通常手术切口在正确的护理之后会完全愈合，根据切口的大小和开口方向留下大小不同的瘢痕。但是，并不是所有的情况都会如此顺利。手术条件的不合格以及术后护理不当，会使细菌进入手术切口繁殖，引起手术切口感染甚至化脓性炎症。
伤口化脓是因为破损的伤口或组织被病菌感染而所发生的病理变化，70%是直接受到了由化脓性链球菌引起的感染。通过革兰氏染色法把化脓性链球细菌分为了革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌，革兰阳性菌包括葡萄球菌、链球菌等，革兰氏阴性菌包括奈瑟氏菌属、莫拉菌属(卡他布兰汉菌)、假单胞菌属、埃希菌属、变形杆菌属、无芽孢厌氧菌(如拟杆菌)等。其中危害最大的是革兰氏阳性菌-金黄色葡萄球菌，这种病菌进入伤口后繁殖很快，而且释放出一种透明质酸酶来消化皮下组织给自己提供养料。与此同时，机体的免疫系统也开始反应，以抵抗金黄色葡萄球菌等致病菌的入侵。血液中具有吞噬能力的白细胞的数量很快增加，并纷纷游出血管，渗入伤口部位吞噬掉病菌，同时释放一些酶来消化掉那些已被病菌破坏的组织，机体通过调节抵抗抑制病菌进一步扩散，而将其局限在化脓部位，逐步消灭。化脓部位由于血管充血，流去的血液较多，因而看上去发红;由血管游出的白细胞增多加上渗出的液体增多，局部出现肿胀;化脓处的白细胞和细菌激烈战斗，使用了大量的"化学武器"，因而产生的热量很多，摸上去很热;由于化脓处肿胀，压迫皮下组织的神经而产生疼痛感，因而化脓部位使人体很不舒服，化脓性炎症的四大特征是:红、肿、热、痛。化验血液显示白细胞会增多，测量体温也会增高，用显微镜检查脓液，可以发现大量的金黄色葡萄球菌和白细胞及已经破裂的白细胞，吞噬细菌后的白细胞叫做"脓细胞"，所以化脓或感染时如果化验一下血，会发现白细胞的数量比正常人要高得多。
手术切口的感染和化脓是可以避免的！专业的手术室有严格的消毒灭菌措施，优秀的医疗团队能将无菌操作深入每一个动作中，细致的术后护理可以保证切口顺利愈合。只要避免细菌的进入，感染的概率可以降到极低。