第一章
一艘飞船，改变了帝国的命运。
1．
李烨四岁时成为了皇帝。
他之所以能成为帝王，是因为他的哥哥们都死了。
在他四岁之前，他以为这个世界美好无比。阳光、蛐蛐、温柔的侍女、不知哪里传来的琴声，还有无穷无尽的时光。
可是，他人生快乐的岁月只有四年。当他坐在皇位上，看着广场上无边的人群跪伏下去，万岁万岁万万岁的呼声响起时，他哇的一声哭了。
李烨只有三次那么伤心过，觉得一切都没了。他当上皇帝的时候；他被赶出皇宫的时候；还有，失去她的时候。
2．
明德宫一点也不明亮，大白天的也得点着巨大的灯烛，不然连对面人的脸都看不清。这宫殿太老旧了，还是三百年前建的，那时候还是端朝呢。
宫殿太老，墙壁中总是泛出霉味，绿苔永远也除不尽，蜘蛛蚂蚁在古董床柜间爬行，冬天窗户中透进寒风，点起几盆炭火也不暖和。
李烨很想把宫殿全扒了，让这霉腐的一切晒在阳光下。如果要重修，他也不想再住在这样的房子里，他幻想着透明玻璃的宫殿，在墙壁和屋顶种满藤叶，冬天阳光暖暖的照进来，春夏看花朵开放，秋天还能收获葡萄和丝瓜。
但那只是个梦。祖先留下的宫殿是不能动的，连给先帝牌位扫一扫尘还得先举行个祭典。据说翻修宫殿大不吉，历史上好几个朝代都是因为此事亡了国。李烨长大了才想清楚，不关风水的事，主要是因为工程耗费巨大，一般在盛世时开始营修，耗费上百年，等修好已经国力枯竭山穷水尽。乱臣贼子们闯进了皇宫，把各殿的牌匾换一换，摇身一变就成了皇家正朔，这翻修倒成了帮他们登基准备的。
不过话说回来，这大轩朝也是太祖抢了别家的天下。太祖幼时贫寒，在山村中养猪，一日牵猪去赶集，恰逢义军，猪被抢了，太祖不敢回家，干脆入伙，一起上山结义，才有了燕云山十八条半好汉的传奇。可怜太祖他娘也就是敬心端纯德贞慈懿参天圣皇太后，以为太祖死了，哭的瞎了眼。等二十年后太祖称了帝，才想起回去接他娘。大队人马到了村外，村民惊慌说乱军又来了，圣皇太后跟着逃命，看不见路，摔下山崖死了，连尸骨都没找着。太祖大怒，烧了村子，将整山都划为母亲墓地，动用十万民夫修墓，以山崖为墓牌，要刻字了发现不知道自己娘叫啥名字，只能刻上谥号。
这事是不能进正史的，李烨也是听圣母德昭皇太后喝醉了唠叨时说的，想必不能有假。德昭太后讲这个故事的本意是人要重孝，你看太祖给他娘弄了一座山当墓地，以后我宾天之时，你可不能小气。但李烨心里却想的是，我娘现在在哪呢。
李烨从四岁时就再没见过亲生母亲，也再记不清她的长相，只记得她是极宠他的，他怕打雷闪电，一到那时就哇哇大哭，只有母亲抱着轻轻唱歌才能入睡。后来当了皇帝，母亲就突然消失了，变成了现在的圣母皇太后。雷电之夜，他痛哭嘶号。太监宫女都无计可施。德昭皇太后冒着大雨赶来，把他抱在怀里，慢慢抚拍。李烨起初挣闹，渐渐累了睡去。醒来时仍是独自睡在冷寂空旷的宫殿中，去给德昭太后请安时，她冷冷说：“皇帝起来吧。你得长大了，以后再打雷，可就没人抱着你了。”
那之后，德昭再没抱过李烨，甚至没对他笑过。他的记忆中，只有对圣母皇太后的恐惧。因为畏惧每天的请安，当年幼小的他每天起床第一件事就是落泪，恨自己为什么醒过来，恨为什么太阳又要升起，又要给他新的一天。
请安之后，用过早点，就得上文课。老师海识濡是这个国度最有学问的人，以至于他伊伊牙牙说的什么，李烨完全听不懂。往往就走神去看窗棂中透过阳光中的飞尘，海识濡也自顾自的吟诵下去，以为李烨正沉浸于古文韵律的美妙之中。
文课过后是午饭，睡一个时辰，就要上武课。教习者是持国将军左战，左战要教李烨弓射、骑术、兵法。并兴致勃勃的讲自己当年从父亲那听来的祖父征讨北蛮的故事，那是帝国的最后一仗，已是百年之前。
李烨身子弱小，拉不动硬弓，骑马一快就脸色发白，左战叹息说，你要是我儿子，我早把你送到山里去了，保证几年后硬朗欢腾的像头小狼。
左战自己有两儿一女，长子左千钺，比李烨大六岁。次子左千乘，比李烨大四岁，女儿左千琳，比李烨大几个月。他们都进宫陪读过。左千钺左千乘果然狼般敏健，武艺出众，一手好箭法。李烨在他们面前自惭形愧，只喜欢和左千琳说话。
