他却万万没想到,这道诏书引爆了反对土地清查乃至整个改革的士绅的热情,他们自动掀起了反对张居正的运动:
“过去按照张居正的指示而严格办理丈量的地方官,已一机被指斥为佞臣;没有彻底执行丈量的地方官,却被田主颂扬为真正的民之父母。反张的运动由此揭开了序幕。大批严格办理丈量的官员被参劾,他们都直接或间接与故太师张居正有关。他们劣迹多端,而细加推宪,其所以胆大妄为,后边盖有张居正的支持。这一运动慢慢地、但是有进无退地蔓延开去,而参与者也清楚地知道现在和当年劝谏夺情的时候,政治形势已经大不相同,他们揭发事实,制造舆论,使张居正的形象逐步变得虚伪和毒辣。到1582年年底,张居正去世仅仅半年,他已经被盖棺论定,罪状有欺君毒民、接受贿赂、卖官囹爵、任用私人……归结到最后,就是结党营私,妄图把持朝廷大权,居心叵测云云。”
于是张居正的改革就人亡政息了,
原本具有中兴势头的大明王朝就此走向衰落,
张居正死后62年,
崇祯就吊死在了煤山的那颗老歪脖子树上。