当时，欧洲各国兴起海上冒险，探寻世界地理，发展海外的商机，滨海的荷兰也抓住了这个机遇。1602年，荷兰率先成立了东印度公司，专门负责转运售买包括丝绸、漆器、茶叶在内的深受欧洲各阶层追捧的中国货物。同年，逐渐强大的荷兰在海上劫获了“克拉克号”等葡萄牙商船，将船上的青花瓷分别运到荷兰米德尔堡和阿姆斯特丹进行拍卖，引起轰动。这些中国青花瓷随之被冠以“克拉克”的名称，指的是以多个开光为边饰、具有装饰样式的中国瓷器总称。

据荷兰东印度公司档案记录，1602年至1657年，公司共订购中国瓷器达300万件，其中主要产品是景德镇瓷器。1635年后，欧洲人更是像当年印度洋国家那样，自带样模送到景德镇定制欧洲贵族用瓷。
在这样的时代背景下，瓷器在画家作品中“出镜”也就不足为奇。杜京徽介绍说，伦勃朗曾收藏过青花瓷，故而能在他此次展览的画作中找到青花瓷的踪影。而在维米尔的家乡代尔夫特，因生产陶器而出名的小镇作坊都在那个年代仿制青花瓷并且大量销往欧洲各地，将中国陶瓷纹饰传遍欧洲大陆。

“当时的中国和荷兰乃至其他国家的文化艺术借着全球贸易的东风，潜移默化地影响着彼此的生活，因此我们有理由相信，在维米尔作品中出现的瓷器或许正是来自遥远的中国景德镇。”杜京徽说。
正如此次展览的导言所说，“那时的世界是贸易的交流，亦是文化的交流，中国一直在参与，过去是将来亦是。一幅幅尺寸并不大的作品，画中宁静的风景，活动的人物，背后却是风起云涌、波澜壮阔的历史和时代风云。”