在奥斯曼帝国初期，“维齐尔”只用于尊称。首位被冠以“大维齐尔”称号的是钱达尔勒·卡拉·哈利勒·海雷丁帕夏。创立“大维齐尔”称号的目的是要区别持有苏丹印章的维齐尔。综观奥斯曼帝国的历史，大维齐尔也会使用“最高维齐尔”（صدر عالی）、“绝对代理人”（وكیل مطلق）、“国家持有者”（صاحب دولت）及“维齐尔人”（ذات آصفی）的称号。
在科普鲁律时期，奥斯曼帝国被大维齐尔操纵。苏丹失权及权力下放到政府下层正是科普律鲁时期的写照。
19世纪坦志麦特时期以后，大维齐尔的职位相当于当时西方君主政体的总理。