但左千琳也从小习武，被左战当男孩子般养大，好动的很，上房爬树如履平地，不像狼倒像是只猫，经常就揪了皇帝的耳朵逼他叫姐姐，吓的左战飞扑过来救驾，免不了再给左千琳一耳光。左千琳大哭跑掉，李烨只能偷偷跑去安慰，不过左千琳忘性也快，只要李烨塞些早晨御膳剩下的点心给她，她就开心啃着忘却烦恼了。
李烨自认不是学武之才，只在左战讲兵法之时，李烨才会有些兴趣。不过他问，这些战例都是几百年前的，现在帝国四海安宁，若有敌人，在哪里？又会是什么样？左战也说不出来。
雷雨之夜，他仍然恐惧不已，却不敢哭喊，只能死死咬住被子。他不敢让人知道他的脆弱，唯有宫女环儿，会将他抱在怀里，像母亲一样轻轻哼唱，但这个秘密决不能泄露，否则环儿会被斩断手脚，因为她触碰过皇帝。
但太监长福知道这个秘密。李烨只信赖两个人，环儿和长福。除此之外，从太后到百官，再到全国百姓，都只是可怕的陌生人。长福只比李烨大三岁，从小就进了宫为奴的。环儿和长福亲密，李烨也知道。有时看着环儿和长福私下说笑，甚至还当他的面搂抱纠缠，他心中嫉恨，会向长福抛砸笔砚，骂道：“狗奴才，我要杀了你！”
环儿和长福都嘻嘻的笑，他们知道他不会。他只有这两个亲人，只有环儿敢抱他入睡，只有长福敢陪他玩，给他偷来各种宫外才有的有趣物件，和他聊皇帝绝不该知道的事。这两个人都知道，一旦被发现，就会死的极惨，但他们还是这样做了，李烨知道他们已经把命交给了自己。
3．
一转眼，李烨十六岁了，该到了大婚与亲政的时候了。
皇后必须从一等王公贵族中选取，德昭太后早有了人选。是自己表弟荣昌将军时元松的长女时宗芝。又挑了两个妃子，一个就是时宗芝的亲妹妹时宗蕊，另一个是户部侍郎汤伯镒之女汤蝉殊。
另有秀女若干，也都来自官宦世家，只是德昭恐有人貌美抢了皇后的风头惹皇上独宠，重演自己当年之事，特意亲自把关，美其名曰只重德品，稍有姿色的统统不要，这才放心。
李烨心中却还想着左千琳，左战常年驻守北方，他已经多年没有见过她了，记忆中还是小时候她如小猫般调皮欢跃的模样。可惜婚姻之事全由太后作主，他决不敢说出自己所想。更怕他越是喜欢什么，太后德昭就越是要毁掉什么。从小便是如此，他的小狗、金鱼、风筝、布偶……全都粉身碎骨了。
大婚之典要办九天，期内全京城不准再操办丧事，全国不准闻号哭之声。婚礼从三月前就开始筹备，全京城如裹在一片大红云霞之中，所有街巷门前檐上红布迎布飘动，夜间挂满大红灯笼，从高处望去，一片艳丽煌灯海。
宫中所有殿宇几乎用红绸与金箔贴了起来，九天内大宴群臣，宴席共九百九十九桌，一直摆满了太华殿广场。流水之宴昼夜不息，大半夜也必须鼓乐喧天欢声不绝，为的就是热闹，就是喜庆。
这九天几乎可要了李烨的命，没一天能安生睡好。沉重的典仪服冠有半个人重，穿一次就得一个时辰。每天每夜前来拜贺的群臣一批又一批，还有从全国各地赶来、从各邻国蕃邦赶来的贡礼使节。一次全套三拜九叩大礼就得一柱香功夫，这批刚拜完下批就涌上来，太监们报使节名喊的嗓子都哑了只能按时辰换班，放眼望去队伍一直排到敬安门外，李烨都绝望了，皇帝为什么不能换班？
李烨突然觉得悲从中来，很想痛哭一场。在全国敢哭便可处斩的大喜之夜，若是皇帝自己哭了，不知该问什么罪。他是皇上，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，但他现在只能披着这沉重的盔壳坐着，像傀儡一样一遍遍说着免礼平身，身边坐着红布盖头到现在也没有见过脸的妻子。
他是万人之上，却连自己也救不了，他快疯了，却不能动不能哭也不能喊。
李烨很想找个人假扮自己坐在宝座上，自己则逃出宫去，逃的远远的，找个再没有人认识他的地方。种田也好，养猪也好，就是不要再当皇帝了。
他记得小时候偷看过一本禁书，叫《海上牧云记》，还是左千琳偷偷带进宫来的。书中说前朝的一位皇帝，制造了一艘会飞的大船，然后将皇位传给他人，乘船云游四海去了。
