宋元时期是我国古代科技发展的高峰,四大发明是我国成为世界文明古国的重要标志,其中三项发明于此时期。北宋平民毕 发明的活字印刷术,比欧洲早了400多年。早在战国时期,我国人民已经制造出了司南,到了北宋,指南针应用于航海事业,南宋时传到欧洲,为航海家发现美洲和实现环球航行创造了条件。火药在唐朝时已经开始应用于军事,北宋时在军事上广泛使用,元朝时火药和火药武器传到欧洲。四大发明造福于人类,推动了人类历史的发展。宋元时期在天文、历法上的成就,反映了这个时期我国科学技术在世界的领先地位。沈括、郭守敬是宋元时期杰出科学家的代表。这一时期学校制度更加完备,中央有太学和国子学等,地方州、县学也很兴盛。私人讲学的书院在北宋兴起,学习风气活跃。著名的书院有石鼓、岳麓、白鹿洞、应天、嵩阳等。《资治通鉴》是我国史学史上一部名著,全书取材广泛、叙事明晰、文笔生动,对研究我国古代历史有重要的参考价值。作者司马光和西汉的司马迁,是我国古代史学界的两大伟人,被并称为“史学两司马”。宋词和元曲的出现,是这一时期文学发展的特点。宋词的代表人物主要有苏轼、李清照、辛弃疾等,宋代著名的诗人是陆游,元曲作家的代表是关汉卿,代表作是《窦娥冤》。绘画与书法艺术盛行。随着商品经济的发展和城市的繁荣,表现市井风俗的绘画应运而生,宋朝画家张择端的《清明上河图》是我国美术史上的不朽之作。宋朝书法家代表有苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄,人称“宋四家