前店后厂乃是当地有名的百年老店，这一任掌柜姓颜，是个女子，年过廿九方才成亲，至今未曾有子。周遭倒是少有闲言碎语，只道是这颜掌柜或许有些难言之隐，掌着这么一份大家业，手下几十号人，难有安生日子。
据此三十里外有个莒县，这县里有个王家，乃是正经的诗礼传家。王家有一子名王子服，年十四便中了秀才，乃是此县第一才子。
恰逢上元佳节，王生与一个朋友来到前店后厂赶一场庙会，颜掌柜慕其才名，便邀至内阁一叙。言及兴处，忽闻一阵女子笑声，似风吹银铃，珠落玉盘。王生一时痴迷，惊问何人？
颜掌柜面色似有不虞，闻王生询问，复又笑道：“不过是家生的一个女顽童，不知礼仪。倒让王公子见笑了。”
王生起身作揖，恳求道：“晚生恳请掌柜让我见一见这姑娘，不知可否？”
颜掌柜笑曰：“非不允也，是不能耳。王公子莫要再提，时辰已然不早，便请家去吧。”
王生无奈，随好友回家。一晃数月，王生每逢读书时，脑中便想起这一阵笑声，心神不宁以致茶法不思，身形竟日渐消瘦了下来。
王生母亲无奈，便亲自来到前店后厂。想请当日那位姑娘务必见见王生。颜掌柜闻言，蓦然良久，终是熬不过慈母哀求，唤出那位姑娘来。
待那姑娘出来，又是笑声不断，见了外人也不见行礼，只是笑。颜掌柜嘱咐道：“今日有人需你救其性命，我不能阻你。然我素日交代你的话都要记住，否则于你有害，于他人也有害。”
婴宁点头称是。
颜掌柜又与王生之母说道：“此女名唤婴宁，是我极爱的妹妹。若令公子得以痊愈，还望早日将婴宁送回。”
王生之母再三拜谢，带了婴宁归家。本是为了治病救人，却不料因此又勾出了多少命中冤孽。
那王生不见婴宁还好，此时一见婴宁容貌绝世，又天真爱笑，哪里还肯再放她回去。
王生问道：“姑娘可愿嫁给我？”
婴宁不解：“什么是嫁？”
王生答道：“便是同床共枕，白头偕老。”
婴宁略有所思，她初见这王生便觉心中有异，一如与此人前世便认识一般。
婴宁展颜一笑，道：“若是与你相伴一生，我是愿意的。”
王生喜之不尽，立誓道：“你愿意嫁我，我便生生世世只爱你一人！”
这桩亲事，前店后厂余者闻之皆喜，独颜掌柜默然不语。
婚后数月，王生夫妻相亲相爱，婴宁爱笑又爱花近痴，数月间，王府内外便载满鲜花。王生之母虽觉婴宁爱笑无礼，然其笑颜美丽，其声轻灵，便无人觉得厌恶，反倒都爱婴宁。凡有心事不顺者，听婴宁一笑，便都开心了。
忽一日，有贼至家中，来者甚众，王家不敌，未及官府来人，婴宁竟施展法力，将贼人击退。此时，阖府上下方知，婴宁原是草木所化之妖。
人妖殊途，王府之人虽口中不言，然心中畏惧，又兼人言可畏，不知不觉间，王生便也疏远了婴宁。直至一日王生之母病重不可治，府上传言乃是婴宁所致。王生疑心大起，便请了道士驱妖。
道火燃起，婴宁困于其中，笑声不见，只闻痛哭，声如婴孩，纵然知其妖身，闻者亦随之落泪。忽然天边白光乍起，有人飞来。细观之，来人或是狐妖，或是猫妖，或是山精水怪，或是草木化形。细细分辨诸妖面容，原来都是前店后厂之人，带头的便是颜掌柜。
颜掌柜身后有九尾，原来是不出世的天狐。只听她叹道：“人妖殊途，纵然相恋，亦难得善果。婴宁，你可曾后悔？”
火中哭声顿止，只听婴宁答道：“不曾后悔。”
颜掌柜冷笑道：“执迷不悟！这熊熊道火难道还不能让你醒来吗？”
婴宁不答，转而对门前的王生道：“王郎，母亲所患的病，是秋毒之证，本不可治，今日我舍去一生修为，让母亲好转，也还得你那一句，生生世世只爱我一人了......”