李烨颇是向往，也很想下令造一艘飞船，但是他没有亲政，没有下旨的权力。也绝不敢对太后提起这种“荒唐想法”。而且就算是下令建造，又哪里去找会造飞船的人，这不过是个传说罢了。
船永远也不可能飞上天，正如人永远也不可能摆脱大地。
就在这时，天空中的一个影子，改变了帝国的命运。
4．
奇迹降临的那一刻，正是婚典第九天末的午夜子时，钟楼的巨钟开始撞响。
千万舞者挥动长袖，在殿外广场上顿足行歌：
“天何浩浩地何荡荡人何泱泱。
日何昭昭月何皎皎星何渺渺。
山何瀚瀚川何漫漫路何迢迢。
佑我国邦千年永固万世恒昌。”
李烨闭上眼欣喜的想，这一切终于要结束了。
突然他耳边听到了人们的惊呼声。他睁开眼，看见外面广场上的人群都仰头望向夜空，他们纷纷站起来，手臂指向天空，脸随着空中某样东西转动着，形成了奇怪的人浪，像是风掠过大海激起的潮涌。
刺号的号角声突然响了起来，那是皇城城墙上禁军的警报声。
李烨意识到了什么，他站了起来。皇后伸出手想拉住他的衣角，但他挣脱了，拖着沉重的袍服，向殿外广场跑去。
长福与太监们拦了上来：“陛下请回位，外面恐有危险。”
“滚开！”李烨喊着。
长福立刻护在了李烨身边：“护驾！护驾！”他大声喊着。
侍卫们冲了过来，围在李烨的身边。
李烨终于跑到了广场上，抬头向天空看去。
这时钟楼的钟正好响到最后一声，城中所有预备好的礼花一起冲向天空，千万柱火树金花在天际炸开，瞬间将夜空照如白昼。
李烨看见了被礼花光芒照亮的那个影子。
那是一艘大型帆船。
飞在空中的船。
5．
牧云行站在船头，俯视这片大地。
“这就是我们祖先的故土么？”
妹妹牧云曦来到他的身边：“他们在搞庆典呢。不知现在是什么朝代了。”
“我们是来经商的，记住不要提当年的事了。我一个人下船。你们留在船上。”
“不！好几个月没着地了。我一定要下船！你敢不带我，我就把船开到房顶上去。”
6．
李烨看着飞船上，轻轻飘下两个身影。
士兵们惊讶看着他们从天而降，以为神灵。纷纷向后退去。
那两个人影走上前来，却是年轻的一男一女，穿着异国的装束。
“陛下。”那年轻男子微躬身，行了一个古怪的礼节，口音却如数百年的古人，“请恕我们冒昧，打扰了您的庆典。我是来自忆洲的商人，名叫牧云行。”他一指身边的女子，“这位是我的妹妹牧云曦。”
“跪下说话！”李烨身边宦官全贵厉声喝道。
李烨摆手，左千琳立刻低头退开。
“你刚才说，你姓牧云？”李烨清楚的听出了对方话中最关键的那个词。
“是的。”
“我听说当年端朝皇帝牧云笙乘飞船远游海外，寻找他所爱之人。你们莫不是他的后人？”
“正是。”牧云行答，“只是先祖早有所爱，并未再娶，只是在旅程中收养了一些战乱中流浪的孩子。所以我们有牧云的姓氏，却并非牧云家的血脉。”
李烨看向牧云行身边的那个年轻女子，她说不上话，只顾好奇的东张西望。突然转头碰上李烨目光，两人都有点心慌的把眼移开了。
“三百年了。你们现居何处，为何又回来？”
“当年先祖出海，一路向东，于浩瀚洋上游历十二年，终于发现一大陆。距九州万里之遥，广阔无垠。先祖为其取名为忆洲，大概是回忆故人故土之意。”
“哦？原来这海外竟还有大陆？不知方圆几何，有多少人口？”李烨颇为好奇。
“忆洲的大小，只怕比九州三陆加起来还大些。当地土著肤色雪白，分为许多部落城邦各自争战。但仍是地广人稀。这三百年来，我们与当地各邦或征战或联盟，融合通婚，在忆洲南部建起牧云国，疆域已占全大陆的一半。北方则是当地各城邦联盟而成一联邦之国，名为弗雷泽，并按当地母系风俗，以女皇世袭。”
“有趣？竟然有女皇帝？”李烨面露笑意，却突然意识可怕之处，“你说你们在东方大陆再建了一牧云国？那你们回来？可是想来复辟端朝？”
牧云行摇头：“当年先祖离开之时，就已放弃皇位。将这国土交给更有贤能者。我们为何还要恢复端朝？我们回来，只是为通商交好。”
李烨稍安了些心：“那你想必也是皇室吧。既然是来通商交好，朕当以外国皇室之礼相待。”