她时，她已永远的闭上了那双美丽的大眼睛，脸上还有隐隐的笑容。
也许，能死在爱人的怀中，是她最后的期盼吧。
看到这里，心被无尽的悲伤侵润着。一直以为，死在爱人怀里，是一生中最幸福的事，可是，看见冈川悲伤的容颜才知道，世上最痛苦的事，莫过于紧紧抱着最心爱的人，却是千呼万唤也唤不回来了。
回到日本的冈川选择了上吊自杀，以这种残酷的方式结束了他的生命。