言毕，之间光华闪过，颜掌柜阻之不及。道火渐灭，王生望着火中立着的稻草人，只觉心痛难言。
颜掌柜慨然叹曰：“都道人间繁华好，殊不知身死道消一世了。”
据此三十里外有个莒县，这县里有个王家，乃是正经的诗礼传家。王家有一子名王子服，年十四便中了秀才，乃是此县第一才子。
恰逢上元佳节，王生与一个朋友来到前店后厂赶一场庙会，颜掌柜慕其才名，便邀至内阁一叙。言及兴处，忽闻一阵女子笑声，似风吹银铃，珠落玉盘。王生一时痴迷，惊问何人？
颜掌柜面色似有不虞，闻王生询问，复又笑道：“不过是家生的一个女顽童，不知礼仪。倒让王公子见笑了。”
王生起身作揖，恳求道：“晚生恳请掌柜让我见一见这姑娘，不知可否？”
颜掌柜笑曰：“非不允也，是不能耳。王公子莫要再提，时辰已然不早，便请家去吧。”
王生无奈，随好友回家。一晃数月，王生每逢读书时，脑中便想起这一阵笑声，心神不宁以致茶法不思，身形竟日渐消瘦了下来。
王生母亲无奈，便亲自来到前店后厂。想请当日那位姑娘务必见见王生。颜掌柜闻言，蓦然良久，终是熬不过慈母哀求，唤出那位姑娘来。
待那姑娘出来，又是笑声不断，见了外人也不见行礼，只是笑。颜掌柜嘱咐道：“今日有人需你救其性命，我不能阻你。然我素日交代你的话都要记住，否则于你有害，于他人也有害。”
婴宁点头称是。
颜掌柜又与王生之母说道：“此女名唤婴宁，是我极爱的妹妹。若令公子得以痊愈，还望早日将婴宁送回。”
王生之母再三拜谢，带了婴宁归家。本是为了治病救人，却不料因此又勾出了多少命中冤孽。
那王生不见婴宁还好，此时一见婴宁容貌绝世，又天真爱笑，哪里还肯再放她回去。
王生问道：“姑娘可愿嫁给我？”
婴宁不解：“什么是嫁？”
王生答道：“便是同床共枕，白头偕老。”
婴宁略有所思，她初见这王生便觉心中有异，一如与此人前世便认识一般。
婴宁展颜一笑，道：“若是与你相伴一生，我是愿意的。”
王生喜之不尽，立誓道：“你愿意嫁我，我便生生世世只爱你一人！”
这桩亲事，前店后厂余者闻之皆喜，独颜掌柜默然不语。
婚后数月，王生夫妻相亲相爱，婴宁爱笑又爱花近痴，数月间，王府内外便载满鲜花。王生之母虽觉婴宁爱笑无礼，然其笑颜美丽，其声轻灵，便无人觉得厌恶，反倒都爱婴宁。凡有心事不顺者，听婴宁一笑，便都开心了。
忽一日，有贼至家中，来者甚众，王家不敌，未及官府来人，婴宁竟施展法力，将贼人击退。此时，阖府上下方知，婴宁原是草木所化之妖。
人妖殊途，王府之人虽口中不言，然心中畏惧，又兼人言可畏，不知不觉间，王生便也疏远了婴宁。直至一日王生之母病重不可治，府上传言乃是婴宁所致。王生疑心大起，便请了道士驱妖。
道火燃起，婴宁困于其中，笑声不见，只闻痛哭，声如婴孩，纵然知其妖身，闻者亦随之落泪。忽然天边白光乍起，有人飞来。细观之，来人或是狐妖，或是猫妖，或是山精水怪，或是草木化形。细细分辨诸妖面容，原来都是前店后厂之人，带头的便是颜掌柜。
颜掌柜身后有九尾，原来是不出世的天狐。只听她叹道：“人妖殊途，纵然相恋，亦难得善果。婴宁，你可曾后悔？”
火中哭声顿止，只听婴宁答道：“不曾后悔。”
颜掌柜冷笑道：“执迷不悟！这熊熊道火难道还不能让你醒来吗？”
婴宁不答，转而对门前的王生道：“王郎，母亲所患的病，是秋毒之证，本不可治，今日我舍去一生修为，让母亲好转，也还得你那一句，生生世世只爱我一人了......”
言毕，之间光华闪过，颜掌柜阻之不及。道火渐灭，王生望着火中立着的稻草人，只觉心痛难言。
颜掌柜慨然叹曰：“都道人间繁华好，殊不知身死道消一世了。”
