近日，新西兰奥塔哥大学专家于《Pediatrics》期刊上发表报告称，婴儿时期习惯吮手指和咬指甲的人，长大后会减少过敏性疾病的发生。

该研究引证了医学界的“卫生假说”，认为婴儿期接触了较多细菌的，可获取一定的免疫力。
研究团队长期追踪在新西兰达尼丁出生的1000名婴儿，分别评估及记录了他们的5周岁、7周岁、9周岁及11周岁下的吮手指和咬指甲的情况。并在他们13周岁至32周岁时，对其进行了皮肤点刺测试，了解他们对40种物质的敏感反应。
研究发现，在13岁接受的测试中，有吮手指或咬指甲习惯的儿童，只有38%患上过敏症，比没这习惯的人少了11个百分点。32岁时接受的测试结果大致相若。
但，依然有医生认为，该研究结论需进行更多分析，才能被证实。美国国家过敏与感染疾病研究中心（NIAID）临床医生科马罗指出，研究应包括参与者双手及体内细菌种类，排除干扰因素，多加以分析，才能清楚了解吮手指、咬指甲与过敏症的关系。